Сельского парня Пашку считали слабохарактерным. Его и в школе мальчишки поколачивали, и в юности он связался с плохой компанией из города, и пребывал после суда потом в местах, не столь отдалённых за кражу…
Вернувшись домой, в деревню, Пашка уже не застал бабушку, которая его растила. Отца и мать парень и не помнил. После бабушки остался небольшой, но крепкий дом, и Пашка стал там хозяйничать. Но хотелось ему жениться, семью завести, чтобы было как у всех – счастье и дом с детьми и красавицей женой.
Однако в их деревне из незамужних женщин оставалась только одна Наташка, полная, глазастая, с толстыми косами, как у сказочных Алёнушек.
- Бери в жёны Наталью, не прогадаешь, - твердила Пашке соседка баба Лиза, - она девка неглупая, хозяйственная и симпатичная. Чего одному-то в избе сидеть?
- Да ну её, - отмахивался парень, - она ещё в школе меня обгоняла на дистанции, когда зачёты по физкультуре сдавали, и уже тогда крепкой была. Побаиваюсь я её. Да и батя ейный медведем глядит в мою сторону. А что я ему сделал? Такой тесть - упаси Господи…
- Ну, батю не тебе судить. Он мужик правильный и работящий,- не унималась соседка, - а вам с Наташкой уже за тридцать!
- А ты чего за неё хлопочешь? Просили тебя, что ли? – сощурился Пашка, закуривая папиросу.
- Да ну тебя, дуралей. Я о тебе пекусь, в память о бабушке твоей. Жалко её, всё писем от тебя ждала да Бога молила, чтобы вернулся ты живой и невредимый. Одна она у тебя и была… - махнула рукой баба Лиза и перестала на эту тему говорить с Пашкой.
А он, недолго думая, стал ходить в соседнюю деревню, где жила вдовая Светлана, тоже боевая и энергичная женщина. Она быстро «окрутила» свободного Пашку, прося помогать ей по хозяйству, и оставляя у себя на ночь. У Светы был сын десяти лет, коровы, полон двор птицы, и она искала себе работящего мужа, а за неимением в округе холостяков решила остановить свой выбор на Пашке.
Так Пашка оказался в гражданском браке. Баба Лиза не раз спрашивала его:
- И отчего вы со Светкой не распишитесь? Все бабы хотят замуж. А ты её не зовёшь, что ли?
- Почему не зову? Она пока меня на испытательном сроке держит, - улыбался Пашка, - чего мне торопиться? У неё сын есть, а мне пока своих детей и не надо, мужик и в пятьдесят лет может отцом стать.
- Ну, ты и глупый. Можно и в семьдесят стать отцом, вот только кто растить сына будет? Сил уже не станет, к семидесяти-то годам… - вздыхала баба Лиза, - и правда, горевала о тебе бабушка, что ты непутёвый, и верно.
А Светлана согревала Пашку, ставя ему после трудов на хозяйстве на стол горячительное, и всё говорила:
- Распишусь с тобой, дом свой продашь, и переедешь ко мне окончательно. И будет у нас, Пашенька, всё по закону.
Так они и сделали. Пашка после росписи продал дом, перебравшись к жене под бочок. На часть вырученных денег купил Паша подержанный автомобиль «Жигули», и радовался покупке как ребёнок. Остальные деньги они потратили на ремонт дома, Света решила перекрыть крышу, руководила всеми работами лично, подбирая материалы и работников.
Вот только баба Лиза ругала Пашку на чём свет стоит.
- И зачем было дом продавать? Мало ли чего в жизни случиться может? А ну, как не сложится у вас? И куда ты пойдёшь? Ни кола, ни двора, ни родни…
- Типун тебе на язык, баб Лиз, - сплёвывал Пашка, - куда я теперь от жены? Всё у нас полюбовно, ладно, не каркай, старая ворона…
Баба Лиза рассердилась на Пашку, и уже не звала его в свой дом, когда он заглядывал в родную деревню.
Прошло всего два года, и предупреждения бабы Лизы стали пророческими. Да и другие соседи не сомневались, что не станет такая боевая Светка жить с простецким неудачником Пашкой.
- Там амбиций выше нормы! – говорили они о Светлане, - не станет она ни рожать от него, ни жить с ним.
Светлана, действительно, нашла себе пару: она завела нового друга двухметрового роста, с огромными бицепсами, и поставила мужа перед фактом: она полюбила другого. Развелась Света с Пашкой быстро, он даже не смел ей возражать, так был поражён её поступком, и её выбором.
- Ну, вот ты и вылетел, как пробка из бутылки, - съязвила баба Лиза, впуская Пашку в дом, - а не слушал меня, когда я тебя предупреждала. Остался со своей машиной. А в ней жить не будешь. И дома уже нет…
Пашка молчал, вытирал скупые слёзы обиды, и кивал, вздыхая. Лето он прожил у бабы Лизы, подрабатывая у местных на огородах и ремонтах. В его проданном доме жили дачники из областного города. Приезжали они только на лето, гуляя по лесам, и отдыхая. Лиза упросила их оставить Пашку в доме в качестве сторожа на зиму.
- Он и топить будет, и за чистотой смотреть, и караулить, людей лихих немало ещё в нашей округе. А он самый надёжный сторож.
Дачники согласились, чтобы Павел под присмотром бабы Лизы караулил дом. Так Пашка вернулся в своё жилище работником, и только на холодный период года, но и тому был рад безмерно. Летом он стал жить в ничейной старой брошенной баньке у самой реки, приспособив её в качестве домика. Там он сколотил себе топчан, а на печи готовил в котелке кашу или супы, и кипятил чайник.
- Ну, что, друг сердечный, таракан запечный, - приветствовала его баба Лиза, - будешь теперь меня слушать? Тогда я тебя в хорошую семью определю.
- Кто на меня позарится-то, - рассмеялся Пашка, - неужто ты меня женить хочешь и невесту уже подыскала? Куда я её приведу, ба… В эту баню?
- Зачем в баню? Тебе надо к невесте пристраиваться пока, а там видно будет. Наташа у нас только одна и имеется, сам знаешь. И возраст ей замуж выходить.
- Не пойдёт она за такого как я, - насупился Пашка, - и позориться ей нечего… Говорил я тебе раньше.
- Ну, ты не кипятись. Раньше было уже давно, - успокаивала его баба Лиза, - а теперь, может, она и призадумается, и полюбит тебя. Ты парень в целом неплохой, только невезучий.
- Да не полюбит она меня, может быть, я бы и рад был…- невесело выдохнул Пашка.
- А ты на меня понадейся, и предоставь это дело мне. Вот увидишь. Сердце девушки как порох: сейчас и загорится. Распущу я слухи, что ты сохнешь по ней, оттого и вернулся, и бросил всё у Светки… А потом сам увидишь: всё у вас сложится.
- А её батя? Он не разрешит… - засомневался Пашка, - он злющий…
- Да с чего ты взял? Егор Трофимович из-за дочери порвёт любого. Но и за её счастье тоже будет горой стоять… а уж она уговорит отца на брак, - раскладывала слова точно карты баба Лиза.
Пашка махнул рукой. И соседка взялась за дело. Она то и дело, встречая Наташу, заговаривала о Пашке, намекая на его давнюю любовь и желание быть рядом.
- Что-то я раньше не замечала, - улыбалась Наташа, - не верится.
- Так он тихоня. Разве скажет? Молчун, себе на уме… а страдает как. И не передать словами. Хотел заглушить свои чувства, вот оттого и к бойкой Светке метнулся, а не то. И дом тут профукал, и ничего у него нет, а он радуется. Зато, говорит, она рядом. Вот ведь как…
Баба Лиза вытирала глаза, сама начиная верить в свои слова, а Наташка с удивлением качала головой и задумывалась о Паше всё чаще. Однажды, встретив её через месяц в магазине, Паша удивился:
- Как похорошела-то, не узнать… - искренне отметил он, - и постройнела, и какая-то другая стала, что ли…Ой, да ты косы остригла? Зачем?
Пашка с досадой рассматривал модную стрижку и макияж Натальи.
А она, видя его интерес, покраснела:
- Подумаешь, да я отращу снова, если тебе так нравились мои косы. Вот только кто их теперь носит? Да в моём возрасте?
- Очень нравились. У одной тебя такие в школе были… - снова Пашка сказал то, что думал, и Наташа улыбнулась.
- Я отращу, у меня волосы как трава растут. Вот увидишь…- она поставила на пол сумку, полную продуктов, - поможешь донести? А то набрала, силы не рассчитала…
Пашка подхватил сумку, и они пошли к её дому. Когда парень поставил продукты на крыльцо, из дома выглянул отец, Егор Трофимович.
- А, Паша. Давненько не видел тебя. Заходи, чуток посидим, поболтаем… - сказал басом отец, не давая Павлу опомниться и отказаться. И повёл его в дом.
Уходил от Наташи Павел в хорошем настроении. Оказалось, и тут баба Лиза была права: Егор Трофимович был нормальным мужиком, без заносчивости, простым, и немногословным.
Наталья напоила их чаем, а потом проводила Пашку до ворот, как полагается – оказать внимание любому гостю.
- Ты, это, приходи, если работа нужна будет, - сказала Наташа, - а то отец всё один да один, а возраст его уже даёт знать.
Пашка кивнул и ушёл к себе. В этот вечер он только и думал о Наташе, о её преображении и о чудесах, которые творила его соседка баба Лиза.
Наташа теперь то и дело встречалась с Пашей. То у реки пройдётся, то около магазина или заходила девушка к бабе Лизе за какой-нибудь надобностью, когда там оказывался и Пашка. Стали они встречаться вечерами. Так предложил ей Пашка, опасаясь, что Егор Трофимович увидит их днём.
- Я уважаю твоего батю, но одобрит ли он нашу дружбу? – не раз спрашивал Пашка Наталью, а она только улыбалась.
Так они встречались неделю, вторую, и уже Паша ждал их свиданий, так горели глаза девушки, так хотелось её поцеловать… Но однажды днём на шабашке у местного фермера, который держал коров и позвал Пашу помогать отвозить с покоса сено, случилась беда.
Упал Пашка с высокого воза, скатился вниз, не удержался, и вывихнул плечо. Увезли его в городскую больницу, плечо вставили на место, но боли парень натерпелся с лихвой, пока врач не помог.
На следующий день Павел решил выспаться и никуда не ходить. Он лежал в своей баньке у реки, дверь была открыта, лишь старая занавеска в дверном проёме колыхалась от ветерка. Поэтому Паша и не заметил в полусне, как вошла в баньку Наташа, поставила неслышно на столик банку с молоком, тарелку с блинами, и присев на корточки, наклонилась над Пашей.
Когда он почувствовал её дыхание и открыл глаза, она поцеловала его в губы. И не успел он обнять её, как она выпорхнула из баньки, словно птица. Пашка вышел на берег, а Наташи уже и след простыл. Он сладко потянулся, залихватски свистнул и засмеялся, глядя в голубое небо. Плечо ещё болело, рука была на повязке, но настроение стало после поцелуя отличным.
Он пошёл к бабе Лизе.
- Ну, вот я теперь инвалид, ба… - сказал он, улыбаясь, - и зачем я ей такой?
- Вижу, что нужен. Значит, и правда, любит… - тоже улыбнулась бабушка.
- То есть что значит «и правда»? – Пашка шутливо погрозил бабе Лизе пальцем, - любит! Теперь я точно знаю. Поцеловала…сама…
- Ну, значит, пора и свататься. Но ты должен ей признаться в любви. Без этого признания нельзя. Для женщины это – первое дело… Как маяк – на всю жизнь, - непривычно высокопарно говорила бабушка, подняв указательный палец вверх.
- А как тебе, ба, в любви признавались? – спросил серьёзно Пашка, - помнишь?
- А как же… - вздохнула баба Лиза, - помню. Сгрёб в охапку и поцеловал так, что у меня дыхание перехватило… И всё признание. Вот только не долго моё счастье было. Война моего Ванечку сожрала… И деток не оставила. Потому и пекусь я о тебе, как о своем дите нерадивом…
Ничего не ответил Пашка, а поступил с признанием, как подсказала и в этот раз баба Лиза. Оттого у них с Наташей и свадьба скоро сладилась. А плечо у Паши ещё побаливало, вопреки прогнозам бабы Лизы, что оно до свадьбы заживёт, но он как мог трудился и дома, и на работе в соседнем селе на пилораме, куда его пристроил тесть Егор Трофимович, но главное – счастьем светились глаза молодожёнов, и вскоре Наташа забеременела.
Пашка ещё не мог поверить, что станет отцом, а баба Лиза уже несла ему новую весть: отказались дачники от дома Пашки, решили ближе к городу себе дачу купить, и согласились на выкуп дома обратно, частями, в рассрочку.
Так молодая семья зажила в Пашкином доме. Долг за него им помогли вернуть и родители Наташи, видя с каким усердием Паша старается для семьи, как любит жену, и как ждёт ребёнка…
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ. Благодарю всех приславших посильный донат!