— Добрый день ещё раз, мадемуазель Мари. Если бы не ваши замечательные полоски, то я вас вряд ли бы узнал. Позвольте спросить, а что вы делали в таком интересном положении?
Хотелось ответить что-то типа «примус починяю*», но в голову приходил только поиск оторванной пуговицы. Но на этом платье нет пуговиц, их, кстати, вообще здесь нет. И вдруг мне на помощь пришла торговка.
— Мамзель, так вот же она! — воскликнула эта прекрасная женщина. Потом быстро подмигнула мне и добавила: — Ваша монетка, как раз на десяток пирожков хватит.
И схватив пакет, начала накладывать пирожки, приговаривая:
— Вот, я вам разных положу, увидите, ещё не раз придёте к Марте. У меня небольшая таверна на улице Каменщиков, заходите, мамзель.
(*Цитата из книги «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова: «— Не шалю, никого не трогаю, починяю примус, — недружелюбно насупившись, проговорил кот».)
И с этими словами она вручила мне пакет, полный ароматных и горячих пирогов, подхватила свою тележку и быстро покатила её в сторону более оживлённого края площади.
— Прошу меня простить, капитан Лекок, но нам надо идти, — вежливо, насколько могла, сказала я и сделал лёгкий книксен.
Взяла за руку Менера, который уже так громко сглатывал слюну, что пришлось дать ему пирожок, иначе, боюсь, мальчишка рисковал захлебнуться.
— Давайте я вас провожу, — заявил этот нахальный капитан.
Я вот что-то я не пойму, он же вроде на службе, а постоянно ошивается по своим делам.
— Никто не запрещает вам идти, улица общая, — заявила я и, взяв за руку жующего пирожок Менера, двинулась в сторону дома семьи Моран.
Капитан шёл рядом, но он же не мог просто так идти и молчать.
— Как у вас, получилось зарегистрироваться?
— Пока нет, но я оставила свои данные, — туманно ответила я.
Но капитан, видимо, был неплохо знаком с процессом, поэтому удивлённо спросил:
— Зачем? Они же сразу вносят данные.
— Я забыла взять с собой деньги, и мне не хватило на уплату пошлины. — Несколько раздражённо получилось, но и вопросы Лекока тоже были бестактными.
Хотя я снова забывала о том, насколько разным может быть восприятие у разных сословий в этом мире.
И то, что мне казалось бестактным, для Лекока было нормальным обращением к простой девице. То-то его всё время передёргивало, когда я его отчитывала.
И тут я заметила, что Лекок пристально вглядывается прямо на мою… Ну, короче, на зону декольте. И я уже хотела сделать ему замечание, что глаза-то у меня немного выше, как он, тоже сглатывая слюну, произнёс:
— А можно мне тоже пирожок?
И так посмотрел, ну прямо глазки кота из Шрека.
Пришлось отрывать от сердца пирожок. Оказалось, что бравый капитан, оказавшийся к тому же ещё и любителем халявы, смотрел именно на пакет с пирожками, который я прижимала к груди, рассчитывая донести его до дома и там всех угостить.
Получив пирожок, капитан ненадолго замолчал, но пирожок был маленьким, а капитан — голодным, поэтому уже скоро он снова уставился на… пакет. И тогда я передала пакет Менеру, решив, что уж у ребёнка капитан постесняется отбирать пирожки.
Зато пришлось снова отвечать на вопросы капитана, который дотошно спросил:
— А в магконтроле вы зарегистрировались?
— Тоже пока нет, — ответила я.
— А что так? — В голосе капитана послышался сарказм. — Там же бесплатно.
А я подумала: «Зря я ему пирожок дала, вот сейчас бы продолжал думать о пирожках, глядишь, обо мне думал бы поменьше».
Вслух ответила:
— Не успела, были дела.
Но, как оказалось, капитан спрашивал не из праздного интереса, это он таким образом пытался за мной ухаживать. Что-то, видимо, у него в голове сдвинулось после моей пощёчины, потому как вскоре я услышала:
— Там запись, контролёр нечасто бывает в Шантильи, но сегодня он здесь. Хотите, я вас проведу прямо сегодня и без всякой записи?
Чуть было не ляпнула: нет, конечно. Чудом удержалась, вслух же произнесла:
— Буду вам признательна, господин капитан.
И тут же пожалела, потому что у господина капитана сразу грудь стала колесом, и он быстренько «зафиксировал договорённости», как любил когда-то говорить мой папа:
— Тогда я зайду за вами около пяти вечера.
Потом с сожалением взглянул на пакет с пирожками, который с выражением мрачной решимости на лице прижимал к себе Менер, понял, что здесь ему пирожка точно не дадут и быстренько распрощался, так и не дойдя с нами не то что до нашего дома, но и до нашей улицы.
Вот и верь после этого мужчинам, наобещают с три короба, а потом пирожок сожрал — и был таков.
До дома мы с Менером добрались без происшествий, мальчишка выглядел довольным. Поручение бабушки выполнили, пирожки добыли, да ещё и отвоевали их у прожорливого капитана.
На нашей улице никого не было, смотрелось странно, потому что во всех других частях городка хоть кто-то, но проходил или проезжал. А наша улица, которая, кстати, носила гордое название улицы Вязов (когда я узнала об этом, стало жутковато), была красива, печальна и пустынна.
В дом попали быстро: стоило мне прикоснуться к калитке, как та открылась, пропуская нас с Менером во двор.
Снова все собрались на кухне, пирожки с травяным чаем пошли на ура.
Я рассчитывала, что уже к вечеру у нас будут деньги, поэтому просто запарила горох, рассчитывая, что вечером удастся приобрести мясо или рыбу и сделать на гарнир гороховое пюре.
За перекусом Менер рассказывал про наши приключения, про то, как я починила колесо и нам достались пирожки. Я же рассказала, что услышала про магически сшитые платья, да ещё добавила своё мнение о портнихе.
— Крайне неприятная особа, — выразила я наше общее с Менером мнение.
Менер меня поддержал, жуя пирожок и кивая, за что мы оба получили неодобрительный взгляд от маркизы.
Я подумала: «Вот сейчас придёт эта мадам Крыса, и сами во всём убедитесь».
После еды Эжени пошла с детьми, а я попросила маркизу о приватной беседе. Я, конечно, всё ещё сомневалась, но выхода у меня не было, потому что если сегодня на проверке в магконтроле у меня выявят необычно сильный дар, то, скорее всего, я не только маркизу и Эжени больше не увижу, но и дочку свою найти у меня уже не получится, потому что я не аристократка, семьи за мной нет и защитить меня некому; а как сказала мадам Дижо, возьмут на службу, и буду я целыми днями строить или отмывать замки, в общем, работать на благо комфортной жизни какого-нибудь аристократа, а ещё, может, и рожать заставят, чтобы дар размножить.
Нет, на фиг! — решила я, откроюсь маркизе, по крайней мере, она заинтересована, чтобы я у них здесь подольше задержалась.
— Сегодня мне надо будет идти в магконтроль, — начала я.
Маркиза смотрела на меня и никак мне не помогала.
— Я не хочу, чтобы они увидели мой настоящий уровень магии, — выпалила я, — поэтому мне нужна ваша помощь.
Маркиза улыбнулась:
— Ну наконец-то, девочка, — мягко сказала она. — Я же думала, что ты так и не сможешь довериться. Но, поверь, ты сделала правильный выбор. Я знаю, что сложно поверить тому, кого не раз предавали, но ты молодец. Конечно, я помогу.
И маркиза принесла коробку, в которой были достаточно крупные кристаллы, немного похожие на кристаллы для платьев, но всё же другие. Эти были как будто бы необработанные, тоже розовато-золотистые, из теона.
— Возьми, выбери себе тот, на котором почувствуешь, что твоя магия отзывается, это может быть любое изменение в ощущении камня. Он может стать очень холодным, либо тёплым, либо потяжелеть или, наоборот, стать легче пёрышка. Попробуй, — объяснила мне маркиза.
Я стала перебирать артефакты, перебрала уже довольно много, штук пять или шесть, и вдруг не самый маленький и не самый большой камень, по форме напоминающий голову лошади, засветился мягким золотистым светом.
— Какая интересная реакция, — удивилась маркиза, — впервые такое вижу, чтобы артефакт из теона так реагировал.
Я показала, что у меня есть маленький камушек, который мне подарила мадам Дижо. Маркиза усмехнулась, сказала, что такой камушек для моей магии всё равно что кружка для озера.
— Сможешь ты кружкой вычерпать озеро?
— Вряд ли, — ответила я, покрутила в руке камешек побольше и спросила: — А почему вы считаете, что этого артефакта будет достаточно, он же ненамного больше?
Маркиза в свою очередь спросила:
— Скажи, ты знакома с таким понятием, как ёмкость? — Подумала и добавила: — Вместимость.
Я кивнула, конечно, я понимала, что настоящая Мари Фантен вряд ли бы смогла поддерживать разговор с маркизой на одном уровне, но я — это я, и я не смогу притворяться кем-то другим.
—Так вот, эти артефакты, они совершенно другой ёмкости, сделаны из теона, добытого в самом глубоком руднике. Там работают люди, когда-то бывшие магами, только они могут там выживать достаточно долго, — ответила маркиза.
А я представила себе, как люди спускаются в рудник и в почти полной темноте рубят кирками розовые стены, откалывая камни, которые убивают их, ведь пока теон не превратили в артефакт, он токсичен для тех, кто находится с ним рядом.
— Я знаю, что эти артефакты очень дороги. Почему вы не продали их? — спросила я маркизу.
— Ты права, Мари, — с горечью в голосе ответила мне маркиза, — они очень дороги, многие бы убили за них. Поэтому пока люди вокруг знали, что взять у нас нечего, никто особо не думал о том, как бы разрушить защиту дома. Понимаешь, о чём я?
И я вспомнила пустую улицу, разрушенные дома и понимающе кивнула.
Бедная женщина, практически лишившись возможности ходить, она тратила свою магию не на восстановление своего здоровья, а на поддержание защиты, чтобы обезопасить свою немного безалаберную невестку и внуков.
Раздался стук в дверь.
— Это портниха, — сказала маркиза, чуть расфокусировав взгляд. И я пошла открывать.
— Предупреди Эжени, чтобы пока не выходила, — напомнила мне маркиза.
Мы ещё утром договорились, что в переговорах Эжени не будет участвовать, потому как ей портниха наверняка будет давить на прежние отношения.
Портниха вошла в дом как к себе домой, нос на крысиной морде был задран вверх, со мной ожидаемо не поздоровалась.
Сразу от двери попыталась пройти в главную залу, но тут уже у меня терпение лопнуло, и я, ухватив нахалку за широкую юбку, отчего та вздрогнула, мягко пропела:
— Милочка, вам не туда, вам в кухню.
Сделала шаг назад и ещё рукой ей ткнула в направлении черновых помещений, а про себя подумала: «Надо же, как Эжени её разбаловала».
Видя, что портниха колеблется, добавила:
— Вас там ожидает маркиза де Трас.
Это портниху и добило:
— А… а где Эжени?
— Вы имеете в виду мадам Моран? — холодно спросила я, разозлившись на то, что Эжени позволила этой крысе так фамильярничать.
— Д-да, — начав заикаться, ответила портниха.
Тут уже я проигнорировала её вопрос и пошла к кухне, рассчитывая, что портниха догадается пойти за мной.
Портниха догадалась.
Маркиза сидела посреди кухни как на троне. Перед ней стоял стол, на котором стояла чашка с чаем; было жарко, но окна в кухне пока не открывали.
Я обратила внимание, что портниха почти сразу же начала потеть. Одета она была в шёлковое синее платье, очень красивое, но в районе подмышек сразу стали заметны влажные пятна.
Маркиза кинула взгляд на окно, но я отрицательно качнула головой. А про себя подумала: «Проведём стресс-интервью».
Автор Адель Хайд
Продолжение следует
Если вам понравилось, поставьте лайк, пожалуйста!
И всем мои любимым читателям сегодня в БИБЛИОНОЧЬ делаю подарок
Все мои завершённые книги можно прочитать бесплатно и полностью
на ЛИТНЕТ Ночь бесплатного чтения
17 апреля с 21:00 до 18 апреля 09:00 (мск).