Мигель Канто, давний чемпион в наилегчайшем весе и член Зала славы бокса, скончался в четверг в возрасте 78 лет.
Хотя его не считают силовым панчером — о чём свидетельствует его всего 15 нокаутов из 61 победы в карьере, при этом девять поражений и четыре ничьи — Канто считается одним из величайших боксеров Мексики. Его знали как «Эль Маэстро» или «Учитель» из-за его стиля «бей и не пропускай» — но он не был бегунком. Он был интеллектуальным боксёром в стиле Вилли Пепа или Уилфреда Бенитеса, нанося комбинации с разных углов и затем разворачивая соперников, чтобы не оказаться прямо перед ними.
Такой подход позволил Канто ростом 5 футов 1 дюйм выиграть титул чемпиона WBC в наилегчайшем весе в 1975 году, когда он отправился в Японию, чтобы победить Сёдзи Огуму большинством голосов. Канто успешно защитил пояс 14 раз, включая дважды отомстил за поражение в 1973 году от Бетулио Гонсалеса в своей первой попытке на титул, а также одержал ещё две победы над Огумой, прежде чем потерять титул единогласным решением судей Чан Хи Парку в 1979 году.
После того как он сыграл вничью в реванше с Паком, карьера Канто начала идти на спад. Он провёл ещё восемь боёв, проиграв последние три досрочно, а два других поражения пришлись на первые три боя в карьере в 1969 году.
Канто вырос в Мериде, Юкатан, Мексика, помогая отцу в закусочной в бывшем кинотеатре Алькасар. Изначально Канто мечтал стать бейсболистом, но всё изменилось, когда ему исполнилось 14 лет, после того как его старший брат, согласно сайту WBC, привёл его посмотреть, как два героя Мериды из родного города — Сильверио Ортис и Карлос Наваррете — боксируют во время одной из их четырёх встреч в 1960-х годах.
Канто провёл 36 любительских боёв до перехода в профессионалы. В течение своей карьеры он был боксером на выезде, выступая в Венесуэле, США, Японии, Чили и Южной Корее, а также много раз дрался на родине.
В беседе с мексиканским изданием Excelsior в 2016 году Канто рассказал о своём подходе к спорту.
«Мне очень понравилось заниматься боксом, даже когда я был чемпионом мира», — сказал Канто. «Я отлично провёл время. Мне это так понравилось, что я не боялся пропустить удар. Конечно, мне приходится терпеть удары, но я научился двигаться.»
Канто был введён в Международный зал славы бокса в 1998 году и назван лучшим боксером наилегчайшего веса в 1999 году вместе с Панчо Вильей по версии Associated Press.
Всемирный боксерский совет написал о Канто на своём сайте: «Мы потеряли настоящего великого спортсмена. Мигель Канто незаменим. Тем не менее, он навсегда будет делать Мексику и мир бокса очень, очень гордыми ими. Он показал нам путь. Какой стиль, какая хитрость, какое мастерство, какое мужество, какая решимость, какой профессионализм!»