Имя Эла Йоргенсена и группы Ministry уже давно прочно ассоциируется с дредами, пирсингом, берцами, с тяжёлым гитарным звуком и машинными ритмами. Ну а как же иначе: основатели индастриал-метала, как никак. Но стоит послушать их дебютный альбом 1983 года With Sympathy, как все шаблоны начнут нещадно рваться. Никакого грохота, никаких риффов, никакой брутальности и полное отсутствие рычания. Это был самый настоящий синти-поп, откровенная новая волна, с духовыми инструментами и вкраплениями чуть ли не фанка с диско. И это здорово.
Своим появлением альбом обязан лейблу Arista. Именно Винс Эли и Иэн Тейлор уломали молодого и ещё немного наивного Йоргенсена подписать контракт. Новая волна тогда была на высоте, поэтому издатели решили, что на новом артисте можно будет неплохо заработать. И в целом не прогадали – With Sympathy даже попал в чарты Billboard. А песни вроде Revenge и Work For Love цепляли прямо-таки зверски. Затем последовал аж разогрев у группы The Police.
Казалось бы, вот он, успех. Однако для самого Эла это всё было настоящим испытанием. Позже он называл опыт работы над альбомом «звуковым абортом» и «бредом», жалуясь на то, что работал буквально по указке: ему назначали продюсера, назначали бэк-вокал, меняли тексты песен и указывали, какую носить одежду. А продавался With Sympathy, по дьявольской иронии судьбы, хорошо, что ещё больше раздражало Йоргенсена. Его кормил ненавистный ему звук едва ли не против его воли. Дошло до того, что Эл в порыве отчаяния стащил мастер-ленты альбома и попросту в гневе сжёг их как что-то, чего не должно было быть, а затем долгие годы делал вид, что этого альбома просто-напросто не существует.
Впрочем, если отдалиться от мнения Йоргенсена, альбом отнюдь не был попсовой ерундой или каким-то недоразумением перед грядущим реальным успехом. With Sympathy – отличный пример хорошей новой волны, настоящий срез эпохи, который не стыдно поставить в один ряд с работами Depeche Mode или The Human League того периода. Альбом ничуть не устарел на пятом десятилетии своего существования, да и вообще, страшно сказать, звучит свежее, чем те же альбомы Ministry эпохи нулевых. Хотя и сам Эл спустя десятилетия признал, что With Sympathy был чудесным, но мог бы быть ещё лучше, не вмешайся лейбл в творческий процесс. Кто его знает, как оно могло бы быть. Потому что альбом и так хорош. И вполне достоин того, чтобы стоять в одном ряду с Psalm 69 или Filth Pig – при всей своей колоссальной разнице в звучании. Так даже интереснее.