В годы Первой и Второй мировых войн Париж принял экстраординарные меры для защиты собора Нотр-Дам от бомбардировок и осколков снарядов.
Вокруг основания собора и вдоль части фасада власти выложили около 143 000 мешков с песком — плотный барьер, способный поглощать удары шрапнели и снижать ущерб от взрывной волны.
Работа была колоссальной: мешки укладывали вручную, тщательно закрывая скульптуры, порталы и нижние элементы фасада.
Цель была двойной. Во-первых — защитить саму архитектуру, строившуюся с XII по XIV век. Во-вторых — уберечь то, что находилось внутри: витражи, скульптуры, реликвии, произведения искусства, которые невозможно воспроизвести.
Похожие меры принимались по всей Европе: в Лондоне мешками с песком обкладывали Трафальгарскую площадь и Вестминстерское аббатство, во Флоренции прятали статуи, в Варшаве эвакуировали музейные коллекции. Война против культурного наследия велась параллельно с войной против людей.
Нотр-Дам пережил обе войны практически без потерь. Чего не скажешь о пожаре 2019 года — когда никаких мешков с песком не было, а шпиль рухнул за несколько минут.
