Она стояла и смотрела в открытый холодильник.
- Ой, Наташка, а я его выпила, - махнула рукой свекровь.
- Я вчера вечером купила четыре баночки «Жигулёвского», чтобы сегодня вечером расслабиться! Я целый день сидела в душном офисе и думала про это пиво! - кричала сноха.
- Да ты чего так разоралась из-за этого пива, я позвонила Боре, он заедет, купит, - фыркнула свекровь.
- Боря приедет только через час, а пивка я хочу сейчас!
Наташа захлопнула холодильник так, что банка с прошлогодними огурцами жалобно звякнула. Повисла звенящая тишина, нарушаемая только шипением телевизора в комнате свекрови.
— Наталья, ты дверью-то не хлопай, она денег стоит, — наставительно произнесла Лариса Александровна, даже не обернувшись от плиты. — Подумаешь, трагедия века — пива она не нашла.
— Лариса Александровна, — голос Наташи стал обманчиво спокойным, тем самым тоном, которым обычно предшествуют цунами. — А моё пиво, купленное на мои деньги, стояло на моей полке в холодильнике. Вас не смущает тот факт, что вы распорядились чужим имуществом без спроса?
Свекровь картинно прижала ладонь к объемной груди, обтянутой ситцевым халатом.
— Ой, здрасте! «Чужое имущество»! Я в этом доме двадцать лет живу, ещё когда ты под стол пешком ходила и Борьку моего не знала. Какие могут быть «мои полки»? Это полки моего сына! А ты тут временная.
Это было то самое красное слово, после которого мосты обычно горят синим пламенем.
— Временная?! — взвизгнула Наташа, чувствуя, как от духоты и ярости к лицу приливает кровь. — Я, значит, временная, а вы тут вечная прописавшаяся пенсионерка, которая даже за свет платить не помогает, но чужие напитки трескает под сериалы?!
— Ах ты, стерва неблагодарная! — Лариса Александровна резво развернулась, схватив со стола половник, с которого капал борщ. — Я ради вас с Борей здоровье своё угробила! Я тебе, пигалица, полы мыла, пока ты в своём офисе задницу просиживала, «думала» она о пиве весь день!
— Вы мыли?! — Наташа сделала шаг вперед, сжимая кулаки. — Да вы мою любимую блузку шёлковую в машинке с носками Бориса постирали! Вы котлеты пережариваете так, что ими гвозди забивать можно! И моего «Жигулёвского» вы лишили меня в наглую!
— Да подавись ты своим пивом! — заорала свекровь, взмахнув половником. Капля жирного бордового борща прилетела точно на светлую блузку Наташи, расплывшись безобразным пятном, похожим на карту Австралии.
Это стало спусковым крючком.
— Ах ты ж!..
Наташа не раздумывая схватила с сушилки первый попавшийся предмет — это оказалась большая пластмассовая тёрка для моркови. В следующую секунду в воздухе мелькнула эта тёрка. Раздался глухой стук — Лариса Александровна, защищаясь, выставила кухонную разделочную доску.
— Наташка, ты совсем офонарела на старуху руку поднимать! — заверещала свекровь, пятясь к раковине, но при этом угрожающе выставив доску вперед. — Боря придет, я ему всё расскажу! Ты у меня отсюда в чем мать родила вылетишь!
— Это мы еще посмотрим, кто кого переживет, Лариса Александровна! — прошипела Наташа, делая выпад тёркой.
Лариса Александровна ловко, с неожиданной для её комплекции сноровкой, перехватила пластиковую тёрку за ручку и дернула на себя. Наташа, не удержав равновесия на кафельном полу, поехала вперёд, врезавшись плечом в мягкий бок свекрови. Женщины с грохотом рухнули на пол, прямо в лужу супа, который Лариса Александровна пролила в пылу битвы.
— Волосы! Отпусти мои волосы, ведьма! — хрипела Наташа, пытаясь вывернуться из-под тяжелой туши свекрови, которая с удивительной цепкостью вцепилась ей в хвост на затылке.
— А ты за борщ мой ответишь! Сполоснула ей блузку, видите ли! — пыхтела Лариса Александровна, пытаясь свободной рукой зачерпнуть с пола оранжево-красную жижу и вытереть ее о лицо снохи.
Среди этого хаоса, когда тёрка отлетела в коридор, а доска треснула, дверь распахнулась. На пороге стоял Боря, держа в одной руке пакет с фруктами, а в другой — упаковку того самого «Жигулёвского».
— Мам? Наташ? — пролепетал он, глядя на двух извалянных в борще, растрепанных и пыхтящих женщин на полу. — Вы чего это? Вы с ума сошли?! Я же просил... Я пива купил, как ты просила мама!
Женщины замерли. Лариса Александровна медленно разжала пальцы, выпуская волосы Наташи. Наташа перестала пытаться укусить свекровь за руку.
— Боренька, она первая начала, я же тебе заказала пиво! — тут же заныла свекровь, с трудом поднимаясь и демонстрируя сыну испачканный халат.
— Боря, она моё пиво выпила! — одновременно выкрикнула Наташа, указывая пальцем в грудь соперницы.
Боря вздохнул, поставил пиво на полку в прихожей и устало прислонился лбом к дверному косяку.
— Всё, — тихо, но веско сказал он. — Завтра же звоню риелтору. Размениваемся. Буду жить один с аквариумными рыбками. Им пиво не нужно. А вы друг другу хоть глотки перегрызите, но без меня.
Некоторое время спустя.
Через неделю Наташа не обнаружила в холодильнике водку, которую она купила на вечер пятницы. Лариса Александровна, в тот же день таинственным образом пропала без вести.