Фильм "Привидение" (1990) стал одним из главных кассовых хитов своего времени, хотя на этапе разработки многие студии считали сценарий провальным. Автор идеи Брюс Рубин вдохновился сценой из "Гамлета", где тень отца просит сына о мести. Он хотел перенести этот мотив в современность, заставив призрака действовать самостоятельно. Проект долго отвергали, называя его "детской сказкой", пока студия Paramount не выделила на съемки 22 миллиона долларов.
Режиссером неожиданно назначили Джерри Цукера, который до этого специализировался исключительно на пародийных комедиях вроде "Аэроплана". Сценарист Рубин поначалу был в ужасе, так как мечтал о постановщике уровня Стэнли Кубрика. Из-за разного видения авторов сценарий переписывали 19 раз, превращая мрачный триллер в смесь мелодрамы, мистики и юмора.
Актерский состав мог быть совсем другим. Роли предлагали Харрисону Форду и Мишель Пфайффер, но оба отказались, о чем позже публично сожалели. Спустя десять лет они все же сыграли супругов в мистической картине "Что скрывает ложь". На роль Сэма также претендовали Брюс Уиллис и Том Круз, однако Уиллис посчитал, что фильм обречен на неудачу.
Патрик Суэйзи получил главную роль благодаря своей эмоциональности. Брюс Рубин увидел интервью, в котором актер расплакался, вспоминая покойного отца, и понял, что нашел идеального кандидата. Режиссер Цукер сначала не видел в Суэйзи драматического героя из-за его образа в боевике "Дом у дороги", но на пробах Патрик прочитал финальную сцену так проникновенно, что съемочная группа не смогла сдержать слез.
Вупи Голдберг попала в проект благодаря настойчивости Суэйзи. Изначально на роль Оды Мэй претендовала Опра Уинфри, но она слишком сильно похудела к началу съемок. Продюсеры также изменили характер персонажа: в первой версии Ода Мэй была настоящим медиумом, но ее сделали шарлатанкой для усиления комедийного эффекта, когда она внезапно слышит голос призрака.
Деми Мур выбрали на роль Молли из-за редкого таланта вызывать слезы из нужного глаза по команде. Перед началом работы она самовольно сменила имидж и сделала короткую стрижку. Режиссер опасался, что это разрушит образ, но позже признал, что такая прическа выглядит идеально. Интересно, что в эпизодах снялись матери создателей фильма: мать Цукера сыграла банковскую служащую, а мать Рубина - монахиню, падающую в обморок.
Технические нюансы съемок включали использование хромакея для сцен прохождения сквозь стены. Чтобы скрыть дыхание Суэйзи в холодную погоду, актеру приходилось постоянно жевать лед. Несмотря на это, в ленте остались логические огрехи: призрак отбрасывает тень, отражается в зеркалах и издает звук шагов.
Звуковое сопровождение демонов, забирающих души злодеев, было создано из замедленных и проигранных задом наперед криков младенцев. Роли этих теней исполняли каскадеры на роликовых коньках, чтобы добиться эффекта плавного скольжения. Подробности об этих и других технических решениях можно найти в материале на канале retrogaming.
Культовая сцена с гончарным кругом была чистой импровизацией. Глиняное изделие должно было остаться целым, но когда оно развалилось, актеры не остановились и продолжили играть. Это добавило моменту искренности. Музыкальная тема Unchained Melody к тому моменту существовала уже 35 лет, но именно после этого фильма она стала мировым шлягером.
Тони Голдуин настолько убедительно исполнил роль предателя Карла, что сталкивался с агрессией зрителей в реальной жизни. Однажды в кафе официантка отказалась его обслуживать, искренне ненавидя его персонажа. Жена Голдуина также работала над фильмом в качестве художника-постановщика.
Картина заработала в прокате более 505 миллионов долларов, обойдя такие ленты, как "Один дома" и "Вспомнить всё". Роджер Эберт критиковал сцену, где Сэм вселяется в Оду Мэй, считая, что визуально на экране должны были оставаться две женщины. Тем не менее, фильм получил пять номинаций на "Оскар" и забрал две статуэтки: за сценарий и за роль Вупи Голдберг.
Голдберг стала лишь второй темнокожей актрисой, удостоенной этой награды, спустя полвека после успеха Хэтти Макдэниел в "Унесенных ветром". Огромный финансовый успех подтолкнул студию к мысли о сиквеле, но из-за отказа ключевых участников съемочной группы проект так и не был реализован.