В 1991 году государство прямо заявило учёным: денег в казне нет. Власти предложили учёным «выживать» самостоятельно, сдавая помещения в аренду.
Но арендная плата даже не покрывала прожиточный минимум. Для сравнения: после революции 1917 года страну покинули 2,5 тысячи учёных.
А в 1990‑е — около 45 тысяч. В середине десятилетия только три страны (Германия, США, Израиль) приняли более 85% всех учёных-эмигрантов из России. Цифра: по оценкам ЮНЕСКО, экономические потери России от утечки умов к концу века превысили 30 миллиардов долларов. Академик РАН Сергей Колесников вспоминал: «Условия для занятия наукой в то время в нашей стране были просто нулевые. Уничтожающие науку условия.» Всего с начала реформ 1990-х Россия утратила 2/3 своего научного потенциала. Закрывались гиганты авиастроения (8-й ГНИИ ВВС) и фундаментальные лаборатории (Институт физико-химического анализа, Всесоюзный электротехнический институт им. Ленина). За 1992–1993 годы из науки ушли ещё 362,8 тысячи человек.
К 1994 г