Дверь с оглушительным скрежетом рухнула внутрь. В проёме клубился зелёный туман, из которого проступали силуэты. Они больше не прятались — шли медленно, уверенно, зная, что добыча никуда не денется.
— К лифту! Живо! — рявкнул Савельев, включая мощный тактический фонарь.
Группа бросилась к массивной двери в конце коридора. Саша, прикрывавший отход, выпустил длинную очередь в туман. Пули проходили сквозь существ, не причиняя им вреда, лишь на мгновение разрывая их дымчатые тела.
Лифт был старым, грузовым. Савельев приложил карту-ключ к панели. Индикатор мигнул красным.
— Давай же! — он ударил кулаком по двери.
Артём заметил, что индикатор показывает не только уровень этажа, но и какой-то процент: «Стабильность поля: 17%».
— Что это значит? — спросил он.
— Силовой щит, — бросил Савельев. — Защита от «Рассвета». На нижнем уровне автономный реактор. Если он сдохнет...
Договорить он не успел. Одно из существ, двигаясь невероятно быстро, метнулось к Саше и сбило его с ног. Раздался короткий крик, который тут же оборвался.
— Саша! — крикнула женщина-врач и рванулась назад.
— Нет! Назад! — Савельев схватил её за руку.
Он направил луч фонаря на существо. Оно сидело на груди парня, его гладкая голова медленно поворачивалась в их сторону. Саша был ещё жив, но его кожа стремительно серела, а глаза становились пустыми и чёрными.
— Он зовёт вас... — прошептал изменившийся голос Саши.
Савельев нажал кнопку лифта изо всех сил. Двери, наконец, начали закрываться. Последнее, что увидел Артём — как Саша улыбается им жуткой, нечеловеческой улыбкой и машет рукой на прощание.
Лифт рухнул вниз так быстро, что желудок подступил к горлу. Когда двери открылись, их встретила идеальная тишина и холодный свет аварийных ламп.
Нижний уровень был технологическим чудом, законсервированным ещё в прошлом веке. Стены были покрыты толстым слоем свинца и экранирующей сетки. Здесь не пахло сыростью, а воздух был стерильно чистым.
В центре зала находился тот самый реактор — огромный цилиндр, пульсирующий мягким голубым светом. Рядом с ним стояли ряды криокапсул.
— Это «Ковчег», — тихо сказал Савельев. — Проект «Глубокий сон». Мы должны были запустить его, если начнётся ядерная война. Но это... это оказалось хуже любой войны.
Он подошёл к главной консоли. Экран показывал стремительно падающие цифры: «Стабильность поля: 9%... 7%...».
— Реактор перегружен. Защита долго не протянет.
— Значит... мы просто уснём? — спросила женщина-врач. — И проснёмся через сто лет?
Савельев горько усмехнулся:
— Мы не знаем, что будет через сто лет. Планета может принадлежать им полностью. Но это шанс. Лучше, чем стать одним из них прямо сейчас.
Он начал активировать капсулы. Артём подошёл к огромному иллюминатору, выходившему в шлюзовую камеру. Сквозь толстое стекло он увидел поверхность.
Там не было руин или леса. Там был город. Странный, чужеродный город из чёрного кристалла и пульсирующей плоти, освещённый светом чёрного солнца. По его «улицам» бродили фигуры — тысячи фигур. Изменённые люди жили своей новой жизнью.
Одна из фигур остановилась и посмотрела прямо на него. Это была девочка из оврага. Она приложила ладонь к стеклу с той стороны и улыбнулась.
— Ты не убежишь... — прошелестел её голос прямо в его голове.
Артём отшатнулся от стекла.
— Капитан! Я видел их город!
Савельев обернулся от консоли. Его лицо было серым.
— Поздно. Поле падает.
Свет в зале начал мигать. Голубое свечение реактора сменилось тревожным красным. Из вентиляционных шахт под потолком начал просачиваться знакомый зелёный туман.
Капсулы с шипением начали открываться.
— Забирайтесь! — крикнул Савельев.
Артём бросился к ближайшей капсуле, лег в ледяное ложе. Крышка начала опускаться. Последнее, что он увидел — как Савельев не садится в капсулу, а идёт к главной консоли реактора.
Капитан повернулся к ним в последний раз:
— Кто-то должен перегрузить ядро! Это создаст электромагнитный импульс! Он выжжет их... хотя бы здесь!
— Нет! Вы погибнете! — закричала женщина-врач из своей капсулы.
— Я уже мёртв, — спокойно ответил Савельев. — Как и все мы с того самого рассвета.
Крышка капсулы Артёма закрылась, отрезая звуки внешнего мира. Ледяной раствор начал заполнять камеру, погружая его в глубокий сон.
Последней мыслью было: сработает ли план капитана? Или они просто проспят момент, когда существа найдут способ вскрыть «Ковчег»?
А где-то далеко, на поверхности, чёрное солнце продолжало свой путь по небу нового мира...
Читать сначала 👇