Инженеры MIT разработали мягкий и гибкий гель, который значительно изменяет свою проводимость под воздействием света.
Гель относится к области ионотроники, где данные передаются через ионы, а не электроны, как в электронике. Ионотроника может стать мостом между электроникой и биологическими тканями, что открывает перспективы для биосовместимых устройств и адаптивных систем.
Руководитель исследования Томас Дж. Валлин (Thomas J. Wallin) отметил, что система может автоматически адаптироваться к изменениям окружающей среды, в данном случае к свету. Это позволяет материалу переходить из изолирующего состояния в проводящее, увеличивая проводимость в 400 раз.
Ключевым элементом разработки стали фото-ионные генераторы (PIGs), которые увеличивают проводимость материала в 1000 раз под воздействием света. Команда MIT внедрила PIG в полиуретановую резину.
Хотя текущий материал необратимо меняет свою проводимость, исследователи уверены, что в будущем смогут создать материалы, которые будут переключаться между состояниями. Они также планируют разработку материалов, реагирующих на другие стимулы, такие как тепло или магнетизм.
Исследование открывает перспективы для создания нового направления — мягкой фото-ионтроники. Такие материалы могут найти применение в носимых устройствах, интерфейсах человек-машина, робототехнике и биомедицине.