Первую часть рейтинга 10 сильнейших команд НБА можно прочитать тут. Осталась пятёрка самых-самых.
5️⃣ «Детройт»: 60-22, первое место Востока
Будто бы до сих пор не получает уважения, которого заслуживает. За два сезона с Би Джей Бикерстаффом оформил 104 победы - за пять предыдущих нацедил 94. В плей-офф отметился год назад ровно тем же костяком: опыт получен, выводы сделаны, вернулись сильнее.
В случае с молодыми командами отчего-то принято фокусироваться на слабых сторонах, с бывалыми - на сильных. «Детройт» в самом деле страдает от нехватки качественных двусторонних исполнителей и узкого нападения, а Кейд Каннингем неоднократно проваливался под напором лучших оборонительных механизмов лиги.
Важно: в основном в первой части сезона. С января часто оказывался лучшим на паркете даже против солидных соперников. Сейчас, конечно, всё упирается в состояние Каннингема. После возвращения провёл три матча, не напрягался, сосредоточился на подыгрыше и ничего не попадал из-за дуги. Вернётся к лучшим образцам - будут в порядке.
На Западе выжить было бы сложно, здесь же ландшафт иной: команды скорее яркие и располагающие, чем устрашающие. У «Детройта» 3-1 в сезонной серии с «Бостоном» (не встретятся до финала конференции), 3-0 с «Никс», 3-1 с «Атлантой» и 2-2 с «Кливлендом». Лучший результат в конференции против команд с 50+% побед - 34-16. Далеко не идеальный, но реальный кандидат. Голосуй, или проиграешь!
Во второй половине сезона снизили обороты в защите, реже включали давление по всей площадке, чтобы поберечься. В плей-офф добавят агрессии. Чуть ли не лучше всех на Востоке готовы к ужесточению контакта: бить, пихать, толкаться. Главное - держать на поводке Айзею Стюарта, а то мало ли что.
Мы часто говорим о проблемах «Пистонс» с трёхочковыми. Мол, в плей-офф это горе. Чистая правда. А ещё они лидируют по результативности из трёхсекундной зоны и занимают четвёртое место по очкам соперника из «краски». Рассчитывать на лёгкие попадания с ними нельзя. Это, может, важнее трудностей на периметре. По крайней мере в серии с «Орландо» или «Кливлендом».
Отличительная черта - не глубина, а характер, твёрдость, живучесть. Принесли его домой - оказался он живой. Отрезок без Кейда Каннингема прошли с результатом 9-3, чуть ли не третьим составом дотащили «Оклахому» до овертайма.
Два ключевых вопроса - состояние Каннингема и готовность к зонной обороне. При двух положительных ответах финал конференции по силам.
4️⃣«Денвер»: 54-28, третье место Запада
Закончил регулярку 12 победами подряд. Рекордная серия за последние 13 лет, в эпоху Йокича подобного не случалось. В награду получили тяжелейшую сетку: «Миннесота» в первом раунде и призрак «Сан-Антонио» во втором. Вот первая причина, по которой остаются за пределами тройки.
Три другие особенно пугающи для плей-офф. Как правило, чемпионы хорошо защищаются и умеют заканчивать матчи. У «Денвера» беда по обоим направлениям.
В третьем десятке по эффективности обороны. Никогда не доминировали на своей половине, однако в чемпионском сезоне финишировали на 15-й строчке, а в плей-офф вовсе оказались третьими. Историческое нападение, лучший игрок мира и глубина вытерпят посредственную защиту. Но не паршивую. На финише регулярки, конечно, сплотились, только в плей-офф задачки посложнее.
Прежде закрывали концовки на элитном уровне, теперь обнаружились в нижней половине. Хоть по официальной формулировке клатча (меньше пяти очков разницы и меньше пяти минут до сирены), хоть по счёту: 9-11 в матчах, завершившихся с разницей в три и менее очка.
Без умения вовремя закрываться на Западе не выжить: круглосуточным магазинам быстро разбивают витрину. «Наггетс» точно прибавят на своей половине. Вопрос - как сильно?
Наконец, последнее сомнение. Весь сезон не могли собрать золотой состав ВИА Гры: один вылетел, второй травмировался, третий надорвался, четвёртый занемог. За шесть месяцев ни одного хоть сколько-нибудь затяжного отрезка без повреждений. А тут с первого же раунда пропускать себя через мясорубку Дикого Запада. Всякое бывает, однако предрасположенность к кадровым потерям будто бы выше среднего.
В то же время опустить ниже четвёртого места невозможно. Нападение не просто сильнейшее - историческое. Никола Йокич тут, Джамал Мюррей разразился лучшей регуляркой за карьеру. Год назад дошли до седьмой игры с будущим чемпионом - нынче гораздо глубже.
Пятёрка Мюррей - Кристиан Браун - Джонсон - Гордон - Йокич редко появлялась вместе, однако превосходила соперников на 13,5 очков за 100 владений. Того же Брауна при необходимости готова подменить парочка бойцов. Разрушительного потенциала на несколько походов, бензобак полон. Не прохудится ли?
Из-за богатой истории повреждений отдаём «Денверу» роль сидящего в засаде. Думается, Николе Йокичу статус тёмной лошадки согреет душу.
3️⃣«Бостон»: 56-26, второе место Востока
Про «Бостон» в последнее время говорили много и сладко, обойдёмся без монологов. Заслужили самых тёплых слов, важно не перехвалить.
Обладал второй атакой и четвёртой защитой в НБА, перед плей-офф добавил игрока уровня первой символической сборной. Пока, скорее, в потенциале, и тем не менее. Джейсон Тейтум провёл 16 матчей. К апрелю достиг серьёзных оборотов на обеих половинах: не так далеко от того, что демонстрировал перед травмой.
Крайне заметен на щитах, рекордные по карьере 1,4 перехвата за матч. Поначалу мало попадал и искал ритм, в апреле смотрелся куда более цельно: закрыл регулярку семью матчами кряду с 23+ очками, бросковая эффективность подросла.
Надо бы добавить, что Джейлен Браун никуда не делся, Деррик Уайт достоин попадания в первую оборонительную пятёрку, Неэмиаш Кета великолепно защищается под кольцом, Пэйтон Притчард остаётся одним из лучших запасных НБА, а россыпь качественных ролевиков обеспечивает запас прочности.
Баскетбольных ресурсов у Джо Маззуллы больше, чем у любого другого клуба Востока. Потому статус номинального фаворита оправдан. Потенциальная проблема в главном ресурсе - времени. Возможностей откалибровать ротацию и распихать имеющееся добро по ящикам письменного стола имелось не так много. Придётся разбираться на ходу, в боевых условиях.
Это первая причина, по которым не стоит ждать от «Селтикс» стабильно мощной игры с первого же дня. Вторая - традиционный акцент на трёхочковые, оружие крайне разрушительное и непрогнозируемое. Могут стрелять по мне, а зацепят вас. Скорее всего, «Бостон» будет колбасить по крайней мере на первых порах. Если окажутся готовы к залётному поражению на своём паркете и не лишатся душевного покоя, всё сложится.
Учитывая жизненные мировоззрения Джо Маззуллы, прогноз положительный. Работа над психологией и жизнью под давлением велась давно и без пауз. Значит, имеют стройматериалы для возведения чего-то пышного от раунда к раунду. Хватило бы здоровья.
2️⃣«Сан-Антонио»: 62-20, второе место Запада
Лучшие в НБА с 1 февраля - 30-4. 35-15 против клубов с 50+% побед - первый результат в лиге. Настаиваем: похожи на злого брата «Голден Стэйт»-2015. Тех тоже не воспринимали всерьёз до тех пор, пока не стало слишком поздно.
Четвёртая атака и третья оборона, глубокий состав. Все три главные опции заметно выше среднего на своей половине. Виктор Вембаньяма закрывает небо и открывает горизонты, а за его спиной слишком много хорошего. Ничего: если в самом деле готовы к большим вызовам, поводы поговорить подробнее предоставятся.
В «Сан-Антонио» всю вторую половину регулярки требовали относиться к себе по-взрослому и не делать скидок на юность. Что ж, так и поступим. Второй результат в сводной таблице, максимальный прирост побед за год, высочайшая продуктивность на обеих половинах и человек, который меняет не планы, а сам ход мыслей нападения. 4-1 в сезонной серии с «Оклахомой» - приятный бонус.
Отсутствие опыта непременно вылезет и скажется, а во втором раунде нависает «Денвер». После которого, похоже, придётся с языком на плече, гипсом на ноге и пластырем на попе бросаться под свежую «Оклахому». Из-за особенностей сетки шансы на титул отстают от силы команды.
Зато соперник по первому раунду идеален. Дело не в том, что «Портленд» видится облегчённой версией «Сан-Антонио» и рад самому факту попадания в кубковые матчи. Ровно такой оппонент нужен молодому коллективу без опыта. Цепкий, злой, атлетичный и зубастый спарринг-партнёр с пудовыми кулаками.
Достаточно хорош, чтобы попить кровушки, помять бока, обеспечить несколько провальных отрезков. В то же время слишком уязвим, чтобы всерьёз рассчитывать на проход. Значит, подсветит слабые стороны и окунёт в атмосферу плей-офф, но заберёт серию только при совсем уж форс-мажорных обстоятельствах.
Есть подозрение, что САС за 10-12 дней повзрослеют на пару лет. Так закалялась сталь.
Сезон в любом случае прорывной, даже немного исторический. Не показывали носу в плей-офф с 2019 года, не выигрывали серию с 2017-го. За последние 20 лет можно отыскать 11 команд с молодым костяком, забравшим 50+ побед в регулярке до дебюта в плей-офф. До финала конференции добрались две: «Юта»-2007 и с натяжкой «Финикс»-2021: там направлял и заправлял Крис Пол, финишировавший в топ-5 голосования за MVP.
Предыдущий чемпион с похожим профилем - «Портленд»-1976/77 с 24-летним Биллом Уолтоном: 49-33 в регулярке и 14-5 в плей-офф (первый раунд игрался до двух побед). В общем, вопросов к «Сан-Антонио» хватает, а история намекает на аномалию, которая происходит раз в 50 лет.
Возникает соблазн махнуть рукой и промотать на год вперёд. Потом смотришь на Вембаньяму, стремительно растущего Стефона Касла, общую глубину. И понимаешь: нечто аномальное, из другого измерения, растущее не по дням, а по часам? Вот же оно.
Так что не проматываем - устраиваемся поудобнее.
1️⃣«Оклахома»: 64-18, лидер Запада
Однозначный фаворит при сохранении прошлогоднего судейства. Откровенно заскучали, поняв, что замахнуться на 73+ победы не выйдет. Сбавили обороты, постоянно выпадал кто-то из основной ротации - всё равно 78% побед и первое место в сводной таблице.
Все детали на месте. Преимущество своей площадки на любой стадии, действующий MVP, один из лучших рим-протекторов лиги, сильный тренер, самый богатый выбор среди важнейшего профиля: атлетичные и универсальные 3&D-исполнители в полном расцвете сил.
«Детройт» мечтает о двусторонних ролевиках, у «Денвера» они есть, а «Оклахома» имеет привилегию жонглировать ими в зависимости от соперника, хода игры и удачного/неудачного дня конкретного игрока. Менять акценты можно в любой момент: добавить угрозы с периметра, габаритов, защиты или владения мячом. Это даже не привилегия, а чит-код.
Ресурсов у Марка Дэйно достаточно. Лучшая с гигантским отрывом (+2 очка на 100 владений) защита лиги. Чистое, почти стерильное нападение: оттачивают сильные стороны, избегают слабых. Теряют мяч реже всех: 12,1% владений заканчивается потерями. Из уязвимостей выделяются разве что состояние Джейлена Уильямса и проблемы на щитах без Айзеи Хартенштайна.
Состязаться с «Оклахомой» на её поле сложно: повторить прошлогоднюю «Индиану» некому, да и чемпион с тех пор подрос. Куда больше интригуют конспекты главного тренера «Миннесоты» Криса Финча. Они не про тактику и комбинации, а стратегию тотальной войны.
«Тимбервулвз» ещё в прошлом сезоне ощутили: давить на игровые качества «Тандер», конечно, необходимо, только шансы мизерные. Для побед на чужой территории не хватает рычагов. Как быть? Настойчиво тащить чемпиона на незнакомую местность: пусть давление за пределами паркета окажется выше, чем на нём.
По ходу регулярки-2024/25 трибуны в Миннеаполисе кричали Шею Гилджесу-Александеру «Продавец штрафных», в плей-офф члены команды пару раз пеняли на судейство: чувствовали себя жертвой, пытались защищаться. К декабрю осознали: волками быть - по волчьи выть.
Фразы сменились криком, от обороны перешли к атаке: Финч за шесть минут очной встречи добился удаления, дал заряд команде и трибунам, а всем остальным - повод для обсуждения. «Миннесота» в итоге победила, хотя суть в другом.
Любопытно поглядеть, как быстро кто-то начнёт атаку на особенности национального судейства. В НБА защиты титула не видали с 2018 года, вторая подряд победа клуба с маленького рынка вряд ли добавит зрительского интереса. Тут мы вступаем на тонкий лёд теорий заговора, просим присутствующих надеть шапочки из фольги и не относиться к последующим словам слишком серьёзно.
Вспомните 2024 год, когда планка контакта в серии действующего чемпиона «Денвера» и всё той же «Миннесоты» скакала от игры к игре. Дошли до седьмого матча, «Наггетс» с непонятным широкой публике Йокичем сложили полномочия, а обессилившие «Тимбервулвз» в следующем раунде в пяти матчах сложили оружие перед «Далласом» с Лукой Дончичем.
Не так сложно представить сценарий, при котором в какой-то момент говорящие головы на телевидении заведут шарманку про особое отношение арбитров к «Оклахоме» и сомнительные свистки, а затем достанут калькуляторы, чтобы в прямом эфире подсчитать штрафные и свести дебет с кредитом. После чего защищать титул станет гораздо тяжелее.
Требуется искра, из которой в нужный момент при согласии высших сил разгорится пламя. Если это, конечно, не сон человека при температуре 39,9.
«Оклахома» опережает всех при установленном климате, хотя объявлять её династией рано. Пару лет назад многие точно так же короновали «Бостон». «Денвер» в прошлом сезоне дошёл до седьмого матча - и с тех пор нарастил мышц. «Индиана» не уступала в решающей игре финала до вылета Тайриза Халибёртона.
И всё же «Тандер» нужно быть готовыми к тому, что основной прессинг пойдёт вовсе не на паркете, а за его пределами. Если справятся - полностью заслужат особое место в истории.
Поддержать автора в трудный период: СБП 985 058 79 22 (Т Банк, Альфа) или через донаты Дзен