19 ноября 1968 года. СССР принимает на вооружение новый ракетный комплекс.
Официально — просто стратегическая ракета. Но это не так.
Р-36орб — единственная в мире принятая на вооружение система орбитальной бомбардировки. Её боеголовка выводилась на низкую орбиту Земли, облетала планету и падала на цель с любого направления. ПРО противника ничего не знала — ни откуда летит, ни куда упадёт.
Оружие, которое нельзя перехватить. Нельзя предсказать. Нельзя защититься.
Американцы были в шоке. Потребовали переговоров. В итоге добились запрета.
Это единственный случай в истории холодной войны, когда США настояли на уничтожении целого класса советского оружия.
Откуда взялась идея
1957 год. СССР запускает первый спутник. Американцы понимают: советские ракеты могут достичь любой точки Земли.
В ответ США начинают строить систему предупреждения о ракетном нападении. Радары смотрят на север — через Арктику, по кратчайшему пути. Если ракеты полетят с севера, система их заметит за 15–30 минут. Этого хватит для ответного удара.
Советские конструкторы задали простой вопрос: что если ракета полетит не с севера?
16 апреля 1962 года вышло постановление ЦК КПСС и Совета Министров. Задание: создать орбитальную ракету. Разработка поручена КБ «Южное» в Днепропетровске. Главный конструктор — Михаил Янгель.
Как это работало
Обычная межконтинентальная ракета летит по баллистической траектории — дугой через атмосферу. Её путь можно рассчитать. Можно предсказать, куда упадёт боеголовка. Можно попытаться перехватить.
Р-36орб работала иначе. Ракета выводила боевой блок на низкую орбиту — примерно 150 километров над Землёй. Там блок мог лететь неограниченно долго — хоть один оборот вокруг планеты, хоть несколько.
В нужный момент включалась тормозная двигательная установка. Блок сходил с орбиты и падал на цель.
Мощность боеголовки — 2,3 мегатонны. Для сравнения: бомба, сброшенная на Хиросиму, — 15 килотонн. Разница — в 150 раз.
Три причины, по которым американцы не могли с этим ничего сделать
Первое. Неограниченная дальность. Обычная МБР летит по кратчайшему пути — над Арктикой. Орбитальная ракета может облететь Землю и ударить с юга, с запада, откуда угодно. Все радары ПРО смотрели на север. На юге — ничего.
Второе. Невозможность прогнозирования. Пока боеголовка на орбите — никто не знает, когда и куда она упадёт. У обычной ракеты траектория читается через несколько минут после старта. У орбитальной — нет.
Третье. Системы раннего предупреждения бесполезны. Американские радары засекали запуск МБР — и давали время на решение об ответном ударе. С орбитальной ракетой предупреждение приходило слишком поздно или не приходило вообще.
Восемнадцать ракет на Байконуре
На боевое дежурство первый полк встал 25 августа 1969 года. Дислокация — Байконур, НИИП-5.
Три полка. 18 шахтных пусковых установок. Каждая — отдельная шахта в степи. В каждой — ракета с орбитальной боеголовкой.
18 ракет. Каждая — с боеголовкой 2,3 мегатонны. Которую невозможно перехватить.
Американская разведка отслеживала испытания ещё с 1966 года. Понять что именно испытывается — не могли. Ракета вела себя странно: выводила что-то на орбиту, а потом это что-то падало обратно на землю. Не в море — на землю. На конкретные точки.
Когда разобрались — потребовали переговоров.
Как её запретили
18 июня 1979 года. Вена. Брежнев и президент США Картер подписывают договор ОСВ-2.
Статья 9 договора прямо запрещает: создавать, испытывать и развёртывать средства для вывода ядерного оружия на орбиту, включая частично орбитальные ракеты.
Сенат США договор не ратифицировал — вмешался ввод советских войск в Афганистан. Но обе стороны его соблюдали.
Январь 1983 года. Все 18 ракет Р-36орб сняты с боевого дежурства. Полки расформированы. Пусковые шахты уничтожены или переоборудованы.
Оружие, от которого не было защиты, перестало существовать — по договору.
Что осталось
Ракета 8К69 получила вторую жизнь. На её основе создали семейство ракет-носителей «Циклон». Мирные космические носители — для запуска спутников. Первый пуск «Циклона-2» — август 1969-го. Последний — июнь 2006-го.
Боеголовка уничтожена. Технологии — остались.
Идея орбитального удара не умерла. Сегодня её отголоски слышны в дискуссиях о гиперзвуковых планирующих блоках — которые тоже летят непредсказуемо и тоже не перехватываются обычными системами ПРО.
Янгель до этого не дожил. Умер в 1971 году — прямо на торжественном заседании по случаю своего шестидесятилетия. Сердце.
Знали про Р-36орб раньше? Напишите в комментариях. И поставьте лайк — такая история заслуживает памяти.