Капсула открылась с тихим hiss. Ледяной раствор ушёл в дренаж, и Артём судорожно вдохнул холодный, стерильный воздух. Голова кружилась, мышцы сводило судорогой, но он был жив.
Он с трудом сел. Сквозь мутное стекло капсулы он увидел, что зал разрушен. Часть потолка обвалилась, сквозь пролом бил яркий, непривычный солнечный свет. Реактор в центре зала был мёртв — тёмный, остывший остов.
Крышки остальных криокапсул были открыты и пусты.
— Эй! — хрипло позвал Артём. — Есть кто живой?
Тишина. Только звук капающей воды где-то в глубине коридора.
Он выбрался из капсулы, ноги подкосились, и он упал на холодный пол. Собравшись с силами, он подошёл к иллюминатору, у которого стоял в последний день.
И замер.
Поверхность изменилась. Чёрный кристаллический город исчез. Вместо него до самого горизонта простирался обычный, живой лес. Деревья шумели листвой, в небе плыли белые облака, а в траве пели птицы. Чёрное солнце пропало, оставив после себя лишь чистое голубое небо.
Это выглядело как рай. Как возрождение.
Артём заметил движение снаружи. К иллюминатору подошла фигура. Это была женщина-врач. Она была жива. Она улыбалась и махала ему рукой, показывая наверх, на поверхность.
Он нашёл лестницу и начал долгий подъём к шлюзу. Механизмы заедали от времени и коррозии, но в конце концов тяжёлая дверь поддалась и с шипением открылась.
Артём вышел наружу.
Воздух был свежим и чистым. Он вдохнул полной грудью, чувствуя, как солнце греет лицо. Это было невероятно. Планета исцелилась. Или... переродилась?
Женщина ждала его у входа в бункер.
— Получилось, — сказала она просто. — Импульс от реактора сработал. Он не просто их выжег... он всё перезагрузил.
— А остальные? Савельев?
Она опустила глаза и указала на небольшой холмик неподалёку, на котором лежал простой камень.
— Он не успел уйти от эпицентра. Но он спас нас.
Они помолчали, отдавая дань уважения капитану.
— А Саша? — спросил Артём.
Женщина вздохнула:
— Я не нашла его. Но здесь... здесь всё чисто. Мы первые люди в новом мире.
Они пошли прочь от бункера, наслаждаясь теплом солнца и пением птиц. Они были свободны. Они были спасены.
Но когда они отошли на приличное расстояние и Артём обернулся, чтобы бросить последний взгляд на вход в «Ковчег», он увидел то, от чего кровь застыла в жилах.
На двери шлюза, прямо над панелью управления, медленно проявлялся знакомый символ. Он светился тусклым зелёным светом: дом с остроконечной крышей и крестом наверху.
А под ним проступала надпись, нацарапанная чем-то острым:
«Добро пожаловать домой».
В этот момент ветер донёс до него тихий смех детей, играющих где-то далеко в лесу. Но этот смех звучал... неправильно. Слишком чисто, слишком звонко для человеческого уха.
Артём посмотрел на женщину. Она тоже услышала это и остановилась, её улыбка медленно сползала с лица.
Планета действительно перезагрузилась.
Но программа «Рассвет» осталась в её коде навсегда.
⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯⎯
Начать читать сначала 👇