Хммм… Одна чайная ложка материала нейтронной звезды весит столько же, сколько гора Эверест. Если попытаться отколупнуть ее от звезды, она мгновенно взорвется с силой, гораздо большей, чем весь военный ядерный потенциал Земли.
Нейтронная звезда — это сколлапсировавшее ядро массивной звезды. Ее плотность настолько высока, что один кубический сантиметр ее вещества весит примерно 100 миллионов тонн.
Первым серьезным препятствием на пути к добыче этого материала является глубокая гравитационная яма. Скорость убегания от нейтронной звезды составляет примерно одну треть скорости света. Для подъема одной чайной ложки ее материала потребуется астрономическое количество энергии, намного превышающее мощность любой теоретической двигательной установки космического аппарата.
Но настоящая невозможность кроется в физике самого материала. Обычная материя состоит из атомов, которые, в основном, представляют собой пустое пространство. Внутри нейтронной звезды гравитация настолько сильная, что электроны и протоны сжимаются вместе, образуя нейтроны. Это создает состояние материи, известное как вырожденная материя. Единственная сила, удерживающая эти нейтроны плотно упакованными, — это неумолимая, сокрушительная гравитация звезды.
Если кусок этого материала вырвать из гравитационной ямы звезды, он подвергнется катастрофической разгерметизации. Без огромной гравитации, удерживающей его на месте, мгновенно вступит в действие экстремальное внутреннее давление нейтронов.
Извлеченный кусок вещества резко расширится со скоростью, составляющей значительную долю скорости света. Более того, поскольку изолированные нейтроны нестабильны вне атомного ядра, они немедленно подвергнутся бета-распаду, превращаясь в протоны, электроны и антинейтрино.
Кинетическая энергия, высвобождаемая при декомпрессии и распаде всего одного кубического сантиметра нейтронного вещества, была бы ошеломляющей. В результате мощность взрыва легко превзошла бы суммарную мощность всего ядерного оружия мира, уничтожив и сборщиков, и их корабль, и все остальное в окружающем космическом пространстве.
В конечном счете, вы не получите ни материала, ни полезных ископаемых, ничего. Нейтронные звезды не обладают ни добываемыми богатствами, ни сырьем, из которого можно изготовить фантастическую броню или оружие. Без огромной гравитации, которая их породила, материя нейтронных звезд просто не может существовать. Она предлагает лишь экстремальные физические явления, гарантируя, что ее экзотическая материя останется недоступной.