«Не знала, что знатных детей теперь обучают говорить сладкие речи. С чего бы ты стал таким милым сегодня? Ты снова собрался потратить мои деньги?» — Мадам Вероника улыбнулась своей фирменной улыбкой и посмотрела на Грея взглядом, как будто насквозь видела все уловки.
Услышав ее вопрос, Грей понял, что на сегодня хватит двусмысленностей и лести. Пора обсудить дела.
Он тут же перестал улыбаться и невозмутимо кивнул.
«Верно, я собираюсь начать первый этап изменения заведения. Девочки перестанут предоставлять сексуальные услуги и будут лишь танцевать и устраивать шоу. Я абсолютно уверен, что наш доход нисколько не снизится, поэтому жду вашего одобрения. Мне не хватает лишь одного магического устройства, которое будет проигрывать музыку. Поэтому я прошу вас сделать заказ в магической башне и изготовить его по моим чертежам.»
Грей бросил неуверенный взгляд на мадам Веронику, пытаясь понять ее отношение, но та продолжала внимательно слушать и улыбаться. Она не спешила высказывать возражения.
Собрав воедино всю силу воли, Грей отвел взгляд от ее длинных ног и упругих грудей и сосредоточился на главной теме.
«Макет рун и комментарии к техническому устройству указаны в документах. Даже маг-новичок сможет его изготовить, но я бы хотел предотвратить утечку чертежей. Мы не должны создавать себе конкурентов. Уникальность продукта — залог любого успешного бизнеса. Поэтому именно вы должны сделать заказ. С вашим влиянием магическая башня попросту не посмеет присвоить себе технологию.»
Грей вытащил сверток пергамента из бездонного кармана, который уже не был секретом для Мадам Вероники, указал на чертеж и принялся объяснять принцип работы устройства.
«Это моя разработка. Устройство для записи и воспроизведения музыки.
Однажды исполнив мелодию, вы сможете навсегда сохранить свой голос, как текст на бумаге.
Принцип работы до крайности прост. На самом деле наш голос, как и любой другой звук, представляет собой ритмичные колебания воздуха, которые воспринимаются слухом.
Здесь есть небольшой рог с иглой на конце. Вы просто должны говорить или петь в этот рог. Звук отражается от поверхности рога и передает колебания на иглу. Игла же царапает вращающуюся пластинку и оставляет след на мягком материале.
Если мы захотим повторно прослушать запись, то все происходит в обратном порядке. Мы ставим иглу в начало бороздки и снова раскручиваем пластину. Колебания передаются через магическую мембрану и снова превращаются в звук, который усиливается рогом.»
Грей хлопнул в ладоши:
«И вуаля. Однажды исполненную мелодию можно слушать снова и снова, даже когда сам певец спит в своей комнате или танцует вместе со слушателями.
Цена технологии не слишком завышена. Один камень маны будет использоваться как батарейка и позволит проигрывать музыку в течении месяца. Еще один отвечает за потерю качества записи. Плюс стоимость материалов по чертежам и работа мастера. По моим оценкам одно такое устройство должно обойтись примерно в один золотой.
Пластинки делают из застывшей смолы Звенящего Дуба. В Терновых Кущах таких очень много. С ней очень легко работать, поэтому стоимость за одну штуку не может быть выше серебряника.»
Грей гордо взглянул на мадам Веронику, продемонстрировав ей чудеса современной науки, которую они с Младшим смогли воспроизвести в этом мире.
Он чувствовал гордость создателя, несущего просвещение в массы и с нетерпением ждал реакции.
Мадам Вероника уставилась на него расширенными глазами, в которых Грей угадывал восхищение и одобрение, однако по факту в этих глазах была только растерянность.
Поскольку мадам Вероника была настоящим могущественным экспертом, возможно на уровне Небо-жителя, она не была незнакома с рунической письменностью и современной теорией магии. И все же она не смогла сразу понять объяснения Грея, которое включало в себя множество современных концепций и физических терминов невиданных в этом мире.
Она не хотела выглядеть глупо в его глазах, поэтому элегантно откашлялась и сделала вид, что все понимает.
«Я поняла. Ты хочешь запечатлеть музыку, чтобы ее можно было услышать в любой момент. Я искренне восхищаюсь твоей изобретательностью и энтузиазмом. Вот только ты упустил главный момент», — она сделала паузу и неуверенно посмотрела на мальчика, — «Как именно это поможет моему заведению?»
Грей был готов к вопросу, ведь каждый раз его спрашивали одно и тоже.
Моника, Лидия, другие работницы и даже Шерил с Лили относились с умеренным скепсисом к его разработкам. Они не могли понять преимуществ из-за отсутствия опыта, поэтому относились к Грею как к какому-то сумасшедшему, который пытается компенсировать свою слабость и быть полезным хоть в чем-то.
Даже мадам Вероника не была исключением.
«Мы сможем предоставить клиентам новый и уникальный опыт, который они не смогут испытать в другом месте. Мы перестанем быть просто торговцами телом, но будем продавать атмосферу.» — Грей объяснил, как будто читал по бумажке. На самом деле он даже устал повторять одни и те же слова снова и снова.
«И ты считаешь, что кто-то захочет отдать нам деньги за этот опыт?» — снова спросила мадам Вероника, все еще не убежденная.
«Да!» — твердо кивнул Грей.
«Откуда такая уверенность?» — Вероника настаивала.
«Я имею в виду, это же очевидно... Любой уникальный продукт приносит большую прибыль. Все хотят получать удовольствие, а танцы и музыка это один из древнейших способов отдохнуть и расслабиться. Мы предоставим клиентам такую возможность.»
«Хорошо», — мадам Вероника потерла свой гладкий лоб и глубоко выдохнула, — «Допустим, я тебе верю. Но ты упускаешь одну важную деталь. Очень важную.»
«Какую же?» — Грей проявил любопытство, но совершенно не нервничал.
Как современный житель, он был абсолютно уверен в своей идее. Подобная бизнес модель была отработана сотни и тысячи раз. В мире, где развлечения были весьма примитивными, а конкуренты отсутствовали, успех был почти гарантирован. Поэтому он не верил, что Вероника сможет найти проблему, которую он не сможет решить.
Заметив уверенность в глазах мальчика, мадам Вероника слегка улыбнулась и пригубила вино из бокала.
«Кажется ты забыл настоящее предназначение этого заведения, и для чего оно было создано...» — Она намекнула.
Грей нахмурился, не понимая что именно она хочет сказать.
Разве не очевидно, что это обычный бордель?
Да, здесь очень качественный сервис. Да, здесь работают очень красивые девушки и атмосфера, которая так и сверкает богатством. Он должен отдать ей должное.
Но суть остается. Бордель остается обычным борделем. Бизнес модель простая до крайности. Здесь, как и во всех остальных заведениях подобного типа, люди платят деньги за секс услуги и ничего больше. Что же он мог упустить?
Увидев его растерянное лицо, Вероника не рассердилась. Возможно она была немного разочарована, но не более. Она понимала, что мальчик вложил в проект слишком много усилий и не откажется от него так легко, поэтому начала объяснять:
«Я говорила тебе, что «Объятья Венеры» — это не просто бордель, а настоящий храм богини любви Афродиты. Ты знаешь, какую функцию выполняет храм? Зачем боги настойчиво привлекают верующих? Они ведь такие могущественные и не должны волноваться о смертном мире. Тогда почему они так стремятся распространять собственные учения в массы?»
«Пожалуйста просветите меня», — искренне попросил Грей, превратившись в слух. Этот вопрос не раз сбивал его с толку. Если мадам Вероника не против делиться с ним информацией, он вовсе не собирается ее отговаривать.
Вероника откинулась на кушетку, отпила вино из чаши, чтобы смочить пересохшее горло и продолжила лекцию:
«Каждый бог властвует над концепцией мироздания. Это не просто способность использовать ману, как у обычных смертных вставших на путь развития. Эти концепции напрямую влияют на базовые законы мира. В рамках своей концепции Бог может оказывать влияние на эти законы, использовать их по своему усмотрению и подчинять своей воле.
Боги настолько могущественны, что смертный попросту не способен постичь их.
И все же качество и количество верующих напрямую влияет на могущество и авторитет Бога в его концепции, поскольку смертные — это неотъемлемая часть мироздания.
Тебе не обязательно знать подробности, но, как один из последователей самой Афродиты, ты должен понять свою миссию. Чем больше верующих искренне следуют наставлениям бога, тем больше влияние на концепцию получает сам бог.
Любовь, секс, красота — это концепции, которые подвластны самой Афродите. А так же основа ее могущества.
Поэтому мы обязаны пробуждать у гостей именно эти чувства. Иначе существование «Объятий Венеры» было бы попросту бесполезным и слишком затратным. Ты понимаешь, что я хочу сказать?» — мадам Вероника серьезно взглянула на Грея.
Раскрыв ему столько секретов, она надеялась, что мальчик поймет ее аргументы и перестанет устраивать хаос. Подобные знания не были общедоступными и если бы не эффективность Грея, она бы не стала ими делиться.
Его трудолюбие, энтузиазм и новаторские идеи глубоко впечатлили мадам Веронику. Настолько, что ей захотелось превратить его из простого бухгалтера в настоящего верующего, который разделит с ней общую миссию. Ей захотелось привлечь талант на свою сторону, поэтому следовало проявить терпение.
Она отказывалась менять политику заведения не из-за простого упрямства и честолюбия, а потому что текущий формат полностью соответствовал интересам богини.
Увидев, что Грей всё ещё не выглядит полностью убеждённым, Вероника дала ещё одно пояснение:
«Теперь ты понимаешь, почему храм Афродиты представляет собой бордель? Здесь люди платят за удовольствие, ищут любовь и восхищаются красотой. Им даже не нужно молиться — достаточно следовать собственным желаниям, и Афродита получит энергию веры. Именно этот подход сделал её одной из сильнейших богинь на Олимпе».
Вероника гордо выпятила грудь, объясняя неопытному юнцу величие и гениальность богини. Её взгляд утратил привычную отрешённость и стал откровенно самодовольным.
«Поэтому откажись от планов по изменению заведения», — сказала она уже мягче. — «До этого ты не имел права знать такую секретную информацию. Однако твой талант и новаторские идеи слишком ценны, чтобы их игнорировать».
Она немного помедлила, но всё же решила дать ему шанс проявить себя:
«Подумай, как привлечь новых верующих, исходя из этих знаний, и, может быть, ты заслужишь расположение богини. Даже твоё исцеление не совсем невозможно. Покажи свою ценность, дай результат, и Афродита не будет скупиться с наградой».
Грей крепко задумался. Он не отрицал ценность полученных знаний и не презирал выбранный Афродитой подход. Напротив, он был искренне впечатлён. Настолько, что даже задумался над возможностью служить олимпийской богине, но всё же не мог согласиться.
Прожив в этом мире достаточно долго, Грей чётко усвоил, что он отличается от Земли.
Из объяснений мадам Вероники стало ясно, что храм любви и любовные жрицы были не просто красивыми названиями, а вполне обоснованными понятиями.
Обычные женщины, столкнувшись с жизненными трудностями, нередко устраивались работать в бордели. Не только из-за возможности заработать «лёгкие» деньги, но и надеясь встретить спасителя, который полюбит их.
Не все относились к ним как к товару. Нередко кто-то влюблялся, выкупал понравившуюся девушку и забирал её к себе.
Это была повсеместная практика, а также устойчивый социальный институт — такой же привычный, как приложения для знакомств для современного человека.
Грей не одобрял этот подход, но было бы глупо отрицать его эфективность. Таким было общество, и он не мог изменить его в одночасье.
Грей не занимал руководящую должность и не обладал неоспоримым могуществом, поэтому должен был проявить терпение, если хотел изменить мир по своему. Живя под чужой крышей, было бы глупостью навязывать благодетелю свою точку зрения. Он должен был объяснить выгоду и отстоять свои собственные идеи.