Недавнее исследование вскрыло новый, ранее не учитывавшийся механизм, который может значительно ускорить глобальное потепление, пишет ScienceDaily. Международная команда ученых из Университета Рочестера во главе с доцентом Томасом Вебером доказала, что Мировой океан способен не просто хранить углерод, но и активно усиливать парниковый эффект, выбрасывая в атмосферу метан.
Долгое время этот процесс оставался загадкой для науки. Метан (CH₄) — один из самых агрессивных парниковых газов — традиционно ассоциировался с бескислородной средой: болотами, трясинами и глубоководными отложениями. Однако приборы фиксировали его постоянный выход из поверхностных слоев океана, которые, наоборот, насыщены кислородом. Это противоречие требовало объяснения.
Чтобы найти ответ, ученые проанализировали огромные массивы океанографических данных и построили сложные компьютерные симуляции. В результате был выявлен ключевой фактор — дефицит фосфатов. Оказалось, что при нехватке этого жизненно важного питательного вещества некоторые виды бактерий переключаются на альтернативный метаболизм, побочным продуктом которого становится метан.
«Дефицит фосфатов является главным триггером, запускающим производство метана в открытом океане», — подчеркивает доктор Вебер. Это открытие меняет саму парадигму: метаногенез в кислородной среде — это не ошибка природы, а закономерный биохимический ответ на нехватку ресурсов в обширных регионах Мирового океана.
Главная угроза заключается в том, что глобальное потепление запускает самоподдерживающийся цикл. По мере нагрева планеты океан становится более стратифицированным: теплые, легкие верхние слои воды все сильнее отделяются от холодных и плотных глубинных. Это замедляет вертикальное перемешивание и «отрезает» поверхность от поступления питательных веществ, включая фосфаты, поднимающихся из глубин.
В результате поверхностные воды становятся еще беднее, что создает идеальные условия для бурного роста метанообразующих бактерий. Выбросы метана в атмосферу растут, что усиливает парниковый эффект и ведет к еще большему нагреву океана. Образуется классическая петля положительной обратной связи, способная ускорить климатические изменения.
Ученые бьют тревогу: данный биогеохимический механизм практически не учитывается в современных климатических моделях. Игнорирование этой «скрытой» угрозы может приводить к созданию излишне оптимистичных прогнозов. «Наша работа призвана восполнить этот пробел. Мы показываем, как взаимодействие между меняющейся средой и природными источниками парниковых газов может кардинально изменить траекторию климата», — резюмируют авторы исследования.
Таким образом, океан из пассивного хранилища тепла превращается в активного участника климатической драмы, и понимание его новой роли критически важно для будущего планеты.
Ранее Hi-Tech Mail писал о том, что скрывает гигантская дыра внутри океана.