Для большинства людей эта история до недавнего времени оставалась неизвестна. Она всплыла лишь совсем недавно. ФСБ рассекретила архивные материалы, в частности уголовные дела на известных в сталинскую эпоху лиц.
Одно из них касалось старшего брата известного соратника вождя Лазаря Кагановича — Михаила Кагановича, в отношении которого органы НКВД развернули бурную деятельность весной 41-го.
Моисеевичи
Михаил Каганович появился на свет на пять лет раньше своего знаменитого братца — в октябре 1888 года. Можно так сказать, что именно он был некой путеводной звездой для Лазаря, так первым среди пяти братьев Кагановичей вступил в партию РСДРП(б). «Бесстрашный революционер», как лестно отзывался о нём младший брат, в эту самую партию большевиков затащил и Лазаря. Он вступил в РСДРП(б) в 1911 году.
В этом же году Михаил, который уже перебрался в Киев, устроил Лазаря рабочим на склад металлолома. Сам то он как «рабочий-металлист» чинил прохудившиеся крыши. Старые железные листы, замененные на новые, шли на склад металлолома. В общем, процесс у Моисеевичей был отлажен в нужную, выгодную для них сторону.
После октябрьских событий Лазарь Каганович, тоже, как и старший брат, ставший к тому времени «бесстрашным революционером», был делегирован своими товарищами для участия в III Всероссийском съезде Советов, который проходил в декабре 17-го. На том съезде его избрали членом ВЦИК РСФСР. А уже весной следующего года Лазарь вместе с остальными «бесстрашными революционерами» перебрался в новую столицу.
В 20-е годы Лазарь Каганович неуклонно продвигался по партийной линии, протиснувшись в ряд «больших вождей» Советского Союза. В 1930 году он уже возглавлял партийную организацию Москвы и был членом Политбюро ЦК ВКП(б). Ну и конечно же не забывал о братьях.
Все они заняли подобающие видные должности, а старший, Михаил, в 1937 году занял должность наркома оборонной промышленности, а затем возглавил наркомат авиационной промышленности.
Ссылка в Казань
И так все хорошо начиналось. Член ЦК ВКП(б), нарком. Но неожиданно Михаила Кагановича в начале 1941 года сняли с должности и отправили руководить Казанским авиазаводом № 124. Вдобавок центральные газеты, как сговорившись, напечатали на первой странице об одной любопытной резолюции XVIII конференции ВКП(б): «Предупредить т. Кагановича М.М., который, будучи наркомом авиационной промышленности, работал плохо, что если он не исправится и на новой работе, не выполнит поручений партии и правительства, то будет выведен из состава членов ЦК ВКП(б) и снят с руководящей работы»
Ну так он еще легко отделался. Ивана Лихачева, чьим именем впоследствии назовут московский автогигант, тогда вообще вывели из ЦК. Полину Жемчужину, супругу Вячеслава Молотова, которую до этого сняли с поста наркома рыбной промышленности, также вывели из состава кандидатов в члены ЦК ВКП(б). Чистка тогда шла знатная.
На самом деле деловые качества наркома оценивались невысоко. Один из бывших начальников главных управлений наркомата, Василий Емельянов, отмечал, что Каганович-старший отличался грубостью и горлопанил и по делу, и без. Любил поучать, хотя и не понимал тонкости работы ведомства. Фактически руководство наркоматом осуществляли заместители, значительно лучше ориентирующиеся в вопросах оборонной промышленности.
Назначая Кагановича на должность директора крупнейшего авиазавода, его поставили перед выбором: либо он выполняет задание партии и правительства, либо будет исключен из ЦК партии, снят с должности директора. Тогда подобные предупреждения почти неизбежно приводили к скорому задержанию, судебному процессу и, либо к лагерям, а чаще всего к расстрелу.
Сам или заставили?
Феликс Чуев, известный автор биографий советских политических деятелей, беседовал с Лазарем Кагановичем и затрагивал тему его старшего брата — Михаила Кагановича, который, согласно официальным данным, 1 июля 1941 года застрелился в коридоре здания Совнаркома РСФСР. Как утверждал сам Лазарь Моисеевич, вождь однажды сообщил ему, будто располагает информацией о причастности Михаила к какому-то заговору (он не уточнил — к какому конкретно,). Однако Лазарь категорически не согласился с этим обвинением, назвав его ложным. Он, якобы попросил провести очную ставку (правда, вот с кем, Лазарь так и не уточнил), на что Сталин, судя по всему, дал согласие.
В июле 1991 года российский историк Георгий Куманев также взял интервью у Лазаря Кагановича. Ничего нового он не рассказал и повторил ранее озвученную версию событий. По его словам, сам он на допросы не вызывался. Допрашивали лишь его старшего брата Михаила. Тот обвинялся в контрреволюционной деятельности. Обвинения основывались главным образом на показаниях его бывшего заместителя Бориса Ванникова, который в начале 39-го заменил Кагановича на посту наркома оборонной промышленности СССР. К тому же в то время Ванников сам находился под следствием и что он там на допросах мог наплести на своего шефа, одному Богу известно.
Борис Ванников в своих мемуарах «Записки наркома», пережив арест и допросы «с пристрастием», но избежав судебного процесса, не оставил никаких сведений касательно очной ставки. Он лишь рассказа, что его оболгали негодяи, однако конкретные детали — кто именно и в чем его обвиняли, так и не раскрыл. Согласно воспоминаниям родственников Михаила Кагановича, тот во время очной встречи активно защищался, резко выражаясь в адрес оппонентов.
После завершения этой напряжённой беседы директор авиационного завода покинул помещение и покончил жизнь самоубийством. Обстоятельства происшествия остались невыясненными. Нет даже точного места, где Каганович-старший застрелился. Одни указывают на туалет, другие на лестничную площадку, третьи — на коридор. Да и как он вообще пронес на режимный объект пистолет? Тишина.
В конце весны 1953-го, примерно за шесть недель до своего ареста, Лаврентий Берия направил письменное сообщение председателю Совмина СССР Георгию Маленкову о результатах проверки дела Михаила Кагановича. По собственной инициативе Берия провел проверку или Каганович-младший попросил — не уточняется. Так вот, было установлено, что обвинения против Михаила Кагановича были необоснованны, он подвергся клевете, после чего было принято постановление о его полной реабилитации.
Лазарь Каганович впоследствии утверждал, что всеми силами старался защитить родного брата, будучи уверенным в его невиновности. Если бы действительно считал его врагом государства, даже не попытался бы вмешаться. Однако младший брат выразил досаду, заметив, что Михаил поспешил признать себя виновным, ибо отличался импульсивностью и вспыльчивостью характера.
Бывший руководитель советского государства Никита Хрущёв вспоминал, что Михаила Кагановича считали немецким шпионом, однако его младший брат даже не попытался оправдать его.
Есть и конспирологическая версия относительно причины самоубийства Михаила Кагановича. Куда же без нее то! Эту версию активно продвигал в свое время историк Владимир Мещеряков. Согласно ей, якобы именно Лазарь Каганович убедил своего брата покончить жизнь самоубийством, чтобы вдова получила достойную пенсию по утрате главы семьи, ранее являвшегося членом ЦК партии. Ну а что, вполне возможно. Ведь если бы осудили тогда Михаила, то и Лазарь остался бы не у дел. А так все Моисеевичи избежали клейма родственников «врага народа».
Младший брат вполне мог располагать точной информацией о серьезных намерениях властей. Однако никаких доказательств этой версии до сих пор не обнаружено — есть лишь предположения и догадки.