Бейер, Грег. «Как женщины жили и работали в Древней Месопотамии» TheCollector.com, 14 апреля 2026 года, https://www.thecollector.com/greg-beyer/
От Шумера до Аккада, от Вавилона до Ассирии — империи и культуры Древней Месопотамии существовали более трех тысячелетий. Хотя знаменитые империи и связанные с ними политические движения, как правило, создавались и возглавлялись мужчинами, женщины в Древней Месопотамии играли важнейшую роль.
С 3500 года до н. э. по 539 год до н. э. жизнь женщин влияла на развитие региона. Они жили в условиях правового неравенства, но их роль в обществе заложила основу для развития социума.
Жизнь женщин и правовые нормы, которые их ограничивали
На протяжении всей истории древней Месопотамии в культурах, существовавших в этом регионе, преобладал патриархальный уклад. Начиная с урукского периода и заканчивая раннединастическим периодом в Шумере, а также эпохой аккадов, вавилонян и ассирийцев, права и выбор женщин в значительной степени ограничивались. Однако во многих случаях женщины обладали самостоятельностью и властью.
Эти реалии были закреплены в сводах законов, самым древним из которых был Кодекс Ур-Намму, датируемый примерно 2100 годом до н. э. Кодекс устанавливал наказания и компенсации за преступления, а права женщин (или их отсутствие) противопоставлялись правам мужчин, что подчеркивало явную разницу в правовом положении мужчин и женщин. Тем не менее у женщин были определенные права, что было весьма прогрессивным решением для патриархальных обществ древности.
В ранний урукский период в Шумере женщины обладали наибольшей свободой, хотя на протяжении последующих тысячелетий их автономия постепенно ущемлялась вплоть до падения Сасанидской империи в VII веке нашей эры. Например, в ассирийский период замужние женщины и дочери должны были носить паранджу в общественных местах в знак благопристойности. Таким образом, рабыням и проституткам было запрещено носить паранджу. У рабынь и проституток, нарушивших этот закон, отбирали одежду, жестоко избивали и обливали головы битумом. Следует отметить, что, как и в случае с мужчинами, не все женщины имели одинаковые права, а привилегии во многом зависели от социального статуса — от знати до простолюдинов и рабов.
С давних времен женщины могли владеть имуществом, в том числе рабами, и распоряжаться им, а также выступать в качестве свидетелей в суде. Некоторые женщины получали образование, их учили читать и писать, хотя в древней Месопотамии образование оставалось преимущественно мужской прерогативой. Женщинам также разрешалось владеть бизнесом, что давало им возможность вести самостоятельную и независимую жизнь.
Согласно кодексу Ур-Намму, женщина также имела право на компенсацию, если муж подавал на развод. Однако если женщину признавали виновной в прелюбодеянии, ее приговаривали к смертной казни, а ее любовника отпускали на свободу. Это свидетельствует о гендерном неравенстве и жестких ролях, которые были приняты в древней месопотамской культуре. В более позднем кодексе Хаммурапи оба нарушителя могли быть приговорены к утоплению.
Кодекс также предусматривал защиту женщин при определенных обстоятельствах. Насильников ждала смертная казнь, но ее вид зависел от статуса женщины. Если женщина была девственницей и свободной, насильника казнили. Если же женщина была девственницей-рабыней, насильник должен был заплатить штраф в размере пяти шекелей серебром.
Кодекс Хаммурапи, написанный через несколько веков после Кодекса Ур-Намму, еще больше укрепил правовое положение женщин, но, как и в предыдущем кодексе, динамика развития общества определялась исключительно социальным статусом. Можно утверждать, что положение человека в обществе играло гораздо более важную роль, чем его пол.
Женщины в доме престарелых
Как и во многих других обществах по всему миру, от женщин в древней Месопотамии ожидалось, что они будут вести домашнее хозяйство и заботиться о доме. Главной обязанностью женщин было выполнение традиционных функций жены. В том числе чрезвычайно важной обязанности по рождению наследников мужского пола.
Сохранение мужской линии считалось жизненно важным. В старовавилонский период (XX–XVIII века до н. э.), если жена не могла родить детей, мужу разрешалось взять в наложницы рабыню, но эта женщина оставалась рабыней и никогда не могла стать «второй женой». Вполне вероятно, что такая практика или нечто подобное существовало и в доассирийский период, восходя к шумерской цивилизации, и было распространено в соседних культурах, например у хурритов из царства Митанни.
Домашние обязанности были непростыми и требовали управленческих навыков, поскольку в богатых семьях помимо слуг и рабов были и члены семьи. Кроме того, нужно было следить за запасами и распоряжаться ими, особенно когда муж уезжал по делам. Рабынь можно было встретить в храмах, богатых домах и дворцах, и у каждой из них были свои обязанности в зависимости от положения. Семьи могли продавать женщин в рабство или использовать их в качестве залога при получении кредита. В случае неуплаты долга женщины могли стать собственностью кредитора. Женщины также могли родиться в рабстве, поскольку это было наследственной чертой, или стать рабынями в результате пленения во время войны.
Женщины на рынке труда
Как и в других сферах жизни древнего месопотамского общества, у женщин были свои роли в трудовой деятельности. Некоторые профессии были прерогативой мужчин, другие — женщин. Например, женщины в подавляющем большинстве занимались текстильным производством. Наряду с сельским хозяйством, текстильное производство было государственным институтом, лежавшим в основе торговли в древней Месопотамии. Крупномасштабное производство осуществлялось во дворцах и храмах, которые также служили фабриками и торговыми центрами государства.
Пиво было одним из основных продуктов питания в древней Месопотамии, его варили и употребляли в больших количествах. Женщины играли ключевую роль в этой отрасли. Согласно легенде, около 5300 года до н. э. шумерская женщина Нинкаси изобрела процесс соложения: она хранила зерно в кувшинах и оставляла их под дождем. В кувшины попадали споры плесневых грибов, и так было открыто пивоварение. Нинкаси почиталась как часть шумерского пантеона божеств.
В древней месопотамской культуре пиво традиционно варили женщины, которые также владели тавернами и играли ключевую роль в продаже и распространении этого напитка. Женщины занимались и другими профессиями, связанными с ячменем и другими зерновыми культурами, — они были мельника́ми и пекарями.
Женщины занимались и многими другими видами деятельности: ткачеством, ремеслами, ювелирным делом, медициной, жречеством, торговлей, музыкой, ювелирным делом, сельским хозяйством, гончарным делом и проституцией.
Стоит упомянуть знаменитую царицу Кубабу, единственную женщину-монарха в истории Шумера, правившую самостоятельно. Говорят, что до того, как стать царицей, она была владелицей таверны. Она была первой в истории женщиной-монархом, правившей шумерским городом Кишем около 2400 года до нашей эры.
Сила женщин в религии
В религиозной жизни древней Месопотамии женщины занимали важное место — от жриц до божеств. Наибольшее значение имела Инанна (или Иштар, как ее называли аккадцы, вавилоняне и ассирийцы), богиня войны, любви и плодородия. Она носила главный титул «Царица Небесная» и была главным покровителем Урука. В глубинах под Небесной царицей находилась Эрешкигаль, царица Куры, подземного царства. Ее также называли Ниникигаль (Владычица Великой Земли).
Нинхурсаг, известная как «Владычица горных хребтов», ассоциировалась с горами и сотворением мира и считалась богиней-матерью. Однако этот титул отражал не столько физическое и эмоциональное бремя материнства, сколько уважение и авторитет. Существовало также несколько богинь исцеления, таких как Нинтинугга, Нинисина, Нинкаррак и Гула, которые часто сливались в одну и их имена использовались как взаимозаменяемые.
Религиозные роли в мире смертных часто исполняли женщины, и жрицы были обычным явлением в храмах и других местах поклонения. Верховная жрица (ēntum на аккадском или nin-dingir на шумерском), назначаемая царем, обладала огромной властью и влиянием и представляла как мужские, так и женские божества. Пожалуй, самый известный пример — Энхедуанна, дочь Саргона Аккадского, которая переехала в Ур и стала верховной жрицей бога Луны Нанны (или, возможно, бога Неба Ана — перевод вызывает споры). Помимо того, что она обладала значительной властью, она вошла в историю как первая женщина-автор и, как известно, написала несколько гимнов богине Инанне.
Неудивительно, что существовало множество различных рангов жриц, которые менялись на протяжении тысячелетий.Надитум («оставлявшие поле под паром») не имели права рожать детей, и многие из них происходили из знатных семей. Их деятельность во многом зависела от того, какому богу они служили. В эпоху Вавилона надитум, посвященные богу Шамашу, начинали обучение, чтобы стать жрицами, в юном возрасте и никогда не выходили замуж. Тем не менее эти надитум обладали значительной автономией и финансовой властью и могли покидать обитель, чтобы заниматься коммерческими делами. Они также могли усыновлять детей, в отличие от надитум бога Мардука, которым было запрещено иметь детей, но разрешалось вступать в брак. Однако надитум Мардука могли предоставить храмовую рабыню, называемую сугитум, чтобы та родила детей для их мужей.
Конечно, существовало множество других рангов, например низшие храмовые служители, известные как кулмашитум и кадиштум, которые, в отличие от надитум, занимались ритуальной половой жизнью во имя Иштар, за что более поздние историки прозвали их «священными проститутками».
В древней Месопотамии, как и в других патриархальных обществах по всему миру, женщины обладали властью, но не афишировали этого, будучи женами царей, знати и других влиятельных мужчин. А некоторые женщины, например верховные жрицы, могли управлять государством, не имея связи с мужчинами.
Однако большинство женщин принадлежали к низшим сословиям и вели жизнь простолюдинок, занимаясь тяжелым физическим трудом на одном из многочисленных сельскохозяйственных, торговых или промышленных предприятий, которые появились с развитием первых цивилизаций в мире.