Венера — одна из самых таинственных планет солнечной системы, с экстремальными условиями: температура около 900°F и атмосферное давление в 92 раза выше земного. Изучение поверхности Венеры стало серьезным вызовом для ученых и инженеров. В 1970-х годах советская программа «Венера» предприняла первые миссии по изучению этой планеты. Спуски аппаратов на поверхность позволили получить уникальные данные и кадры даже в условиях высокой опасности. В 1970 году «Венера-7» стала первым, кто успешно достиг поверхности. За считанные секунды (более 23 минут по продолжительности передачи данных) аппарат передал ценнейшую информацию о лавовых полях и атмосфере. Два года спустя «Венера-8» оставила первые часы записей, хотя снимки были монохромными и ограниченными по качеству. Они подтвердили, что поверхность — это пылающий каменный ад с лавовыми потоками и шлаками. В 1975 и 1978 годах аппараты оснастили камеры, снявшие половинные панорамы по 180 градусов. Эти снимки расширили наши знания о ландшафте: