Роман «Вероломный бог» Кэмерона Джонстона – это мрачный и жесткий дебют, открывающий дилогию «Эпоха тирании». Книга, сочетающая в себе элементы нуара, хоррора и классического темного фэнтези, получила номинации на престижные премии «Дракон» (2018) и Британскую премию фэнтези (2019).
Действие разворачивается в мрачном городе Сетарис, где правят маги из Арканума. Главный герой, Эдрин Бродяга – могущественный маг-изгой, чей дар позволяет ему манипулировать сознанием людей. Именно из-за этого дара Арканум когда-то ополчился на него, сочтя его опасным тираном. Десять лет он скрывался, прозябая в пьянстве и драках, пока смерть его единственного друга не сломала печать, сдерживающую его память, и не вернула его в Сетарис с одной целью – отомстить.
Однако месть оказывается лишь вершиной айсберга. В городе творится неладное: бесследно пропадают люди, по улицам ходит маньяк по прозвищу Живодер, а на горизонте маячат корабли вражеского флота. Эдрин обнаруживает, что его собственная память повреждена, и в ней зияют пустоты, скрывающие ужасные подробности его прошлого – убийство бога и исчезновение наставника.
«Вероломный бог» – это классический представитель темное фэнтези, но с очень характерной стилистикой. Сам автор называет в числе своих вдохновений комиксы про Джона Константина и творчество Г.Ф. Лавкрафта, что ярко отражается в атмосфере книги. Это нуар, перенесенный в магический мир: мрачные улицы, циничный главный герой, запутанное расследование и всепроникающее чувство обреченности. Атмосфера в романе одна из сильнейших сторон – она давит, создает ощущение «безнадеги» и полного погружения в этот жестокий мир. Почти все действие происходит в городе Сетарис – древнем, деградирующем мегаполисе, который сам по себе является полноценным персонажем истории. Он кишит продажными магами, монстрами, демонами и бедностью. Контраст между роскошью правящего класса и отвратительной грязью трущоб передан настолько ярко, что при чтении мы почти можем ощутить зловоние этого негостеприимного места. Этот сеттинг идеально подходит для нуарного детектива, где грань между добром и злом практически стерта.
Одним из самых ярких элементов книги является ее магическая система. Магия здесь – это не просто инструмент, а опасная, почти разумная сила, которая стремится поглотить своего носителя. Этот подход создает постоянное внутреннее напряжение и заставляет героя искать обходные пути, а не полагаться на «волшебную палочку» для решения проблем.
Эдрин – классический антигерой, и именно он является главной движущей силой повествования. Он далеко не юный, красивый и талантливый герой, а скорее взрослый мужчина под сорок, циничный изгой, который гробит себя выпивкой, драками и азартными играми. Его магия груба, опасна и требует жертв – как от врагов, так и от него самого. Он движим не благородством, а яростью и жаждой мести, что делает его историю более личной. Интересно, что его моральный облик сложен и неоднозначен. За внешней черствостью скрываются любовь к друзьям и тяга к «спасительству». Эта двойственность делает его очень настоящим и живым.
Отдельного упоминания заслуживает стиль Кэмерона Джонстона. Его называют «рок-н-ролльной манерой написания». Язык романа драйвовый, энергичный и очень образный. По сравнению с его последующими работами (например, «Мерзкой семеркой»), «Вероломный бог» демонстрирует уверенную, «взрослую» прозу, которая с первых же страниц погружает в историю и не отпускает до самого финала.
Основных минусов для себя я выделил два. Во-первых, второстепенные персонажи прописаны слишком плоско и не запоминаются. Насколько автору удался протагонист, настолько же он поленился внятно прописать остальных. Во-вторых, мотивация антагонистов местами кажется слишком простой и клишированной. Хотелось бы более внятного объяснения их поступков.
Итог: «Вероломный бог» – это ураган из магии, ярости и черного юмора, который в первую очередь оценят поклонники мрачного и динамичного фэнтези. Если вам надоели эпические саги с предсказуемыми героями, и вы ищете историю с зубастым, циничным главным героем, который движим жаждой мести, то этот роман – ваш выбор. Однако стоит помнить, что книга держит в постоянном напряжении. Она может не подойти тем, кто предпочитает более размеренное повествование или ожидает глубокой проработки каждого второстепенного персонажа.
Также подписываемся на мой ТГ-канал. Там ещё больше интересного.