Это случилось восемь лет назад, когда я был студентом.
Мы с друзьями развлекались тем, что искали места обитания призраков. Не сказать, что это занятие мне особо нравилось, но в нашей глуши больше и заняться-то было нечем.
Поэтому, когда выдавался выходной, мы собирались вместе и ехали куда-нибудь на экскурсию.
Мой друг тогда купил себе новую машину и предложил нам покататься на ней, а заодно поискать какое-нибудь более отдалённое местечко.
– Фи! Отдалённое? А у тебя есть чего на примете? Может лучше на плотину съездим?
– Да на плотине нет призраков! Проверяли уже. Да и девчонок там не подцепишь.
– Ну… Привереда. Ну не знаю, давайте тогда к военной базе американцев?
– Ага. А потом в полицейский участок? Нет уж. Да там и интересного ничего нету.
– Ну а куда тогда? Есть предложения?
Мы уже и так объездили все места с привидениями в округе. Кстати, ничего мистического так и не нашли.
И тут заговорил счастливый обладатель новенькой машины.
– Слушайте, мужики! Я знаю одно место. Южный Пик. Вам что-нибудь говорит название?
Все удивлённо переглянулись. Такого названия никто из нас не слышал.
– Говорят, место жуткое!
– Правда? А какая легенда?
– По слухам, там есть святилище, посвящённое ками сватовства, и там одна женщина молилась, чтобы мужчина, в которого она влюблена, тоже в неё влюбился, а он не влюбился, и она из-за этого прыгнула со скалы. И перед этим оставила в святилище записку, в которой прокляла ками. Вот.
История звучала сомнительно, но делать больше всё равно нечего, так что все согласились ехать на этот Южный Пик.
В конце концов, даже если там ничего страшного нету, мы всё равно хорошо проведём время и попутешествуем!
Дорога оказалась довольно длинная, но мы выехали вечером, а ночью на дорогах никого нет, так что добрались относительно быстро. Возле этого Пика был круглосуточный магазинчик и удобная стоянка.
Пока водитель изучал карту, мы со вторым напарником зашли в магазин – купить чего-нибудь и дорогу спросить.
За прилавком скучал мужчина средних лет.
– Простите? Мы ищем Южный Пик. Правильно едем?
Продавец с любопытством оглядел нас.
– Ну да. Вы возле него.
– А святилище там есть?
– Есть. – он криво усмехнулся. – А вы чё, ребята, помолиться на ночь глядя решили?
– Ну… Говорят, у святилища дурная слава и оно типа жутковатое…
– Там очень страшно. – быстро ответил продавец.
– Вот как… А вы сами там были?
– Конечно! Это же местная достопримечательность. У нас многие знают легенду о проклятой табличке.
– Эм… Табличке?
– Да. Знаете – такие таблички, на которых прикрепляют пожелания и вешают у храма. А на этой табличке предсмертная записка. И проклятие прямо на ней вырезано.
– Жууть…
Мы с другом переглянулись. Я хоть и не особо верил в привидения, но уверенный тон продавца нагнал на меня жутки. И интереса.
– Она там… В самом нижнем ряду, справа… Кажется, третья.
– Неужели до сих пор там висит?!
– Да. Я и сам видел. Даже помню, что там написано. Служители святилища не стали её убирать. Только фотографировать там нельзя. Запрещено.
Продавец оказался мужиком интересным, поэтому мы ещё задержались, чтобы поболтать с ним. А потом купили несколько банок кофе и вернулись к машине.
– Ну что, узнали чего-нибудь? – спросил друг. – Я тут всю карту обшарил и на ней святилище не отмечено.
– Да, продавец рассказал, как добраться до святилища. Так что поднимай свой зад и пошли, пока не рассвело. На машине туда не проехать.
По дороге мы ему пересказали всё, что узнали от продавца.
– Да ну… - недоверчиво присвистнул он. – Прям вот до сих пор записка с проклятием висит? А он вам не приврал случайно?
– Даже если и так, всё равно будет интересно взглянуть на старинное святилище. – ответил я. - Ты же сам сказал, что его на карте нету.
– Ну, да…
Вскоре среди деревьев промелькнуло что-то похожее на крышу святилища. Расположено оно было на вершине крутой горки, а вела к нему неудобная каменная лестница. Очень крутая. Вот уж действительно – Пик.
Но когда мы взобрались наверх, то немного расстроились. Нам обещали заброшенное святилище с проклятым божеством, а здание перед нами было довольно ухоженное и чистое.
– Ну вот… - разочарованно цыкнул мой друг. – Тоже мне – заброшка!
Второй наш знакомый рассмеялся.
– Знаете, а наше местное святилище и то страшнее выглядит!
Мы все посмеялись над удачным замечанием.
– Ладно, давайте искать эту проклятую табличку… Где тут место для записок?
Мы быстро отыскали нечто, похожее на доску объявлений. Там, вперемежку с амулетами, висели записки посетителей, прикреплённые на деревянные дощечки, повешенные на гвоздики.
– Как он там сказал?.. Третья снизу… Справа? – пробормотал я.
Ого! На том месте и правда было нечто интересное!
Мы встали у доски и с любопытством принялись разглядывать небольшой металлический ящик, похожий на ящик для писем. Но он был закрыт на две защёлки с замочками. Они торчали сверху, как уши на голове.
Я посмотрел в прорезь ящичка и увидел там дощечку с бумажкой.
– Походу, продавец правду сказал!
Мы начали дёргать ящик и его крышку, но без особого результата.
– Вот зараза! – выругался я. – Как открыть-то?.. Там внутри, наверное, та записка!
– Точно-точно! Ууу, страшно как!
Конечно же нам было не страшно! Нас просто распирало от любопытства! Крышка ящика была закрыта, но сам он прибит к доске лишь на пару гвоздиков. Если чем-нибудь поддеть…
– Ребят! У меня в машине же инструменты есть! Сейчас отвёртку принесу!
Друг сбегал к машине и вернулся с отвёрткой.
Я снял все дощечки, что окружали ящик, а затем начал осторожно поддевать его кончиком отвёртки.
– Так… так…
Мне удалось подцепить ящик и оттянуть его, так что в образовавшуюся щель можно было просунуть пальцы.
Я потянул, раздался щелчок и ящик оказался в моих руках!
– Всё! Отвалился!
Табличка с бумажкой теперь висела перед нами, ничем не защищённая.
Я сунул ящик в руки другу, а сам схватил табличку. На вид она была гораздо старее остальных, уже потемневшая. На ней и правда было что-то вырезано или выцарапано. Сначала мы её разглядывали, а потом я решил прочитать написанное на ней.
– Темно… Есть зажигалка?
Мой друг чиркнул зажигалкой, и я увидел слова…
Мой любимый Ито-сан!
Мой возлюбленный!
Я молилась о нас с тобой.
Я молилась, чтобы мы
Были всегда вместе.
Но ты бросил меня!
Я потеряла честь!
Никогда не прощу!
Будьте вы все прокляты!
Мы онемели… Это и правда было… Жутковато!
– Ребят? – раздался неуверенный тихий голос друга. – А это не опасно?
– Ты чего несёшь? – шепнул я в ответ. – Это всё суеверия! Ничего страшного не случится…
Хоть я так говорил, но на душе у меня было тревожно…
И тут раздался громкий крик!
Мы с друзьями аж на землю сели. Я услышал, как звякнул глухо упавший ящик.
– Ааа! Ах вы, мерзавцы! Идиоты!!! Решили баловаться?! Вы пожалеете об этом!
Мы не сразу сообразили, что огонёк зажигалки заметил служитель святилища. Вот он нас и застукал на месте преступления!
Какой позор! В моём возрасте попасть в полицию за вандализм!
Мы сообразили, что если он вызовет полицию, то нам несдобровать, а потому склонились перед ним, прижав головы к земле, извиняясь.
– Простите нас! Мы не хотели ничего плохого!
А сами в это время ждали момента, чтобы вскочить и дать дёру!
Монах спустился к нам и увидел валявшийся ящик.
– Вы… Вы его сорвали?
– Ээ… Да…
– Ну вы... Это же доска для поминальных табличек! Вы что, не видите?
Конечно не видим! Темно же!
А приглядываться как-то не додумались…
– Простите! – воскликнул я. – Мы ничего не повредили! Не зовите полицию, пожалуйста, я всё прибью на место, как было!
Монах молча глядел на нас, а затем вздохнул.
– Хватит лбами о землю стучаться… Кто снимал ящик?
– Я…
Пришлось сознаваться.
– Я… Подойди ко мне, чтоб я твоё лицо увидел!
Пришлось подчиниться.
– Простите. Я всё восстановлю...
– Я же сказал – подойди ко мне!
Монах был пожилым, но очень крепким мужчиной. Лысый. Одет был в типичную одежду монаха, но вот рожа у него… Ну чистый якудза!
В тот момент я жалел, что достаётся только мне.
– Ладно. Давайте за мной, в храм. Всё обсудим, а полицию я вызывать не стану.
Пришлось идти за ним в здание храма.
И вот он сел перед нами.
– Итак…
Его лицо было пугающе серьёзным и хотелось отвести взгляд, но я не мог. Он почему-то глядел прямо на меня.
– А ты симпатичный, парень…
– Чего?!
– Девушка у тебя есть?
– Ну типа…
– Ну типа. – он передразнил. – Она тебе нравится?
– Ну, наверное, раз я и она… Погодите!
Я забеспокоился.
– Вы что хотите сказать? Что с ней может что-то случиться?
– Хм… Скажем так – что-то, что доведёт тебя до слёз?
– Почему? Она тут вообще не при чём!
– Ты знаешь, чью поминальную табличку разорил?
– Мы слышали слухи…
– Женщина из клана Утиха… Онрё (мстительный призрак), что не найдёт покоя… Она опасна. Если сломать защиту, то она может даже довести до смерти.
Я потерял дар речи от ужаса.
– А мы? Мы тоже в опасности? – жалкими голосами промямлили друзья.
– Не знаю… Вряд ли. Только тот, кто оторвал ящик. Но обещать не могу… Но вот у тебя, парень, проблемы. Она нападёт на твою девушку.
– И что же мне делать?!
В тот момент я как-то разом поверил в призраков, демонов и вообще во всё.
– Не паникуй. Она может напасть. А может и обойдётся… Поезжайте домой. А ты, парень, следи за свой девушкой. Если она неожиданно заболеет, то вези её не в больницу, а сначала сюда. Понял?
Монах достал с полочки блокнот, записал свой номер и протянул мне листок.
– А теперь валите отсюда. Я пообещал не вызывать полицию, но если сделаете ещё раз какую глупость, то пеняйте на себя! Понятно?!
– Да!
Мы вскочили было с места и рванули к выходу…
– А ну стоять!
И замерли…
Монах притащил ящик с инструментами.
– А кто обещал всё починить? Ээ… Болваны!
Мы кое-как в темноте всё починили. Теперь потускневшая табличка не на шутку меня пугала. Всё, чего я хотел – это поскорее попасть домой и забыть весь этот кошмар…
Мы долго ехали молча.
– Даа… - протянул друг, барабаня пальцами по рулю. – Чуть в полицию не загремели.
– Я серьёзно испугался! – поддакнул ему второй наш друг. – Но знаете – я испугался не приведений, а этого старика…
– А, точно! На якудза похож!
И они засмеялись.
– «Угу. Не испугались. А с нами точно ничего не будет… Трусы.» – подумал я, вспомнив их стенания.
Вот я точно уже не боялся.
Даже наоборот – радовался, что мы легко отделались. А все эти россказни старого якудза-монаха… Да он нас пугал просто!
Мы ещё зашли в магазин к тому продавцу, и он спросил нас – было ли чего странное. Но когда мы ответили, что ничего такого не видели, он только рассмеялся.
– Ха! Ну, как обычно!
На следующий день я всё-таки позвонил своей девушке. Пугал монах или нет, но я волновался немного.
Впрочем, волновался зря. С ней всё было в порядке, и мы договорились завтра сходить в кино.
Я совсем уже расслабился, но, как выяснилось, зря… Тем же вечером моя девушка сама перезвонила мне.
– Эм… слушай… Давай отменим свидание, я не смогу пойти, наверное…
– А что случилось?
Я сразу насторожился – голос у неё был тихий и уставший.
– Да мне что-то не здоровится… Озноб и температура ещё поднялась… Я кажется простудилась. Лучше дома посижу.
– Ну… ладно. Давай, выздоравливай.
Положив трубку, я принялся ходить по комнате туда-сюда…
Простуда – эка невидаль! Бывает… Но проклятый монах встал перед глазами и никак не получалось выгнать его образ из головы!
– Если она заболеет, то вези её не в больницу, а сюда… – отчётливо раздавались в ушах его слова.
Если заболеет… Если заболеет…
Нет! Успокоиться я уже не мог!
Схватив трубку, я набрал её номер. Но гудки шли, а трубку никто не брал.
Возможно, она легла спать, а я тут названиваю и мешаю… Но я набрал ещё раз.
И снова, и снова… Даже не помню, сколько раз!
На глаза попалась записка с телефоном храма. Я сохранил номер, но и бумажку оставил на всякий случай.
И что делать? Она живёт с родителями, но их номер я не знаю.
Наконец я не выдержал и поехал к ним домой на мотоцикле.
И вот подъезжаю к дому, и вижу, как мою девушку отец несёт на руках к машине! Едва не бежит. А рядом её мама плачет.
– Что случилось? – крикнул я.
Мужчина мельком глянул на меня.
– Дочке стало плохо! Мы везём её в больницу!
Ей и правда было очень плохо. Она не двигалась, глаза мутные, еле приоткрытые, из открытого рта доносится тяжёлое хриплое дыхание
Я тут же достал телефон и набрал номер монаха. Видя, как мою подругу собираются увезти в больницу, я запаниковал.
– Чего ты встал?! Садись, с нами поедешь!..
– Здравствуйте! – раздалось в трубке. – Чем могу помочь?
– Пожалуйста, позовите скорее монаха… Не знаю имени, мужик такой суровый…
– А… Минутку.
Вскоре в трубке раздался уже знакомый голос.
– Ну что? Всё плохо?
Я даже не стал спрашивать, как он понял, что это я.
– Моя девушка едва жива! Я…
– Успокойся. Ты рядом с ней? Можешь привезти её в святилище?
– Да-да! Я сейчас… Прошу, помогите!
– Не ори. Спокойно бери её и езжай… А, знаешь, что? Это же мобильник?
– Да…
– Ага. Тогда трубку не вешай, а как-нибудь приложи ей к уху, чтобы она могла меня слышать. Сделаешь?
Я подбежал к родителям девушки и принялся убеждать их, что мы должны ехать не в больницу, а в храм… Очень глупо со стороны выглядело, должно быть. Да они в шоке были от моих слов!
– Ты одурел? Садись в машину и едем! – чуть не орал отец.
Но я разревелся и стоял на своём, крича, что навлёк на неё проклятие призрака. Тыкал в них телефоном и угрожал, что если они не согласятся, я украду у них машину и силой увезу подругу.
– Нужно сделать экзорцизм! Ехать прямо сейчас!
Для них мои слова о призраке, должно быть, казались бредом.
Но внезапно отец девушки перестал кричать. Он послушал, что говорил монах по телефону, может это его убедило?
– Едем в храм.
Он усадил свою дочь в машину и сам держал телефон у её уха.
– Ведёшь ты. Если с ней что случится, я тебя убью. Понял?
Мать девушки тоже села в машину, но сразу же потеряла сознание…
Пока мы ехали, я рассказал им всё, что случилось со мной прошлой ночью. Они не кричали на меня. Даже внимания не обращали. Просто говорили со своей дочкой и поддерживали её, прося не спать. Она была в сознании, но едва понимала, что происходит вокруг.
А из трубки всё это время раздавался голос монаха – он читал какую-то мантру.
– Приехали!
Когда машина оказалась на знакомой стоянке, мы вдвоём с отцом вынесли девушку и быстро понесли её в гору.
Монах встретил нас, сидя в том же помещении, в котором ночью беседовал с нами. Он всё так же читал молитву.
– Сюда кладите. – приказал он, указав на пол перед собой.
И продолжил читать, водя над её телом руками.
Что именно он говорил, я не понимал. Лишь изредка можно было уловить японские слова.
Сначала она просто лежала и тихо хрипела, но затем всё стало меняться. Хрип сменился стонами, которые звучали всё громче, а затем она резко открыла глаза и заорала на монаха.
Тело девушки выгнулось и начало биться в конвульсиях, но голос был мощный и злой.
– Тварь! Ах ты тварь поганая! Опять ты!
Она билась затылком об пол, благо, он был мягкий. Лупила руками и ногами с невероятной силой.
– Проклятый урод! Только не снова!
Увидев это всё, её мама вновь упала в обморок, а меня трясло с такой силой, что я ненароком подумал – уж не одержим ли и я заодно.
Внезапно монах вскочил на ноги, подбежал ко мне и с силой дёрнул меня за руку к бьющейся девушке.
– Смотри! Внимательно! – закричал он. – Разве это тот мужчина, которого ты любишь?! Это же не он!
Внутри всё похолодело, когда я оказался с ней лицом к лицу.
Это была моя любимая девушка… и не она. На меня смотрело чудовище! Лицо перекосило от дикой злобы. Казалось, вот-вот она вцепится в меня руками и, вполне может быть, просто разорвёт.
– Ну? Это он?
Потихоньку ярость уходила с её лица, хотя взгляд по-прежнему был бешеный.
Она внимательно оглядела меня.
– Нет. Не он…
Оттолкнув меня, монах снова уселся над ней и продолжил читать сутры. И вот, наконец, она перестала хрипеть и закрыла глаза.
Только после этого монах шумно выдохнул и рассмеялся.
– Уух! Да… Даже в храме покоя не дают! Ну, по крайней мере, с ней теперь всё будет хорошо…
Подняв глаза на отца девушки, монах коротко кивнул.
– Слышь? Это ты её батя?
Тот кивнул в ответ, всё ещё ошеломлённый увиденным.
– Теперь девчонка в безопасности, но всё же отвези её в больницу. Так, на всякий случай. Скоро ей станет лучше… А! И жёнушку свою с пола соскреби, а то она уже устроилась, как у себя дома. Езжайте… Ну а ты…
Он повернул голову ко мне.
– А ты останься. Разговор есть.
Дождавшись, когда отец унёс дочь на руках, а затем помог и жене уйти, монах заговорил со мной.
– Хорошо, что ты мне поверил. Я смог её изгнать.
– Ту женщину? Которая сбросилась с обрыва?.. Она… всё?
– Размечтался! – монах-якудза грустно рассмеялся. – Нет, парень, онрё так просто не уходят. Вообще можно считать чудом, что я могу её вот так прогонять. Видно рожа у меня непривлекательная совсем…
Он потёр свою лысую макушку.
– Она уйдёт лет через двести, если повезёт. А до того момента на поминальной доске так и будет висеть ящик с её проклятием… Больше с ней не встречайся.
– Не, не! Я больше в это святилище ни шагу…
– Да не с ней! Я девушку твою имею ввиду – с ней больше не смей встречаться.
У меня всё внутри оборвалось.
Видно монах заметил, как поменялось моё выражение лица и даже смягчился, глядел с сочувствием.
– Это ради девушки. Мне жаль тебя, но ты сам виноват. Связавшись с мстительным духом, ты уже от него не уйдёшь. Она будет преследовать тебя всю твою жизнь. Как видишь, она поняла, что ты не тот, кого она преследует, но… это ничего не меняет. Эта женщина убьёт ту, которая тобой любима. Такова её месть. Поэтому, если любишь свою девушку, то больше никогда не встречайся с ней. Не приходи, не звони, не разговаривай… Просто исчезни из её жизни. Знаешь, что… Переезжай. Уезжай отсюда совсем – так будет безопаснее.
– Да как же… Я же учусь… Я же…
– Ты сам виноват. Вся эта история началась с твоего тупого поступка. Стоит вам оказаться рядом, она проснётся вновь и начнёт охоту… Подумай над своими поступками, и уходи…
Да.
Глупая шалость разрушила мою жизнь. Надеюсь, что только мою.
Мне пришлось бросить учёбу и вернуться домой к родителям. Я пообещал себе, что расстанусь с девушкой, уеду навсегда и не вернусь. Очень больно было вот так… даже не попрощаться. Но это было неизбежно.
С учёбой у меня не сложилось, пришлось устраиваться на низкооплачиваемую работу.
Друзья мои мне иногда звонят. Но очень редко. И мы никогда не обсуждали тот случай.
Конечно, я не могу вам сказать: – Не лезьте, куда попало... Вряд ли меня кто-то будет слушать.
Но прошу вас несколько раз обдумывать свои поступки прежде, чем совершать их. Не сломайте себе жизнь, как я сделал это со своей…