«Я верю в любовь — к вам, с вами, благодаря вам. Без любви мне не нужны ни небо, ни земля. Давайте же любить друг друга, моя единственная и славная Любовь. Богом клянусь, что люди никогда не смогут разлучить тех, кого навеки соединил Господь...»
АННА ПОПОВА
Эти строки композитор и пианист Ференц Лист написал своей возлюбленной, русской княгине Каролине Витгенштейн. Она познакомились во время гастролей музыканта в России. Он приезжал трижды: среди его слушателей были Николай I и императрица Александра Федоровна, а критика захлебывалась от восторга. «Ничего подобного мы еще не слыхивали на своем веку, да и вообще мы никогда еще не встречались лицом к лицу с такою гениальною, страстною, демоническою натурой», — восхищался критик Стасов.
В 1847 году все шло, как обычно: концерты, аплодисменты. Пока однажды таинственный покупатель не приобрел билет на благотворительное выступление Листа за огромные по тем временам деньги — сто рублей. Оказалось, щедрый жест сделала княгиня Витгенштейн. С музыкантом они моментально нашли общий язык: Каролина была его большой поклонницей. А Ференц потерял голову… Было лишь одно «но»: русская возлюбленная была замужем.
Спустя год Витгенштейн вместе с дочерью уехала из России к Листу, надеясь добиться развода. Поскольку она была католичкой, расторжение брака должны были одобрить русский император и папа Римский. Развод затянулся на 14 лет. Все это время влюбленные оставались неразлучны. А когда формальности, наконец, были улажены, решили обвенчаться в Риме. Все было готово к церемонии, но накануне разрешение на развод было отозвано… Этот удар Каролина не перенесла: увидев в этом Божие провидение, она отказалась от дальнейших попыток и ушла в религию. Даже когда все документы были подписаны, княгиня не изменила своего решения.
Отныне они с Листом жили порознь. Композитор вслед за любимой сосредоточился на духовной музыке. А в 1865 году принял малый постриг, став аколитом, церковнослужителем-мирянином. Последние годы своей жизни композитор ходил в сутане, из-за чего его часто называли аббатом, долгое время он жил в Ватикане. Каролину Витгенштейн композитор любил до конца жизни: «Всем, что я сделал за двенадцать последних лет, я обязан женщине, которую я страждал назвать своей супругой, чему, однако, мешали зло и мерзкие интриги отдельных людей. Имя этой любимой женщины — княгиня Каролина Витгенштейн. Она — источник всех моих радостей и исцелительница моих страданий», — писал Ференц Лист в завещании.