- Я бы лучше не рисковал, - сказал Василий Сергеевич, посмотрев на соседей, которые стояли рядом с ним. – Лучше эту сумку вообще не трогать. Непонятно, что там может быть.
- Согласен, - кивнул Валерий Петрович. – Это раньше можно было спокойно подойти и посмотреть, что там. А сейчас времена другие. Постоянно надо быть начеку. Мало ли чего.
- Да это понятно, - вздохнул Александр, самый молодой из троих мужчин, стоявших на лестничной площадке рядом с мусоропроводом. – Но мне же как-то мусор выбросить надо.
Трое мужчин молча переглянулись.
Они уже почти пятнадцать минут стояли в подъезде и думали, как лучше поступить.
То ли уже «тревогу забить», то ли еще подождать немного. Правда, непонятно чего ждать.
В любой момент ведь может…
А вот что именно может в любой момент, никто из них толком не знал. Потому что никто не знал, что находится в сумке, которая стояла на бетонном полу рядом с мусоропроводом – обычная такая сумка, только старая. Тёмно-синяя, с потёртыми ручками и застегнутой металлической молнией.
Первым эту сумку обнаружил именно Александр. Его жена – Светлана готовила ужин и попросила вынести мусорный пакет, который был уже заполнен отходами «под завязку».
- Давай, давай, дорогой, - улыбалась Светлана, протягивая мужу мусорный пакет. – Это же не на улицу идти. Мусоропровод в двух шагах находится. Как выбросишь, сразу помой руки и можешь садиться за стол. Мне чуть-чуть осталось.
Александр приехал домой с работы только полчаса назад. Уставший, голодный. Он только прилег на диван, и тут жена со своей просьбой.
Но делать было нечего: не ругаться же с ней из-за такой ерунды. Да и голодным не хочется оставаться.
В общем, он встал с дивана, вышел в прихожую, сменил домашние тапочки на кроссовки, взял в руки мусорный пакет и вышел за дверь.
А когда Александр спустился на промежуточную лестничную площадку и подошел к этому самому мусоропроводу, то увидел прямо за ним старую дорожную сумку, которая стояла у стены.
Перед его глазами один за одним стали всплывать кадры из вечерних новостей, которые показывают по телевизору с завидной регулярностью.
Забытые вещи в метро. Бесхозные пакеты на вокзалах. И лица людей в форме, которые всегда говорят одно и то же:
«Не подходите близко, не трогайте руками, не пинайте ногами. Вызывайте специалистов».
Поскольку телефон Александр оставил в квартире, то позвонить специалистам он не мог.
С другой стороны, в его подъезде свои специалисты живут. Они уже на пенсии, правда. Но что это меняет?
В общем, не выпуская мусорный пакет из рук, Александр быстро спустился на этаж ниже.
А потом так же быстро поднялся на два этажа выше. Объяснив соседям суть, он вернулся на исходную точку.
И буквально через несколько минут к нему, кряхтя и пыхтя, поднялся Василий Сергеевич - бывший участковый, и спустился Валерий Петрович, который два года уволился из МЧС по состоянию здоровья.
- Ну вот видите, - дрожащей рукой показал Александр на темно-синюю дорожную сумку. – Ума не приложу, откуда она здесь появилась. Но похоже на то, что её не прост так оставили – может это…
- Может-может, - задумчиво закивал Василий Сергеевич. – В наше время все может быть.
- И давно она тут стоит? – спросил Валерий Петрович, держась за спину, которая «мучила» его уже второй день.
- Не знаю, - пожал плечами Александр. – Я когда с работы домой возвращался, сюда даже не заглядывал. А замети только тогда, когда жена мусор попросила выбросить. Вот, мусор, - зачем-то потряс он мусорным пакетом.
Несколько минут мужчины рассматривали сумку, но подойти ближе не решались. Мало ли что в ней может быть.
- Так что делать будем, товарищи? – спросил Александр. – Ведь надо же что-то делать. Не будем же мы до утра на эту сумку смотреть.
- Чтобы что-то делать, надо понять сначала, что в этой сумке находится, и кто её тут оставил вообще.
- Может, бездомный какой-нибудь оставил? — предположил Валерий Петрович без особой уверенности.
- Да ну какой бездомный? У нас же дверь с домофоном, - напомнил Александр. - Чужие просто так не войдут.
- Точно! – хлопнул себя по лбу Валерий Петрович. – Но тогда кто? Я ни у кого из соседей такую сумку никогда не видел.
- А может, это воришка какой-нибудь квартиру в нашем подъезде обнес, а когда убегал, что-то пошло не по плану, вот он сумку эту и спрятал за мусоропровод, чтобы вернуться потом за ней, - почесав затылок, сказал Василий Сергеевич. – Нет, ну чисто теоретически такое может.
- Так тогда в сумке не что-то взрывоопасное, а наоборот – деньги и украшения. Так, что ли, получается? – спросил Валерий Петрович.
- С таким же успехом, можно предположить, что эту сумку какой-нибудь мастер по ремонту квартир оставил, и в ней не деньги с украшениями, а строительный инструмент, - усмехнулся Александр. – Но всё равно непонятно, зачем сумку за мусоропроводом прятать?
- Не, ну если там деньги и драгоценности, то понятно зачем, - снова зацепился за свою версию Василий Сергеевич.
- Да и если инструмент, тоже понятно, - задумчиво произнес Валерий Петрович. – А что? Инструмент сейчас дорогой. Болгарка там аккумуляторная, дрель, шуруповерт. Это всё немалых денег стоит.
- Может, все-таки проверим? – спросил Александр, посмотрев на соседей. – Ну или надо вызвать кого-то? Кого там обычно первыми вызывают? Полицию или МЧС?
- Полицию, конечно!
- МЧС, понятно дело!
Василий Сергеевич и Валерий Петрович переглянулись, и заулыбались. А потом все трое замолчали.
Тишина в подъезде стояла такая, что было слышно, как соседка Зоя Викторовна смотрит свой любимый сериал по телевизору.
А потом темно-синяя сумка неожиданно зашевелилась, и все трое одновременно отскочили в сторону, прижавшись к стене. Валерий Петрович даже про спину свою напрочь забыл.
И в тот же момент открылась дверь квартиры №12, в которой жил Александр, и на пороге показалась Светлана.
- Саша?! Ты почему мусор до сих пор не вынес? Я, значит, жду его, стол уже накрыла, а он тут… Ты что тут делаешь, кстати? Здравствуйте, Василий Сергеевич. Здравствуйте, Валерий Петрович, - поздоровалась Светлана с соседями.
- З-здрасьте… - синхронно кивнули в ответ бывший участковый с бывшим сотрудником МЧС.
- Там… Там… - Александр показывал дрожащей рукой в сторону мусоропровода и не мог вымолвить ни слова.
Светлана тем временем спустилась по ступеням на промежуточную лестничную площадку, забрала у побелевшего мужа мусорный пакет, подошла к мусоропроводу, открыла люк загрузочного клапана и сделала, наконец, то, что Александр не мог сделать пятнадцать минут.
А потом Светлана обратила внимание на старую дорожную сумку с застегнутой молнией, которая стояла рядом с мусоропроводом.
- А это что еще такое? – удивленно спросила она, повернувшись к мужчинам. – Кто сумку оставил?
- Там… там… - пытался выдавить из себя хоть слово Александр, но у него от страха «свело челюсть» и слова не получались.
- Что там? – снова спросила Света, нахмурив брови. – Кто-нибудь может объяснить, что это за сумка?
Александр объяснить не мог. Василий Сергеевич и Валерий Петрович тоже бекали-мекали что-то невнятное.
И тогда…
…как истинная русская женщина, которая, как известно, «и коня на скаку остановит, и в избу горящую войдет», Светлана подошла ближе к этой самой дорожной сумке, присела на корточки, и потянула молнию.
- Господи! А вы как тут оказались? – воскликнула она. – Это кто же вас таких маленьких сюда посадил?
Буквально через секунду Александр, Василий Сергеевич и Валерий Петрович потянулись вперед, забыв про свой страх, и с нескрываемым любопытством стали заглядывать через плечо Светланы.
Из приоткрытой сумки высунулась маленькая серая голова. Затем вторая, и третья.
Уши прижаты, глаза, как два блюдца, полные ужаса и непонимания. Да, в сумке были котята. Трое.
Совсем крошечные, размером с ладонь, наверное. Они даже не мяукали. Просто смотрели на людей и дрожали от страха.
- Вот же свол… - громко выругался Василий Сергеевич. – Ты прости меня, Светочка. Но у меня других слов просто нет.
- Поддерживаю, - кивнул Валерий Петрович. – Это же кем надо быть, чтобы котят в сумку и возле мусоропровода оставить? И зачем, спрашивается, оставили? Чтобы кто-то выкинул?
Светлана осторожно достала котят из сумки, и прижала к себе. А котята…
...они, эти крошечные комочки, уткнулись своими носиками в тёплый рукав её халата и молчали.
Только уши чуть шевелились, ловя новые звуки: не шум мусоропровода, не шаги равнодушных прохожих, а… стук доброго человеческого сердца.
Через минуту Светлана вместе с котятами была уже в квартире и диктовала мужу, что надо купить в зоомагазине.
- С этим-то ты хоть справишься, Саш? Или мне сразу за тобой наряд полиции отправлять, чтобы ты не потерялся?
- Справлюсь, - улыбнулся Александр. – Ты извини меня, пожалуйста. Просто мы думали, что в сумке… Ну это… А когда сумка зашевелилась, то…
- Да поняла я, что вы там думали, - ответила Светлана. - Только в следующий раз думать надо быстрее.
В общем, в тот день Александр ужинал поздно.
Сначала он в зоомагазин бегал, затем помогал Свете котят мыть, сушить и кормить, потом он вместе с женой им «кроватку» делал, и только после этого смог, наконец, сесть за стол и поесть нормально.
Но, как ни странно, Александр не чувствовал себя уставшим. Наоборот, у него будто крылья за спиной выросли.
Еще бы - такое доброе дело сделали. Такого воодушевления и такой радости он давно уже не испытывал.
На следующий день котят отвезли к ветеринару, и стали они потихоньку расти и сил набираться.
А Василий Сергеевич с Валерием Петровичем чуть ли не каждый день в гости к соседям приходили. И спрашивали, как там котята поживают. А котята поживали нормально. Причем двое из них постоянно подходили к пенсионерам и просились на руки. И те их брали, конечно. И радовались, как дети малые.
А когда малыши полностью окрепли, то Мурзик и Кузя «переехали» по новым адресам.
Мурзик переехал на этаж ниже – к Василию Сергеевичу, а Кузя – на два этажа выше – к Валерию Петровича.
Оба пенсионера одни жили на пенсии, поэтому пушистые «квартиранты» им совсем не помешали бы.
Ну а третий котенок, которого назвали Оскаром, остался жить в квартире Александра и Светланы.
В общем, все были счастливы. Жаль только, что не удалось узнать, кто оставил эту сумку у мусоропровода.
По камерам удалось установить, что какая-то женщина заходила в тот день в подъезд, но лица её не было видно.
И женщина эта явно не из их дома была. И даже не из соседних домов. Чужая, одним словом.
Но в любом случае это уже не столь важно.
Важно, что у котят теперь есть крыша над головой, есть хозяева, что они живы-здоровы.
А еще, уходя на работу и возвращаясь домой, Александр постоянно заглядывает за мусоропровод.
Ну так, на всякий случай. Мало ли чего…