Чувствуют ли рыбы запахи?
Каждый, кто хоть раз внимательно рассматривал голову рыбы, наверняка замечал небольшие ноздри, расположенные между глазами и ртом. Но задумывался ли кто-нибудь, зачем они нужны существу, которое почти никогда не дышит воздухом?
Ноздри рыб устроены необычно: они разделены на два отдельных отверстия и ведут в замкнутые обонятельные мешки. Во время движения через одно отверстие вода плавно входит, через другое — выходит. Внутри этих мешков находится обонятельный эпителий — тонкий слой особых клеток, усеянных неподвижными ресничками, погружёнными в густую слизь. Именно эти чувствительные реснички улавливают молекулы растворённых в воде веществ и превращают их в сигналы, которые мозг способен прочитать.
Информация о запахах поступает в обонятельные луковицы — участки мозга, которые у большинства рыб поражают своими размерами по сравнению с другими отделами. Таким образом, обоняние для рыб — одно из важнейших чувств.
Рыбы «нюхают» воду, непрерывно пропуская её через ноздри, чтобы обнаружить целый спектр жизненно важных сигналов:
**Половые феромоны**
Вещества, выделяемые особями противоположного пола и служащие для привлечения партнёра в период размножения. Эти тонкие химические послания помогают рыбам находить друг друга даже в мутной воде и на значительном расстоянии.
**Феромоны тревоги**
Когда рыба получает ранение, её кожа выделяет особые вещества — так называемые феромоны тревоги. Для стайных мирных рыб этот сигнал имеет исключительное значение. Одна раненая особь, укушенная хищником, может мгновенно предупредить всю стаю об опасности. Запах распространяется в воде, и другие рыбы того же вида, почувствовав его, стремительно уходят от угрозы. Даже кровь раненых рыб содержит эти сигнальные молекулы.
**Запахи, ассоциирующиеся с опасностью**
Многие рыбы прекрасно распознают запахи, исходящие от потенциальных врагов. Например, кожа млекопитающих выделяет вещества, которые вызывают у рыб инстинктивное беспокойство. Лососи немедленно покидают участки, где недавно купался человек. Одной из причин такого поведения считается L-серин — аминокислота, входящая в состав человеческого пота.
Интересно, что вещество, вызывающее тревогу у лососей, содержится также в экстрактах из медвежьих лап и шкуры морского льва. Добавление этого вещества в воду способно полностью остановить движение лосося в рыбоходе на сорок минут и привести в сильное возбуждение поднимающуюся по реке горбушу. Несмотря на мощный инстинкт, большинство рыб мгновенно разворачивалось и скатывалось вниз по течению.
Экстракты из жуков-плавунцов и водомерок, в свою очередь, отпугивают плотву и карасей.
Советские учёные проводили показательные эксперименты с гольянами. Стоило ввести всего один миллиграмм повреждённой кожи гольяна в аквариум объёмом сто пятьдесят литров, как уже через тридцать секунд вся стая в панике сжималась, а затем начинался настоящий хаос.
**Направление для миграции**
Учёные полагают, что в открытом океане лосось ориентируется преимущественно по магнитному полю Земли, словно по гигантскому компасу. Однако, приближаясь к родной реке, он переключается на обоняние. Лососи способны запоминать уникальный химический «портрет» родного потока ещё в юном возрасте, когда впервые уходят в море. Именно по этому неповторимому запаху они спустя годы безошибочно находят путь домой.
**Поиск пищи**
Биологические исследования показали, что во время кормления рыбы особенно чувствительны к трём основным классам химических веществ: феромонам, аминокислотам и желчным кислотам.
Желчные кислоты образуются в процессе пищеварения и выделяются рыбой в воду. Они служат своеобразным маяком, указывающим, что где-то неподалёку идёт активное кормление. На этот сигнал реагируют не только мирные рыбы, но и хищники. Судак или щука, почувствовав желчные кислоты, выделяемые стаей леща, получают точную информацию о местонахождении потенциальной добычи.
Аминокислоты — основные строительные блоки белков — также выступают мощными стимуляторами кормления. Разные виды рыб избирательно реагируют на определённые сочетания аминокислот. Так, рыбы, питающиеся ракообразными, особенно чувствительны к тем аминокислотам, которые в большом количестве содержатся в крабах и раках. Именно на основе аминокислот производители создают современные рыболовные аттрактанты и активаторы клёва.
**Есть ли нюх у хищников?**
Однажды в аквариум к голодному судаку, неподвижно лежавшему на дне, добавили всего полстакана воды из соседнего аквариума, где плавала стайка верховок. Уже через несколько секунд хищник оживился и начал активно искать добычу в совершенно пустом аквариуме. Этот простой опыт убедительно доказывает: даже самые зоркие хищники, обладающие великолепным зрением в условиях слабой освещённости, активно используют обоняние для поиска пищи.
Таким образом, мир подводных запахов для рыб столь же богат и информативен, как для наземных животных — мир звуков и зрительных образов. Обоняние помогает им выживать, размножаться, находить пищу и избегать опасности в мире, где вода скрывает большинство привычных нам ориентиров.