«Might & Magic X: Legacy» (2014): Возвращение к истокам спустя двенадцать лет
Двенадцать лет — огромный срок для игровой индустрии. За это время успели родиться и умереть целые жанры, сменились поколения консолей, а технологии шагнули так далеко, что игры начала 2000-х стали называть «олдскульными». И вот, в 2014 году, словно призрак из прошлого, на экранах мониторов появилась «Might & Magic X: Legacy» — игра, которая осмелилась воскресить серию, погребённую под обломками обанкротившейся 3DO ещё в 2003 году .
Это была не просто очередная часть. Это было возвращение к корням — такое дерзкое и неожиданное, что его можно было бы назвать чудом, если бы не одно «но»: чудеса случаются, когда за них кто-то борется.
2014 год: Как Legacy появилась на свет
История создания десятой части достойна отдельного романа. Права на вселенную Might and Magic с 2003 года принадлежали компании Ubisoft, но издатель не спешил воскрешать основную RPG-серию. Вместо этого они сосредоточились на стратегической ветке — Heroes of Might and Magic, выпустив пятую и шестую части .
Переломный момент наступил благодаря двум факторам:
- Жюльен Пьеру — дизайнер Might & Magic: Heroes VI, который три года самоотверженно пробивал идею возрождения классической RPG через бюрократические дебри Ubisoft .
- Legend of Grimrock — инди-хит от студии Almost Human, вышедший в 2012 году и доказавший, что классические «данжен-кроулеры» с пошаговым движением по клеткам всё ещё востребованы у игроков .
Увидев успех Grimrock, руководство Ubisoft наконец вспомнило о «сумасшедшем», который годами пытался до них достучаться, и выделило бюджет на эксперимент. Разработку доверили немецкой студии Limbic Entertainment — компании, основанной в 2002 году выходцами из Sunflowers (издателя первых Anno). У Limbic уже был опыт работы со вселенной — они участвовали в разработке Might & Magic Heroes VI .
В августе 2013 года игра вышла в программе раннего доступа Steam (тогда она называлась OpenDev) с доступным лишь первым актом. А 23 января 2014 года состоялся полноценный релиз .
Технологический выбор: Назад в клетку
Главное, что бросается в глаза при первом запуске Legacy — это передвижение по клеткам. Да-да, те самые квадратики, от которых серия отказалась ещё в шестой части 1998 года в пользу свободного перемещения.
Креативный директор Ubisoft Эрван Ле Бретон объяснял этот выбор просто: за основу были взяты механики эпохи World of Xeen (Might and Magic IV и V) . Мир по-прежнему трёхмерный, головой можно крутить как угодно, свободно разглядывая окружающие пейзажи. Но движение — строго по клеткам: шаг вперёд, поворот на 90 градусов, ещё шаг.
«Неподготовленного игрока такой поворот событий шибает по темечку прямо на первом ходу игры», — писал рецензент издания Nim.ru. «Морда сама собой расплывается в недоверчивой ухмылке — нет, вы это серьезно? Вот прямо так, значит, по клеткам?»
Но самое интересное — эта система работает. Движение небесных светил привязано к шагам: стоишь на месте — время не идёт. Сделал шаг — часы отсчитали минуту, три или пять, в зависимости от локации. Магазины открываются и закрываются по расписанию, и нужно успеть добежать до кузнеца до наступления ночи .
Графика — одно из слабых мест игры. Движок Unity не блещет красотой: текстуры невыразительные, модели монстров и персонажей угловатые, подземелья не вызывают приступов клаустрофобии, как в Legend of Grimrock . Как написал один из обозревателей: «Внешний вид Might & Magic X емко описывается словом „жалкий“» . И всё же для фанатов старых частей эта пиксельная душа оказалась важнее полигонов.
Оптимизация тоже оставляла желать лучшего: долгие загрузки локаций, неожиданные «тормоза» на карте мира и при кастах заклинаний .
Сюжет: Новый мир, старая формула
Действие Legacy разворачивается во вселенной Асхан — той самой, что была создана для Might & Magic Heroes V и Dark Messiah of Might and Magic . Это сознательный отход от старой космологии с Древними, Шелтемом, космическими кораблями и бластерами. Никакой научной фантастики — только чистое фэнтези .
Игроки управляют отрядом молодых рейдеров (так в местной терминологии называют искателей приключений), прибывших на полуостров Агин с простой миссией — доставить в храм города Картал урну с прахом своего погибшего учителя .
«На базе этого незамысловатого поручения вырастает крепкий сюжетец — в меру правдоподобный и в меру наивный, как и положено геройской истории», — писал Nim.ru . Впрочем, другой рецензент был менее снисходителен: «В истории нет и намека на оригинальность. Так и барахтаются „искатели приключений, которым суждено стать легендой“ в типовых заговорах с борьбой за власть» .
Как и в старых частях, основная сюжетная линия — лишь повод. Главное — это свобода исследования. Стоит выполнить первый акт, и перед игроком открывается большая часть полуострова, а местное население услужливо подкидывает пачку второстепенных квестов, стимулирующих «природную рейдерскую любознательность» .
Игровой процесс: Старая школа во всей красе
Создание партии
На старте игрок собирает отряд из четырёх героев. Доступны четыре расы: люди, эльфы, дварфы и орки . У каждой расы — по три уникальных класса, так что всего вариантов — 12.
Раса Классы
Люди Крестоносец, Чародей, Наёмник
Эльфы Мастер клинков, Друид, Разведчик
Дварфы Защитник, Жрец, Бегун
Орки Варвар, Шаман, Охотник
Если в шестой-седьмой частях «чистые» воины считались «деньгами на ветер», то здесь им выделили специальную школу Warfare — за небольшой эквивалент маны воины могут наносить особые удары: оглушающие (блокируют вражескую магию) или отвлекающие монстров от хилых магов в задних рядах .
Система развития
Система навыков — классическая для серии: от Новичка до Великого Мастера. Чтобы повысить ранг, нужно найти учителя и выполнить специальный квест. Но есть и упрощения: исчезла необходимость тратить золото в тренировочных центрах для подтверждения уровня — это сочли слишком олдскульным .
Боевая система
Сражения пошаговые. Стоит персонажам оказаться в непосредственной близости от врагов — активируется боевой режим. Герои замирают, начинается обмен ударами. Можно использовать как обычные атаки, так и особые умения и заклинания .
Главное тактическое ограничение — нельзя выставить героев в два ряда. Это приводит к тому, что враги могут напрямую атаковать хилых магов и лекарей в задних рядах. Единственный способ защитить их — использовать умения воинов, чтобы «отвлекать» противников. К сожалению, это работает не всегда, и поддержка погибает снова и снова .
Ещё одна особенность: если в старых частях эффективной тактикой было отбегание назад с расстрелом преследователей из луков, то здесь это не работает. Как только враг подбирается на соседнюю клетку, возможность двигаться блокируется до окончания боя .
Магия
В игре четыре школы магии: Воздух, Земля, Огонь и Вода, а также Высшая магия Света и Тьмы, доступная лишь после выполнения особых квестов. Некоторые заклинания высокого уровня (вроде Цепной молнии) выглядят эффектно и наносят огромный урон .
Загадки и квесты: Возвращение старой школы
Одна из главных фишек Legacy — олдскульные головоломки. Никаких подсвеченных квестодателей и тупоголовых подсказок. Пример из рецензии Nim.ru:
«Нашел ты в потайной комнате одной башни флейту. Ну, нашел и нашел. И валяется она у тебя в квестовых шмотках половину игры. А потом ты приходишь в очередное подземелье, и в каком-то дальнем углу обнаруживаешь алтарь, который предлагает тебе выбрать ноты, чтобы сыграть мелодию на... столь удачно подвернувшейся флейте! И если ты случайно перед этим в одном из городков не поговорил с дварфом, который играет тебе эту самую мелодию, приходится разбираться на месте и решать музыкальный пазл с перебором десятков возможных комбинаций» .
«Я уже и забыл, когда в последний раз получал столько же удовольствия от разгадывания пазлов и выполнения квестов в компьютерной RPG», — признаётся автор.
Лут и экономика
Лута выпадает не слишком много, поэтому каждая новая вещица — большая радость. Оружие со временем тупится, и его нужно чинить у кузнеца. В тавернах можно нанять наёмников, дающих полезные бонусы — например, «вьючную лошадь», увеличивающую инвентарь . Базовый отряд — четыре героя, плюс два наёмника .
Сложность: Друг или враг?
Сложность в Legacy — тема отдельного разговора. Игра не прощает ошибок. Разработчики используют, пожалуй, самый раздражающий приём для нагнетания напряжения: телепортация врагов за спину.
«Любой поступок, будь то вскрытие сундука, активация выключателя или невидимого триггера приводит к тому, что за спиной или под носом у героев появляется отряд недругов. Это происходит постоянно в большинстве подземелий, зачастую повторяется в рамках одного этажа и случается даже в чистом поле», — жалуется iXBT.games .
Кроме того, в игре нет автолевелинга — монстры имеют фиксированный уровень. Решили прогуляться по тропинке в лесу — нарвались на сверхсильных разбойников. Заглянули в пещеру — погибли в первом же ходу от лап чудища. Выбирать маршрут приходится методом проб, ошибок и бесконечных перезагрузок .
Тем не менее, многие игроки находят в этом своё очарование. «Это тот тип игр, который не выносит глупости и поощряет смекалку», — пишет пользователь Filmweb, ставя игре 9 баллов .
Критика и признание: Встреча по одёжке
Игра получила смешанные отзывы. На Metacritic — около 70 баллов. Игроки и критики разделились на два лагеря.
Что хвалили:
- Атмосферу старой школы. «Эта старая квадратно-поперечная магия и сейчас работает не хуже, чем в начале девяностых!»
- Интересные загадки и квесты. Настоящие головоломки, а не маркеры на карте .
- Глубокую систему развития. 12 классов, 4 уровня мастерства, множество навыков .
- Музыку. Напоминает классические части Might & Magic и Heroes .
- Высокую реиграбельность. 12 классов и множество комбинаций позволяют проходить игру по-разному .
Что критиковали:
- Устаревшую графику. «Жалкий» внешний вид, дерганая анимация, долгие загрузки .
- Резкие скачки сложности. Особенно в поздней игре .
- Примитивные методы накручивания сложности. Бесконечные телепортации врагов за спину .
- Отсутствие формации. Нельзя выставить героев в два ряда, что делает уязвимыми магов и лекарей .
- Затянутые сражения. Враги обрастают броней, регенерируют, а удары воинов и заклинания магов раз за разом блокируются .
- Банальный сюжет. Никакой оригинальности, типовые заговоры .
Наследие: Последняя надежда
«Might & Magic X: Legacy» стала последней номерной частью классической серии. Судьба её оказалась горькой.
Через два месяца после релиза, 27 марта 2014 года, Limbic Entertainment объявила о прекращении поддержки игры. Вышел последний патч — и на этом всё . Ни дополнений, ни крупных обновлений. В октябре 2016 года Ubisoft объявила о прекращении партнёрства с Limbic .
И всё же, Legacy осталась в памяти фанатов. Она стала мостом между эпохами — между пиксельным прошлым и современностью. Игра, которая осмелилась напомнить миру, что RPG не обязательно должны быть блокбастерами с открытым миром и сотнями часов геймплея. Иногда достаточно просто квадратной сетки, отряда из четырёх искателей приключений и чувства, что за каждым углом тебя ждёт что-то настоящее.
«Если вы знакомы с „древней вселенной“, то должны быть внимательны, исследуя мир Might & Magic X», — говорил Эрван Ле Бретон в предрелизном интервью . И он был прав. Внимательные находили отсылки к старым частям, знакомые имена и намёки на великую историю, которая когда-то началась на континенте Варн, продолжилась на облаках Ксина и, возможно, когда-нибудь продолжится снова.
Полуостров Агин ждёт вас. Но помните: старые игры не умирают. Они просто ждут своего часа. 🏰⚔️✨