После такого чудовищного разгрома, герцог очнулся и приказал выкатить пушки. Почему он не выкатил их сразу? Это можно было только предполагать. Скорее всего потому что пушки были новым видом оружия и могли быть просто плохо пристреляны. Практики использования артиллерии не было вовсе. Грохоту и дыму от них было много... Виктория стояла на своём обычном НП на правой башне, она была самая высокая в замке и вслух обдумывала увиденное.
- А вот теперь понятно почему герцог не выкатил пушки сразу! - воскликнула она после того как одна из пушек с треском взорвалась, разметав в разные стороны останки телеги и самой прислуги орудия - Пушки-то у них не только не пристреляны, они просто сырые!
- В каком смысле? - не понял старый Магистр - Как это сырые? Поэтому они и взрываются?
- Нет, Магистр! - засмеялась Виктория - Это просто образное выражение такое! Пушки у них не испытанные, не обстрелянные, где-то видимо и бракованные! Т.е. сырые, недоделанные!
- А! Я понял! Хорошее выражение!
В это время одна из пушечных гранат попала в перекрытие левого дота. Взрыв не уничтожил дот, но изрядно разворотил бревна. Вся маскировка дота "приказала долго жить"! Противник видимо понял наконец откуда вёлся столь точный огонь. Десяток гвардейцев бросились к повреждённому укреплению в надежде схватить того, кто остался жив после взрыва. Не тут-то было! Дот заработал так как должна обороняться огневая точка! Автоматчик начал бить короткими прицельными очередями! Это оказалось выше всякого понимания гвардейцев и их командиров. Атака захлебнулась во второй раз.
И в этот момент кавалерия ордена под командованием рыцаря Дерзкого нанесла действительно дерзкий удар с левого фланга, почти что в тыл лагеря. Оказывается его подразделение через маленькие ворота паттерны тихо вышли из замка ещё в самом начале сегодняшнего сражения. Они притаились в тренировочном овраге и ждали удобного момента для неожиданной контратаки. И атака удалась! Никто не успел сбежать. Штаб и остатки королевской гвардии заняли круговую оборону. Виктория, узнав об этом, верхом прискакала к лагерю противника. Взвод охраны еле поспевал за ней.
Герцог, в ответ на предложение сдаться на милость победителя, разразился такой тирадой всевозможных проклятий, что ему были вынуждены напомнить о том, что здесь находится дама! На что он крикнул, что она не дама, а Магистр ордена! И тут вмешалась сама Виктория:
- Герцог! Вы меня наконец-то вывели из себя! Я вас вызываю! Если вы не окончательный трус, вы выходите один против меня одной! С вашей стороны два секунданта и от меня два секунданта! Так как вызвала вас я, то выбор оружия за вами, милорд!
- Госпожа Магистр! - зашипел рыцарь Дерзкий - вы не имеете права рисковать! Позвольте мне!
- Нет, Генрих! Это только моё! Если я сейчас не развяжу этот узелок, он нам потом доставит ещё массу неприятностей!
Стрельба резко прекратилась с обеих сторон. Перед палатками штаба гвардейцев, на открытую площадку, вышел герцог Бралино и два офицера из его окружения. Все были одеты в обычные камзолы, без доспехов. У каждого на перевязи только меч. Виктория, старый Магистр и рыцарь Дерзкий встали напротив них.
- Леди! Господа рыцари! - обратился один из секундантов герцога - Двое наших больших начальников решили выяснить между собой отношения. Вообще, надо сказать, это так необычно! В смысле, такого у нас ещё не было! Леди вызвала благородного рыцаря!...
- Извините, не имею чести знать... - оборвала его речь Виктория - Я не поняла, вы сомневаетесь в благородстве моего происхождения?! Зря! Даже по своей должности я стою наравне с королём! Если вы не прекратите подробные намёки, я и вас вызову! Давайте заканчивать этот балаган! Оружие?
- Ваши мечи! - ответил секундант.
- Что ж, начнём! - молвила Виктория
Они встали в стойки. Виктория хотела отсалютовать противнику, но тот не стал этикетничать и бросился в атаку. И так как меч Виктории был в это время напротив её лица, она с размаху, с оттяжкой отбила этот выпад!
Продолжение следует...