Виктория резко, с оттяжкой отбила выпад герцога. Раздался мелодичный металлический звон! И герцог остался с обрубком меча в руке!... А острейший, как бритва, кончик меча Магистра слегка коснулся шеи герцога...
- Господин бывший глава Совета ордена! - прищурившись тихо проговорила Виктория - Я ведь ничего-о не забыла... Я помню ваши планы избавиться от меня именно таким способом... слегка прикоснувшись отравленным клинком к моей шее...
- Вздор! - прохрипел побледневший герцог - Не было этого! Хотите убить, так убейте!
- Ага... чтобы потом все ваши "несогласные" прихвостни начали кричать, что я убила безоружного? - ответила Виктория - Эй! Секунданты! Дайте вашему начальнику меч!...
И вновь, как только меч оказался в руке герцога, он ринулся в атаку, так ему, видимо, хотелось с ней покончить! И опять сказалось явное превосходство оружия молодой леди над мечами, что использовали гвардейцы. Все три выпада, что пытался провести герцог были отбиты с изяществом балерины! К великому сожалению для герцога, он никогда не видел балерин, просто потому, что их время здесь ещё не пришло... На последнем выпаде герцог слишком наклонился в сторону своей противницы. Его отбитый клинок пролетел мимо цели... А цель, отбивая атаку, крутанулась, как балерина крутит фуэте... Только вот у этой балерины в руке был меч! Свистнула широкая, голубая в солнечном свете, молния... Герцог споткнулся, выронил свой клинок и упал на колени. Из рассечённого горла хлынула кровь.
Леди Виктория немного постояла над телом, глубоко вздохнула, отмашкой своего клинка отдала честь погибшему и обратилась к секундантам:
- Господа! Насчёт тела вашего командира попрошу не беспокоиться, его захоронят в фамильном склепе, рядом с его отцом, герцогом Бралино. Нам это сделать удобнее и быстрее... Ваша задача сейчас - побеспокоиться о ваших людях. Для раненых организовать лазарет, наши лекари вам помогут. Насколько я знаю, припасы у вас есть, так что организовать кухню и еду для солдат вы сможете. Так же попрошу назначить похоронную команду и организовать захоронение погибших на местном кладбище. И запомните, во избежание неприятностей, никто никуда не уходит без команды!...
В этот же день было составлено послание королю и отправлено с гонцом в столицу. В нём магистры ордена приглашали Его величество в замок Хранителя зеркальных туннелей для торжественного обеда, осмотра местных достопримечательностей и составления договора об оказании услуг по охране пространственных границ королевства и других военных услугах трону...
Как и следовало ожидать, король не заставил себя долго ждать. На третий день госпожа Магистр Виктория Первая встречала Его величество в торжественной обстановке в главной зале замка!... Обед в честь прибытия короля был великолепен! Хотя обстановка залы была явно спартанская. После обеда Леди Виктория и Его величество прогулялись по самому замку и верхом в его окрестностях. На предзамковом поле как раз заканчивали ремонт разбитого дота и уборку погибших гвардейцев... Его величество обратил внимание на множество рыцарей ордена, что несли здесь свою службу, вооруженных странного вида оружием. "Это всё только для нашей безопасности, Ваше величество!" - вежливо ответила молодая леди. В это время где-то недалеко раздалась автоматная очередь. "Только для нашей безопасности!" - вновь повторила Леди Виктория и мило улыбнулась королю. Правда он так и не понял для чьей безопасности...
Между развлечениями рыцарь Дерзкий тихо спросил леди Викторию:
- Магистр, а стоит ли так с ним возиться?
- А у тебя есть другой? - резонно ответила Виктория - По крайней мере, мы знаем, что от него можно ожидать! Тем более, что ему всё так наглядно показали, что с орденом шутить нельзя!
- Вообще-то... У нас есть "другой", точнее "другая"! - улыбнулся Дерзкий - Я уверен, моя леди, что сейчас весь орден за вас горой!
- Вот не живётся вам никак спокойно, рыцарь Дерзкий! Правильно всё-таки, в своё время, я вас назвала! Не торопитесь, Генрих... Всему своё время... В моём мире говорят: "Поживём - увидим!..."