История необычного Роллс-Ройса с незатейливым названием «Зверь» или Beаst началась в конце 1940-х. В то время на рынке Великобритании и континентальной Европы сохранилось немало оборудования, запчастей, причем, как б/ушных, так и относительно новых в неплохом состоянии.
Так, один из будущих создателей необычного авто - Пол Джеймсон, купил буквально за гроши двигатель Meteor, по сути - конверсионную версию мотора Мерлин, который ставили на знаменитый британский истребитель Supermarine Spitfire. Вот вокруг этого мотора весом под тонну и началось строительство того самого Beast c 27-литровым двигателем. Но реальный процесс сборки авто начался лишь в 1966 году.
Начал собирать один человек, а закончил - другой
Пол Джеймсон начал постройку машины с изготовления шасси. Это была огромная рама, с вваренной на передке подвеской от шикарного «громилы» Wolseley 6/99, и в задней части – мост от полуспортивного Jaguar Mark X.
Конструкция шасси была каркасного типа, ни один из других типов кузова и шасси не был способен выдержать вес и мощь Метеора. Развесовка по мостам была сделана в пропорции 55% - на передний, а остальное на задний мост.
Хотя понятно, что «Зверь» задумывался как заднеприводный автомобиль. Других вариантов не было, ни одна из современных, на то время, приводов на передний мост не могла передать огромную мощность от мотора на колеса.
Кстати, именно эта часть Beast и стала камнем преткновения в дальнейшей работе Джеймсона. Решить проблему с трансмиссией помог Джон Додд. Обычный с виду инженер, обожающий свой простенький Роллс-Ройс. Он-то и помог поставить и подключить коробку от RR к своенравному Метеору.
Дальше Джеймсон продал «Зверя» Джону Додду и испарился из этой истории. Надо сказать, что Додд с честью довел и доделал громадную машину. Облицовку для машины сделали в одной из компаний, занимающихся производством стеклопластиковых кузовов для дрэг-рейсеров.
В компании Fibre Glass Repairs не стали задавать вопросов, а просто сделали классный кузов, практически произведение искусства в стиле Rolls Royce с фирменной решеткой и статуэткой на капоте.
Пресса и поклонники гонок считали, что «Зверь» будет выступать в заездах на 402 метра. Но Джон Додд превратил машину просто в персональный автомобиль и даже официально зарегистрировал его, но как самодельное авто. Правда, «Зверь» регулярно выставлялся на разного рода автомобильных коммерческих показах, чем приносил своему владельцу неплохой доход.
Но в одном из подобных мероприятий у автомобиля практически полностью сгорела облицовка кузова, мотор тоже полностью пришел в негодность.
Новая машина на базе The Beast
Тем не менее, Джон Додд, собрав причитающиеся ему выплаты и компенсации, сразу же затеял постройку новой машины – «Зверь-2». Восстановление шло очень долго.
На этот раз машина получила новый облик, уже больше напоминающий спортивную версию того же самого Роллс-Ройса. Кузов shooting brake выглядел брутальным и изящным одновременно.
Была полностью переделана подвеска, теперь спереди стояла система от Austin Westminster, под капотом теперь уже облегченный и форсированный Метеор от настоящего самолета и, конечно, была установлена трансмиссия TH400 от General Motors.
Еще несколько лет с момента возвращения The Beast его хозяин Джон Додд провел в многочисленных исках и судах с компанией Rolls Royce. Это была часть шоу, приносящего Додду немалую славу и популярность.
В конце концов, Джон Додд проиграл и сбежал из Великобритании вместе со автомобилем в Коста-дель-Соль, это южная Испания. Там «Зверь» и его создатель были в относительной безопасности. Он вернулся только в 90-х, уже в статусе автомобильной легенды.
Далее последовали многочисленные съемки, в том числе, в не менее знаменитом, чем «Зверь», шоу Топ Гир. Решетку и статуэтку Додд заменил своими инициалами, что, видимо, было условием мирового соглашения.
Вокруг «Зверя» сложилось немало мифов и легенд, не в последнюю очередь благодаря его владельцу. Например, есть байка о том, что Джон смог уехать на машине от полицейского вертолета, что в Британии с ее инфраструктурой практически невозможно даже на болиде Формулы I.
Возможно, во всех этих небылицах есть определенное зерно истины. Обладая мотором от истребителя, который в воздухе, не напрягаясь, разгонялся до 600 км/ч, на земле «Зверь» мог разменять планку в 300 км/ч.
Официально зафиксированные данные - 321 км/ч, но это на низкооктановом бензине, который Джон любил заливать в бак под объективами фотокамер журналистов и экспертов.
У «Зверя» была просто феноменальная тяга на низких оборотах. Мотор в 700-800 л.с. уже при 2400 об/мин выдавал 1970 Н*м.
Естественно, всему есть свой финал. После ухода владельца в 2022 г, «Зверь» был продан на аукционе за 72,5 тыс. фунтов-стерлингов. И, видимо, история теперь продолжится в коллекции одного из фанатов необычного автомобиля.
Также рекомендую к прочтению:
Рекомендую также подписаться на Моё сообщество ВКонтакте, где я рассказываю о том, как сэкономить на обслуживании авто, и какие новости происходят в автомире! Уверен, что найдете для себя что-то полезное!
С уважением, Владимир Воробьёв