В конце девятнадцатого века мир уже вплотную подошёл к изобретению кинокамеры. Сразу в нескольких странах изобретатели усовершенствовали фотоаппараты, чтоб увеличить частоту кадров и снять таким образом движение. Одновременно конструировались приборы для демонстрации плёнки.
В 1877 году Эдвард Майбридж в Калифорнии продемонстрировал зоопраксископ.
В 1894 году Этьен-Жюль Маре во Франции изготовил фоторужьё.
Годом раньше, в 1893, русский изобретатель Иосиф Андреевич Тимченко изобрёл механизм «улитка», который приводил в движение кинетоскоп.
Но оказалось, что изобрести мало. Надо ещё своевременно запатентовать.
Томас Эдисон: человек, который запатентовал кинокамеру и кинопроектор
Томас Эдисон известен всему миру как великий изобретатель. Но настоящий его талант лежал в области коммерции. Эдисон обладал завидным чутьём и прозорливостью. Он ценил инженерные новшества, умел отыскать интересную идею, увидеть в ней рациональное зерно, пересадить это зерно на собственную почву, прорастить, придать эффектный вид – и выгодно продать. Предварительно оформив права на изобретение. Попросту говоря – запатентовать.
Нельзя сказать, что у Эдисона не было собственных изобретений. Но и чужие он дорабатывал с большим энтузиазмом. И успешно патентовал.
Томаса Эдисона знают все. А вот имя Уильяма Диксона известно немногим.
А ведь это именно он изобрёл кинетограф и кинетоскоп Эдисона – аппараты, которые восхитили американскую публику и принесли владельцу патента немало денег.
Уильям Диксон, изобретатель аппаратов для услады глаз
Уильям Диксон был молодым талантливым изобретателем, который мечтал работать в лаборатории Эдисона. В 1880-е годы самой популярной новинкой компании Эдисона был фонограф – прибор, который записывал и воспроизводил звук.
Диксон пришёл к знаменитому изобретателю с идеей: усовершенствовать фонограф, чтобы записывать не только звук, но и изображение. Сделать для глаз то же, что фонограф делает для уха.
Эдисон воспринял идею с энтузиазмом, выделил Диксону и средства, и материалы. И вскоре Диксон представил два прибора: кинетограф и кинетоскоп. Но их, как водится, нужно было довести до ума.
Помог чужой ум – Эдисон услышал об опытах Майбриджа и Маре. Энергичный американец рванул во Францию, получил доступ к изобретению, разобрался с принципом работы – и по возвращении усовершенствовал кинетограф.
Прибор умел захватывать движение и фиксировать его на плёнке.
Однако с просмотром фильмов возникали проблемы.
В начале пути кинематограф споткнулся о плёнку
Бумажная плёнка, которую тогда использовали, была слишком непрочной. Она рвалась при движении. Необходимо было, чтобы плёнка двигалась равномерно и останавливалась в нужный момент. И оставалась невредимой – чтоб можно было запустить плёнку снова и снова.
Уильям Диксон решил эту задачу. Он додумался покрывать целлулоидную плёнку светочувствительной эмульсией. Тогда кинетоскоп сможет её захватывать и воспроизводить. Но плёнка должна двигаться равномерно и с определённой скоростью. При съёмке на кадр должно попасть достаточно света, а при демонстрации должно проходить 12 кадров в секунду (это было тогда, до 24 кадров в секунду скорость плёнки увеличили позже).
И тогда Уильяму Диксону пришла в голову идея, гениальная в своей простоте. Он вырезал по краям плёнки отверстия через равные промежутки. Изобрёл перфорацию плёнки, которая позволяла механизму равномерно продвигать кадр перед объективом.
Эдисон не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же обратился к своему приятелю Джорджу Истману. Тот владел небольшой компанией по производству плёнки и с радостью принял заказ.
Компания эта называлась «Истман Кодак».
Как вы понимаете, всё сложилось.
Киносеансы Томаса Эдисона
В апреле 1894 года в Нью-Йорке на углу Бродвея и 27 авеню открылся салон «Кинетоскоп Эдисона». В салоне стояли 10 аппаратов.
Всего за 25 центов каждый желающий мог посмотреть фильм продолжительностью несколько секунд. Фильмы были разные: выступление акробатов, боксирующие спортсмены, движущиеся животные. Но в окошечко кинетоскопа мог заглянуть только один зритель.
Томас Эдисон запатентовал и кинетоскоп, и кинетограф. А Джордж Истман – плёнку «Кодак». Основную прибыль получили именно они.
Изобретатель Уильям Диксон не получил ничего. Он уволился из компании Эдисона и впоследствии уехал в Южную Африку.
Но Томас Эдисон радовался недолго. Не прошло и двух лет, как братья Люмьер отобрали у него славу первого кинематографиста мира. И львиную долю прибыли.