Помните такой фильм как "Лучшие из лучших", в своё время популярный у нас в эпоху видеосалонов и прославивший на просторах бывшего Союза Эрика Робертса, брата "красотки" Джулии. У него было аж три продолжения (причем вторую часть я увидел раньше первой), а главным локомотивом серии оказывается был Филипп Ри, мастер боевых искусств с черными поясами по хапкидо и таэквондо. Он здесь сценарист, продюсер, актёр, а в третьем и четвертом фильмах серии ещё и режиссёр.
Филипп Ри выступал в составе сборной США, которая выступила против сборной Южной Кореи по тхэквондо в международном турнире по смешанным правилам в 1980 году. На этом случае и основан сюжет, причём один из их участников играет тут самого себя (собственно Филипп Ри). Единственное перенесли время действия картины с 1980 на 1989.
Кино, в отличие от многих рукопашных боевиков отличается очень солидным актёрским составом. Сразу четыре лауреата/номинанта на "Оскар": Эрик Робертс, Джеймс Эрл Джонс, Салли Киркланд, Луиза Флетчер. Плюс братишка Шона Пенна Крис Пенн. Да и соавтор сценария фильма Филипп Ри смотрелся неплохо, а из его брата Саймона вышел хороший злодей. У них в финале будет отличная драка, одна из лучших в рукопашных боевиках вообще. А учитывая, что оба бойца в жизни братья придаёт бою дополнительный интерес.
Актёрскую часть тут в основном тащил Робертс, у него самый прописанный и драматический персонаж. Как боец он ясное дело не очень, но кое-какие навыки показывает, да и работа дублёров не так заметна. Братья Ри занимались его подготовкой. Плюс Эрик старается нивелировать всё это актёрской игрой.
По жанру фильм скорее спортивная драма. С жёсткостью подготовки спортсменов тут даже немного перебарщивают. Ри на фоне звездных партнёров неплохо смотрится. Драка в баре юморная и неплохо разбавляет довольно серьезный тон фильма.
Первый фильм был выпущен в ограниченном прокате, но стал хитом на видео. Вторую часть уже ставили как Б-боевик про подпольные бои без правил. Из первой части помимо Ри вернулись Эрик Робертс и Крис Пенн (последнего, правда, быстро выпиливают из фильма в самом начале). Да и Робертс оттесняется, скорее, на задний план, тут уже Филипп Ри, без сомнения, главный герой.
На роли главного злодея Бракуса внушительный Ральф Мёллер (бюджетный Конан из одноименного сериала конца девяностых).`Герой Ри с ним сражается в финале и для своего времени драка впечатляла и запоминалась (ещё и разделенная на две части: без оружия и с ним). Ну и на второплановых ролях Мег Фостер, Патрик Килпатрик, Сонни Лэндэм.
А так классический Б-боевик. Мне, кстати, нравится больше первой части. Такой прямолинейный и концентрированный образец костоломного боевика. Практически всё что ожидаешь от подобного фильма тут есть.
В третьем фильме героя Филиппа Ри Томми Ли занесло в деревню к родственнице, где местных жителей терроризирует банда неонацистов. Эрика Робертса, кстати, приглашали в кино на роль Алекса Грэйди. Но он отказался, и, впоследствии, в интервью говорил, что третий и четвертый фильмы похоронили когда-то перспективную франшизу.
Здесь Ри уже не только играет главную роль, но и режиссирует. И, кстати, как образец поджанра "герой в маленьком городке/деревне" он неплох (из классических образцов подобного можно вспомнить "Широко шагая" или "Дом у дороги"). Для своей ниши он неплохо снят, экшен на приличном уровне. Запомнилась драка, где герой Ри раздаёт злодеям люлей в костюме клоуна. В конце он вовсе супермен и, что воспринимается уже чересчур. Ну и из известных лиц завезли Джину Гершон и Р. Ли Эрми.
В четвертой части Томми Ли сражается с русской мафией, став обладателем некоей флешки, за которой охотятся и полиция и преступники. Здесь уже совсем сюжет простой и море штампов. Ну хоть экшен добротный для боевика тех лет. Из знакомых актеров подвезли Тобина Белла ("Пила").
В конце девяностых Филипп Ри, видимо, предчувствуя закат жанра мордобойных боевиков, ушел из актерства в стерео конвертацию. На этой нише он работал в ряде блокбастеров, например над "Титаником". Периодически возникают разговоры о возможности возрождения франшизы, но дальше этого дело пока не идёт.