В начале своей истории Норильская железная дорога буквально… растаяла. Первые рельсы здесь укладывали прямо на снег. Основание делали из мха, валежника и хвороста, которые поливали водой, чтобы всё промерзло и стало тверже. Шпалы рубили из сырой лиственницы. Через реки вместо мостов устраивали намороженные ледяные дамбы. По этой дороге уже шли поезда со стройматериалами для будущего металлургического комбината. Но летом 1937 года многолетняя мерзлота начала оттаивать, и насыпь потеряла устойчивость. Первая версия железной дороги просуществовала чуть больше двух недель. Так начиналась история Норильской железной дороги — одной из самых северных в мире.
До появления железнодорожного полотна грузы доставляли по Северному морскому пути, затем по реке Пясина, через озеро Пясино и по реке Норильская до поселка Валек. Дальше их перевозили по тундре гужевым транспортом — чаще всего на оленях. Такой маршрут не мог обеспечить потребности строящегося медно-никелевого завода.
В августе 1935 года решили построить первый участок узкоколейной железной дороги — от Валька до Нулевого пикета длиной 14 километров. 12 февраля 1936 года в Норильск прибыл первый поезд с техническими и продовольственными грузами. Эта дата считается днем рождения Норильской железной дороги.
Этот короткий отрезок всё еще не решал главной задачи: для устойчивого снабжения нужно было соединить Норильск с Дудинкой — портом на Енисее. Строительство линии длиной 113 километров началось летом 1936 года. Работы вели одновременно с двух сторон. 17 мая 1937 года строители встретились на мосту через речку Далдыкан. На следующий день из Норильска и Дудинки отправились первые поезда навстречу друг другу. Один состав вез цемент, стекло, железо и лес, второй — уголь. Первый путь между городами занял больше недели.
Когда наступило лето 1937 года, многолетняя мерзлота начала оттаивать, ледяные дамбы разрушились, а насыпь стала проседать. Первая версия железной дороги не выдержала теплого сезона. Работы пришлось начинать заново. Теперь дорогу строили с полноценной отсыпкой и балластировкой щебнем. На трассу направили более трех тысяч рабочих. Строительство продолжалось до августа 1938 года. После этого движение по линии стало стабильным. В течение следующих 17 лет по узкоколейке перевезли около 22 миллионов тонн грузов — всё, что требовалось для строительства города и промышленного комплекса. А 1 июня 1939 года начали продавать билеты и возить пассажиров.
Работа железной дороги на Таймыре всегда зависела от погоды. Техническая скорость поездов составляла 10–15 километров в час. При благоприятных условиях путь от Дудинки до Норильска занимал 10–12 часов. Во время сильных метелей дорога могла растянуться на сутки и дольше. Был случай, когда состав находился в пути 22 дня!
Зимой главной проблемой становились снежные заносы. В распоряжении железнодорожников было всего три снегоочистителя, и при заносах выше полутора метров расчистку приходилось вести вручную. Инженер-путеец Михаил Потапов разработал систему снегозащиты железнодорожных путей, которая позволила значительно снизить такие риски — ее принципы работают и сегодня.
Железная дорога повлияла и на развитие будущих районов Норильска.
Весной 1940 года при проектировании линии широкой колеи примерно в 18 километрах от города обнаружили залежи каменного угля. Началась геологическая разведка Кайерканского месторождения, через три года там заложили шахту № 16. К 1947 году добытый уголь уже отправляли железнодорожными составами в Дудинку. Позже рядом вырос рабочий поселок Кайеркан. Уголь долгие годы использовали как топливо для предприятий и теплоэлектроцентрали Норильского промышленного района.
В конце января 1979 года на газопроводе случился взрыв. Повреждения затронули участок длиной около 80 километров. Город с населением около 230 тысяч человек оказался перед угрозой эвакуации. Теплоэлектроцентрали срочно перевели на твердое топливо. Кайерканский угольный разрез смог мобилизоваться и увеличить добычу почти в пять раз: тем самым фактически спас Норильск, Талнах и Дудинку. Железная дорога обеспечила доставку топлива, что позволило сохранить тепло в домах и продолжить работу предприятий.
Норильскую железную дорогу изначально создавали для обеспечения работы будущего промышленного центра на Таймыре. Ее развитие было напрямую связано с формированием Норильского комбината — предприятия, которое сегодня входит в группу «Норникель». С первых лет дорога выполняла ключевую задачу: доставляла в Норильск оборудование, строительные материалы и топливо. По мере роста промышленного района по этим же путям начали вывозить готовую продукцию.
Сейчас железная дорога остается важной частью производственной инфраструктуры компании. Она соединяет Норильский промышленный район с портом Дудинка, через который грузы выходят на Енисей и на Северный морской путь.
Эксплуатацию сети обеспечивает предприятие железнодорожного технологического транспорта Заполярного филиала «Норникеля».
В 2011 году открыли музей Норильской железной дороги. Среди экспонатов — различные виды локомотивов и техники, а также танк-паровоз — с запасами воды и топлива в едином корпусе. Экспозиция напоминает о первых километрах пути, где рельсы лежали на снегу, а мосты строили изо льда.
История Норильской железной дороги началась как временное решение для снабжения стройки. За девять десятилетий она превратилась в устойчивую транспортную систему, которая продолжает работать в экстремальных условиях арктического климата и связывает предприятия Норильского промышленного района с внешним миром.
Хотите «прокатиться» с нами по этому маршруту? Заходите в наш телеграм-канал и следуйте указаниям машинистов:
Больше интересного на нашем канале: