Милые животные, которых прозвали морскими свинками, очень любопытные создания. Даже само их название - одно из самых больших недоразумений в мире зоологии. Почему так и какие интересные факты о морских свинках известны – рассказали зооэксперты.
Полезные и смешные
Первый вопрос, который напрашивается – почему их назвали морскими свинками? Ведь к свиньям эти грызуны не имеют никакого отношения. А в воде они живут не дольше, чем кошки, да и плавать не умеют в принципе. Откуда же взялось такое наименование? Скорее всего, из-за характерного хрюкающего звука, который издают зверьки, когда голодны. А «морскими» назвали потому, что европейцы впервые встретили их за морем — в Южной Америке. Хотя с точки зрения биологии правильнее называть их «кавы» или «куи».
Пожалуй, самый поразительный факт — история дружбы морских свинок и человека. В отличие от кошек или коров, эти зверьки были одомашнены не ради мяса или шерсти, а ради души! Древние инки в Перу и Эквадоре использовали их не только как источник вкусного диетического мяса, но и как «живые рентгеновские аппараты» и целителей. Шаманы верили, что если приложить чёрную морскую свинку к больному месту, зверёк «втянет» в себя болезнь.
Ещё морские свинки — одни из немногих животных, которые помогли человечеству совершить прорыв в медицине. Благодаря тому, что их иммунная система реагирует на аллергены так же, как человеческая, именно на них была создана вакцина от дифтерии и разработаны методы лечения туберкулеза.
А знаете ли вы, что морские свинки не просто пищат? У них невероятно богатый язык. Зоологи насчитывают до 11 различных звуков. Самое милое из них — «пум-пум-пум» (или «трель»), которое означает, что свинка абсолютно счастлива и расслаблена. Есть звук, похожий на стрекотание цикад — так самцы ухаживают за самками. А громкое и резкое «кхе-кхе» — это предупреждение: «не подходи, я боюсь». Но рекордсмен по выразительности — звук, похожий на мурлыканье. Это значит, что хозяин чешет любимое место за ухом, и животное в полном экстазе.
Ручные создания
Морские свинки — очень умные животные. Они узнают своё имя, помнят лицо хозяина и даже могут обучиться простым трюкам: вставать на задние лапки или звонить в колокольчик, чтобы попросить угощение. В дикой природе их предки (дикие кавы) живут стаями и обладают сложной иерархией. Если поставить двух самцов в одну клетку, они обязательно устроят «ритуал тряски» — будут качать головами и клацать зубами, показывая, кто тут главный.
Глаза у морских свинок видят мир иначе, чем наши. Они обладают почти круговым обзором (около 340 градусов), чтобы видеть хищника со спины. Но есть и минус. Чтобы посмотреть на то, что у них прямо перед носом, им приходится наклонять голову набок. Именно поэтому они так смешно косят головой, когда вы держите в руке кусочек огурца.
Самая старая морская свинка в мире (из зафиксированных) прожила 14 лет и 10 месяцев, хотя обычно их век длится от 5 до 8 лет. А самая большая свинка весила почти два килограмма! Но, пожалуй, главный рекорд этих зверьков — их обаяние. Они не кусаются без причины, не царапают мебель и выражают свою любовь к хозяину нежным «урчанием» и вылизыванием пальцев. На Городской Ферме живут морские свинки Джуна и Злата, а ещё маленькие, недавно родившиеся детёныши. Они ждут вас в гости в инкубатории для знакомства!