Автор рассказа: Юрий Постников
Ссылки на каналы автора:
Пишу за вас: https://vk.com/booktoorder
Юрий Постников: https://vk.com/bavarbross
Литмаркет: https://litmarket.ru/yuriy-postnikov-p99142/books
Телеграм: https://t.me/booktobross
Автортудей: https://author.today/u/bavarbross/works/edit
На канале есть видео с озвучкой этого рассказа:
Подписывайтесь также на наши каналы в YouTube, RUTUBE и Telegram – там тоже много интересного:
– YouTube: https://www.youtube.com/@SkeletonJackHorror
– RUTUBE: https://rutube.ru/channel/38106105/
– Telegram: https://t.me/skeletonjackhorror
А теперь поехали!
Архивы КГБ: Перевал Дятлова
Немыслимая трагедия, окутанная тайной. Гибель девяти человек — невосполнимая боль для их родных. Загадка, над которой бились лучшие умы криминалистики. Это лишь краткий перечень того, что ассоциируется с этим зловещим местом.
По пути к перевалу Леонид внимательно изучал материалы, собранные оперативниками, работавшими на месте трагедии. Он в очередной раз перечитывал документы, оставленные Павлом в его личном архиве и те, что передал Грим. Объём информации был огромен, но и времени в пути предостаточно. В этих бумагах, казалось, содержалось всё, что нужно знать о том, что ждёт Леонида на проклятом перевале.
Семь дней пути, несколько смен транспорта, ночёвки в убогих гостиницах, ожидание улучшения погоды... Порой казалось, что само путешествие к перевалу — испытание более тяжёлое, чем предстоящая схватка с демоном. Оставалось лишь понять, с каким именно демоном.
В сельском подобии ресторана, больше напоминавшем средневековую таверну, где завсегдатаями были развесёлые матросы, Леонид изучал досье на демонов, пытаясь сопоставить их с местом назначения. Он разложил карточки по всему столу, не обращая внимания на немногочисленных, изрядно захмелевших посетителей, которым явно не было дела до тихого человека в углу, поглощающего поздний ужин.
Внимательно изучив каждую карточку, Леонид, казалось, принял решение. Но, прежде чем сделать окончательный выбор, он решил взглянуть на общую картину. И его выбор остался неизменным. Именно её он должен был встретить на перевале. Оставалось проверить, подтвердятся ли его догадки на практике. Но интуиция, редко подводившая Леонида, подсказывала, что это будет именно она.
Маржана — демон холода и льда, одна из самых могущественных зимних фигур славянской мифологии, чья грозная сущность парадоксально контрастирует с комичным образом, используемым во время празднования Масленицы. Однако, этот образ — лишь отголосок древнего мифа, искажённого веками. В действительности, Маржана — крайне опасный демон, способный мгновенно превратить человека в ледяную статую, как это, предположительно, и случилось с погибшими на перевале. Встреча с ней нежелательна, ведь она гораздо менее общительна, чем, скажем, тот же чёрт или снежный человек.
Тем не менее нога Леонида молчала. Пока. Ни боли, ни ноющей тяжести — ничего, что могло бы предвещать опасность. Это могло означать, что либо нога по какой-то причине утратила свои предупреждающие свойства, либо это вовсе не тот демон, о котором он думает, либо на перевале его просто-напросто никто не ждёт. Пока не ждёт. Других вариантов не было.
Сложив документы в папку, Леонид быстро закончил ужин и отправился в гостиницу. Завтра к обеду он уже должен быть в одном из поселений народа манси, последнем перевалочном пункте перед Перевалом Дятлова. Там ему предстояло допросить тех, кто контактировал с группой Дятлова незадолго до трагедии, а на следующее утро — отправиться к месту гибели девяти ребят.
Проснувшись от боли в спине, Леонид мечтал лишь об одном — о хорошем массаже, а не о тряске по ухабистым чисто условным дорогам Северного Урала, на которых можно запросто сорвать спину окончательно. Эти четыре часа в пути дались ему нелегко. Болело всё тело, словно его избивали весь предыдущий день. Но работа ждала.
Окинув взглядом окрестности, Леонид почувствовал себя словно перенесённым в средневековье. Единственным признаком цивилизации был старенький автомобиль, на котором он со своей командой приехал сюда и не менее потрёпанный вездеход, на котором они должны были продолжить путь по бездорожью. Здесь не было даже электричества. Маленькие домишки, из которых клубами валил дым, несколько повозок, запряжённых лошадьми или оленями, люди в шубах из шкур животных, добытых и сшитых своими руками, редкие крики домашнего скота… И очень мало людей. Слишком мало для такого посёлка.
К ним подбежал мальчик лет тринадцати, размахивая руками и что-то взволнованно выкрикивая на незнакомом Леониду языке. Переводчик тут же вступил с ним в оживлённый диалог, который со стороны порой напоминал спор. Вскоре беседа прекратилась, и переводчик, приблизившись к Леониду, заговорил шёпотом:
— Мальчик говорит, что он посланник местного шамана. Шаман хочет вам кое-что показать. По его словам, это касается дела, ради которого вы сюда приехали. Шаман помнит тех ребят и может рассказать то, что он пытался донести до следователей. Что будем делать? Может, арестуем их за антинаучные практики или за введение следствия в заблуждение?
— Нам нужна любая информация, вне зависимости от её источника. А разберёмся, путаница это или нет, уже на месте, — отрезал Леонид и двинулся вслед за мальчиком.
Переводчик что-то пробормотал себе под нос, но суровый взгляд Леонида заставил его замолчать. Допрос этих людей неизбежен. И неважно, кого им придётся допрашивать. Главное — пролить хоть немного света на тайну Перевала Дятлова. Вскоре за Леонидом поспешила вся «делегация» из пяти человек, прибывших из Москвы. Да, к счастью Леонида, он был не один. В одиночку ему было бы не под силу нести рюкзак с продуктами, водой, палаткой, инструментами и прочим оборудованием, необходимым в расследовании. Да и кто-то должен был охранять лагерь, пока остальные спят. Так и сформировалась эта разношёрстная группа, состоящая из «убийцы демонов», охотника, переводчика, метеоролога и геолога. Но главным всегда оставался Леонид.
Добравшись до дома, приземистого и обветшалого, стоявшего почти в центре села, Леонид остановился в изумлении. Как здесь вообще было можно жить? Маленькая, убогая лачуга, отпугивая своей ненадёжностью, казалось, вот-вот рухнет. А приведший к ней делегацию мальчуган уже стоял в дверях и всё громче звал всех внутрь, энергично маня рукой. Нехотя, Леонид двинулся к дому. Стоять на улице становилось невыносимо — пронизывающий холод пробирал до костей. Мысль о том, что ему предстоит провести несколько дней под открытым небом в ледяных горах, сражаясь с демоном холода, казалась безумной. Но пути назад не было. Диверсия против КГБ совершена, и теперь необходимо уничтожить всех, кто к ней причастен. Рано или поздно Леонид должен был оказаться здесь.
— Я ждал вас, Леонид, — произнёс хриплый старческий голос. Старик сидел у чана, установленного посреди комнаты.
— Откуда вы знаете моё имя? — спокойно и ровно спросил Леонид.
— О вас мне многое известно. Кто вы, откуда, зачем пришли, что ищете здесь, и что вас, возможно, ждёт в будущем.
— Как вы получили эту информацию?
— Я уже общался с тем, кто вас сюда направил. Он мне всё и рассказал, — шаман загадочно улыбнулся.
— Вы сказали, что знаете, что будет дальше, но с оговоркой «возможно». Что это значит?
— Это значит, что я не могу предугадать ваши действия, Леонид. Особенно учитывая ваши способности. Но я могу вам помочь, рассказав о той самой ночи, ради событий которой вы сюда прибыли. Уверен, вы узнаете много нового. Прошу, присаживайтесь напротив меня.
— Что ж, тогда я весь внимание.
— Прошу вас, выпейте чаю. Вы наверняка замёрзли в дороге. Не обращайте внимания на вкус. Здесь чай значительно отличается от того, что вы пьете в Москве.
— Спасибо, — кратко ответил Леонид и тут же взял чашку. Она показалась ему самым горячим предметом, который он когда-либо держал в руках.
Оперативник сделал пару глотков и почувствовал, как тепло разливается по телу, согревая его изнутри. Шаман, молча, поднялся и, подойдя к шкафу, достал огромный бубен, казавшийся непомерно большим в его руках. Послышались медленные, ритмичные удары, сопровождаемые тихим пением на незнакомом Леониду языке. Он, словно заворожённый, следил за шаманом, до сих пор не понимая смысла происходящего.
Сначала он ощутил странную перемену в восприятии, а затем впал в прострацию. Все «успешно усвоенные» уроки по противодействию гипнозу оказались забыты, словно их и не было. Он был бессилен перед силой, с которой столкнулся. Утешало лишь одно: нога не болела, а значит, по крайней мере, сейчас ему ничто не угрожало.
Вскоре перед его глазами открылась иная картина. Он словно наблюдал за происходящим со стороны, немного сверху, но при этом отчётливо видел и слышал всё вокруг. По непонятной причине он осознал, что находится в другом времени. Когда изображение стало чётче, он узнал в окружающих людях группу Дятлова. В сознании всплыла дата: 1 февраля 1959 года. Последний день их жизни. Этой ночью они погибнут. Сейчас они двигались навстречу своей страшной судьбе, к разгадке которой так и не пришли криминалисты.
Как бы Леонид ни хотел помочь им, предупредить об опасности, он не мог. Все его попытки говорить, кричать, были тщетны. Любой звук мгновенно растворялся в пространстве. «Что было, то прошло, не исправить», — с этой мыслью пришлось смириться. Он начал просто наблюдать за действиями ребят.
Солнце клонилось к горизонту, когда они разбили лагерь. Палатка взметнулась над землей, костёр весело затрещал, готовясь накормить уставших путников. Сверяясь с картой, они обменивались шутками и смеялись, беспечные и счастливые, не подозревая о надвигающейся беде.
Закончив с приготовлением пищи и обустройством лагеря, ребята забрались в палатку, предвкушая отдых, тепло и сытный ужин. Эхо разносило их задорный смех далеко по округе. Керосиновая лампа, освещавшая палатку, дарила не только свет и тепло, но и ощущение уюта, создавая атмосферу дружеской, почти родственной близости. Казалось, это идеальное завершение трудного дня. Если бы не одно смертельное «но».
«Как же беззаботны бывают последние минуты жизни», — пронеслось в голове у Леонида. Слёзы сожаления по погибшим, увидевшим так много, но не успевшим познать жизнь, невольно покатились по его щекам.
Казалось, ничто не предвещало трагедии. После ужина и горячего чая они выпили немного вина, поиграли в карты и мирно уснули. Началось томительное ожидание чего-то или кого-то, кто оборвал их жизни той роковой ночью. Ожидание тянулось мучительно долго, словно вечность, но рано или поздно оно должно было закончиться.
Вскоре в центре палатки появилось слабое, едва заметное свечение. От него веяло холодом и тревогой. Сердце Леонида забилось как бешеное, пальцы на руках и ногах заледенели. Свечение усиливалось и разрасталось, постепенно обретая очертания человеческой фигуры. Группа Дятлова заворочалась в спальных мешках, очевидно ощущая пронизывающий холод.
— Кто не закрыл палатку? Закройте её, холодно! — сквозь сон, дрожащим от холода голосом произнёс один из ребят.
Леонид замер, ослеплённый неземным светом. Ужас сковал его, лишив дыхания и возможности пошевелиться. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как светящаяся фигура заполняет собой всё пространство. Внезапно раздался оглушительный женский крик, от которого мгновенно проснулась вся группа. Свечение взорвалось, явив миру то, чего Леонид боялся больше всего, хотя и ожидал — Маржану. Она предстала во всей красе своего ледяного величия, рисуя морозные узоры на стенках палатки.
— Все за мной! — прокричал Игорь Дятлов, разрезая палатку ножом в отчаянной попытке спасти группу.
Не обдумывая свои действия, бросив еду и тёплые вещи, они, разрезав стенку палатки, прямо в чём были выбежали из своего тёплого убежища, спасаясь от непостижимого ужаса. Побег сопровождался хриплым дыханием, криками, слезами и леденящим душу страхом, который сквозил в каждом суматошном движении. Казалось, их сердца вот-вот разорвутся, но не от когтей демона. Некогда стойкие и выносливые, готовые преодолевать сотни километров горного пути, они превратились в беспомощных котят, неспособных защитить себя. Как бы то ни было, они бросились врассыпную, наивно надеясь запутать демона, чья стихия — сам холод.
Когда беглецы отдалились на достаточное расстояние, Маржана вышла из палатки и с яростью разорвала её на части. На её лице играла довольная улыбка, словно ужас, который она вселяла, доставлял ей немыслимое удовольствие. Затем она сделала то, от чего Леонида прошиб холодный пот. Она посмотрела прямо ему в глаза, будто зная, что он наблюдает за происходящим сквозь время. Этот взгляд был красноречивее любых слов. Казалось, она говорила: «Иди сюда, и тебя постигнет та же участь», или же: «Смотри на дело рук моих».
Далее она устремилась в погоню за туристами. Двигалась она с обманчивой неторопливостью, но при этом неслась быстрее ветра, словно парила над землей. Настигнув жертву, Маржана лишь слегка касалась её, и человек тут же обращался в ледяную статую, замертво падая в снег. Каждый из обречённых успевал лишь исказить лицо гримасой ужаса, не успевая даже моргнуть. Меньше часа понадобилось ей, чтобы расправиться со всеми девятью участниками похода. Маржана, словно триумфатор после кровопролитной битвы, обошла место расправы. Но и этого ей показалось мало. Вызвав легкий снегопад, она принялась засыпать тела, бросая вызов человечеству: «Попробуйте отыскать тех, кого я так легко лишила жизни». Когда последний из дятловцев скрылся под снежным покровом, Маржана разразилась леденящим душу смехом, наслаждаясь своей победой над беззащитными людьми. Вокруг неё закружился вихрь из снега и льда, и в нём она растворилась, словно призрак.
— Что это было? — тут же спросил Леонид, очнувшись в доме шамана.
— Ты видел судьбу группы Дятлова. Но это не главное. Важно то, что ты заметил... если, конечно, заметил, — ответил шаман.
— Она убивает прикосновением. К ней нельзя прикасаться, — задумчиво произнёс Леонид.
— И что ещё? — подбодрил его шаман.
— Она светится. Её можно выследить по свету, — осенило Леонида.
— Ещё не всё. То, что ты ищешь, осталось в палатке. Во льдах.
— Не понимаю. Разве следователи не изъяли все улики ещё полтора десятка лет назад?
— Не все. Ищи, и найдешь. Это поможет тебе одержать победу в великой битве. А теперь тебе пора. Она скоро будет там.
Простившись с шаманом, Леонид вышел из его дома, размышляя о предстоящих поисках. Не теряя времени, он направился к вездеходу, который должен был доставить его к месту гибели тургруппы. Три долгих часа длился путь по заснеженной пустыне. За окном мелькали лишь суровые Уральские горы, а в голове Леонида роились планы, как одолеть того, кого, казалось бы, нельзя даже трогать. Задача представлялась невыполнимой, особенно учитывая, что Копьё судьбы осталось пылиться в его кабинете в Москве.
Вскоре за окном замелькали деревья, зарождая в голове Леонида дерзкий, почти безумный план. «Эх, было бы сейчас Копьё под рукой, насадил бы этого демона на древко!» — думал он. Но тут же в памяти всплыли слова шамана о том, что на месте трагедии, он найдёт то, что поможет ему в битве. Ещё один артефакт? Но какой? И как его использовать? С этим Леонид должен будет разобраться на месте.
Вездеход остановился, и Леонид, оглядевшись, узнал место гибели тургруппы. Он замешкался, не спеша выходить из машины. Нога начала замерзать, в то время как остальные участники экспедиции уже приступили к работе. «Она где-то здесь», — пронеслось в голове Леонида, когда он окидывал взглядом окрестности. Превозмогая боль в окоченевшей ноге, он всё же выбрался из кабины и начал осмотр. Первым делом он решил проверить место, где стояла палатка ребят. Это было не столько предчувствие, сколько банальная логика: палатка ближе всего, а остальное можно осмотреть, двигаясь по точкам обнаружения тел.
Леонид достал лопату из багажника и принялся копать, тщательно просеивая каждый ком снега. Он не хотел упустить ни малейшей детали. Многометровый слой заледеневшего снега сопротивлялся, и с каждым взмахом лопаты усталость наваливалась на него всё сильнее.
— Вам помочь? — спросил геолог, заметив его измотанный вид.
— Нет, спасибо, я сам, — ответил Леонид, стараясь быть вежливым.
В этом деле он не мог довериться никому. Вдруг именно этот «помощник» наткнётся на то, что он ищет? Секретность была превыше всего. Для своих спутников он был лишь обычным оперативником милиции, прибывшим для завершения следствия по делу об убитых ребятах, а не сотрудником КГБ. Эта маскировка была необходима. Даже если они увидят демона своими глазами, им никто не поверит. В лучшем случае их ждала психиатрическая лечебница, в худшем — расстрел. Увы, такова цена спасения человечества. Цель оправдывает средства. Но пока им в любом случае рано знать правду.
Прошло больше сорока минут, прежде чем Леонид добрался до земли. Расчистив площадку, где когда-то стояла палатка, он принялся выискивать хоть что-то, выделяющееся на фоне земли и снега, что-то рукотворное. «Снова искать иголку в стоге сена», — с самоиронией подумал Леонид, внимательно осматривая каждый сантиметр земли. И вдруг он увидел это —предмет, который сразу узнал. Не теряя времени, он начал откапывать один предмет за другим, стремясь собрать полный комплект. Теперь в его руках был ещё один артефакт, способный помочь в борьбе не только с демонами, но и с самим Люцифером.
Закончив раскопки, Леонид тщательно осмотрел находку. Это были Гвозди Креста Господня. Как следует из названия, именно этими гвоздями, по преданию, Иисуса прибили к его кресту.
Удача явно сопутствовала Леониду. Теперь его терзал другой вопрос: откуда эти гвозди взялись у группы Дятлова? Где простые советские студенты их достали? И почему гвозди не спасли туристов, ведь они окружали палатку, по идее создавая некую защитную зону? «Жаль, Павла нет рядом, он бы точно нашёл ответы», — с сожалением подумал Леонид.
Вернувшись к вездеходу и сообщив своим спутникам, что ему нужно сфотографировать и упаковать улики, Леонид приступил к необходимому ритуалу — смешению своей крови с артефактом. Как и в случае с Копьем Судьбы и Первородным камнем, он должен был это сделать. Возможно, в другой ситуации можно было бы отложить этот шаг, учитывая риск быть застигнутым врасплох, да и чёрта он уже побеждал в рукопашной, но сейчас ставки были гораздо выше. Не чёрт, а демон. Полубог даже, а это уже совсем другой уровень.
Леонид провёл гвоздями по коже руки, оставляя рваные надрезы. Кровь потекла, жадно впитываясь в древний артефакт. Ещё одна порция его крови напитала очередную реликвию, а он сам почувствовал, как частица силы артефакта вливается в него.
Отдав команду на установку палатки, Леонид почувствовал что-то неуловимое, но вместе с тем приятное сердцу — он отомстит за гибель девятерых, погибших при схожих обстоятельствах, на том же самом месте, где Маржана оборвала их жизни. Слишком символично, его миссия этого не требовала, но в этой ситуации заключалась своеобразная красота. «Наверное, так и должно быть», — размышлял Леонид, сидя у костра и готовя ужин для всей группы.
Ночь опустилась на урочище, окутывая перевал сумраком. Уставшие, но довольные, люди разошлись по палаткам, предвкушая заслуженный отдых. Лишь Леонид знал, что этой ночью ему не уснуть. Он не имел права. Он должен был дождаться «своего» демона. Поэтому он растворил в кружке чая специальную таблетку, разработанную в КГБ для многодневных заданий —средство, позволяющее бодрствовать сутки напролёт, не чувствуя усталости. Час сменялся другим, но демон не появлялся. Маржана словно чувствовала, что в кармане Леонида припрятано оружие против неё. Ожидание раздражало. Оно слишком затянулось, учитывая, что демона «ловят на живца» — слишком большое напряжение для столь длительного ожидания.
Ближе к трём часам ночи появились первые признаки. Сначала ногу пронзила острая боль, затем сквозь темноту Леонид ощутил леденящий холод, а после заметил слабое свечение. Осторожно достав из кармана рогатку, Леонид приготовился выстрелить заранее заготовленными снежками, пропитанными его заряженной артефактами кровью, в которые были вставлены священные гвозди. Оставалось дождаться, когда Маржана покажется над палаткой. Адреналин закипел в крови, в глазах вспыхнул азарт, а в мышцах появилась небывалая сила. Момент, ради которого спецагент и находился здесь, приближался с каждой минутой и вот-вот должен был наступить. На мгновение даже показалось, что победа будет лёгкой. Но, как всегда, всё обернулось гораздо интереснее.
Вместо равномерного разрастания, как в случае с группой Дятлова, демон взорвался, разорвав палатку взрывной волной, которая отбросила всех, кто был внутри, метров на десять от эпицентра. Мягкий рыхлый снег смягчил падение, иначе травм было бы не избежать. Леонид не стал тратить время на оценку ущерба и размышления о пострадавших товарищах. Он тут же выхватил из кармана рогатку, намереваясь раз и навсегда покончить с демоном. Но, к несчастью, взрыв превратил его оружие в бесполезный обломок дерева. Снежки, заряженные гвоздями и кровью, разлетелись в разные стороны, а пистолет, как назло, остался лежать в вещевом мешке, прямо под парящим демоном.
«Только не рукопашная, только не рукопашная», — почти молился Леонид, лихорадочно соображая, как уничтожить Маржану в новых обстоятельствах. Казалось, единственное, что он мог сделать — это забросать её пустыми снежками. Можно попробовать пропитать его кровью новые снаряды, но без гвоздей это было бы пустой тратой времени и сил. Выхода он не видел. Впервые за всю свою карьеру Леонид был в полном замешательстве. До демона нельзя дотрагиваться, стрелковое и метательное оружие либо бесполезно, либо недоступно, либо сломано. И вокруг люди, которых нужно защитить.
Леонид, оглядываясь по сторонам, был всецело поглощён мыслями о том, как уничтожить демона, совершенно не замечая реакции окружающих. Гражданские, далекие от паранормального, обычно реагировали предсказуемо: в ужасе бежали, застывали в шоке, глядя на необъяснимое, или просто теряли сознание. Тишина вокруг подсказывала Леониду, что люди из его группы выбрали последние два варианта — в отличие от группы Дятлова, которые хотя бы попытались спастись. Но того, что произошло в следующую секунду, он никак не ожидал.
— Эй, ты, чучело огородное! Эту палатку мне отец с войны привёз, и за неё ты мне ответишь! — раздался крик одного из попутчиков. Кажется, это был геолог.
В следующее мгновение тот вскочил на ноги и начал делать нечто, казалось бы, совершенно бессмысленное: закидывать Маржану снежками. Вскоре к нему присоединились и остальные. К удивлению Леонида, это возымело эффект. Маржана, сама того не подозревая, начала отвлекаться на них, давая Леониду шанс добраться до оружия. Пока попутчики, громко крича и, привлекая к себе внимание, обстреливали демона снежками, Леонид, наоборот стараясь не привлекать внимания, собрал все гвозди, оставив один в руке, и начал подползать к пистолету. «Лишь бы она меня не заметила», —думал оперативник, приближаясь к своему вещмешку.
Внезапный, оглушительный крик заставил Леонида вздрогнуть и обернуться. Ведьма добралась до первой жертвы — несчастного переводчика. Тот начал синеть на глазах, пока не превратился в ледяную статую, повергнув остальных в ужас. В одно мгновение снежки были забыты, и люди бросились врассыпную. Маржана, движимая наивностью, глупостью или самоуверенностью, ринулась в погоню, открыв Леониду доступ к оружию.
Леонид замешкался, судорожно перебирая оружие в поисках того самого, что сможет остановить демона. Предсмертные крики, один за другим, разносились по округе, возвещая о том, что Маржана настигает и безжалостно уничтожает беглецов. Каждый крик добавлял Леониду нервозности, ведь он понимал, что, расправившись с его командой, ведьма неминуемо примется за него.
К счастью, пальцы, наконец, нащупали рукоять пистолета СППД-72. Леонид мгновенно вставил обойму и открыл огонь по демону, выпустив почти половину магазина, хотя и понимал, что три пули уже должны были стать смертельными. Умирая, Маржана сначала превратилась в снеговика, затем в ледяную глыбу, и, наконец, от последнего выстрела разлилась водой, просочившись сквозь снег в небытие.
За спиной поверженного демона Леонид увидел единственного выжившего попутчика, который с немым ужасом смотрел на то место, где только что стояла Маржана. Это был тот самый геолог, что первым взял на себя ответственность отвлечь демона на себя.
Леонид подошёл к шокированному мужчине и спросил:
— Как ты? В порядке?
— Что это было? — проговорил тот, его голос дрожал и захлёбывался.
— Это сложно объяснить. Да и вряд ли ты поймёшь. Не твоя специализация. Так что даже не буду пытаться. Поехали обратно. Здесь мы закончили, — ответил Леонид, не зная, что делать с единственным выжившим.
«Посидит пару дней в нашей камере, подумает. Может, психолог с ним поработает, может, заставят подписать соглашение о неразглашении. А может, и вовсе расстреляют, чтобы не болтал», — думал Леонид, наблюдая, как человека трясёт от страха. Главным для него самого было то, что он уничтожил очередного демона из списка и нашёл необходимый артефакт, который пополнит его коллекцию и поможет в борьбе против Люцифера.
Леонид с удовольствием оглядел тёплый, светлый кабинет, по которому успел соскучиться за время работы в горах Урала. Даже ненавистная бумажная работа в этом уютном помещении теперь казалась не такой уж и тягостной. Задание, которое он только что выполнил, было не столько сложным, сколько неприятным. А Маржана так неожиданно легко пала под пулями его демонобойного СППД-72. Впрочем как и Молох в своё время. А ведь тоже был полубогом по сути. Надо иметь в виду, что эти твари настолько легко убиваются этим нехитрым оружием.
А в голове по-прежнему роились вопросы, мучившие его ещё на перевале. И главный из них: «Как дятловцам удалось раздобыть эти гвозди?»
Едва слышный хлопок в углу кабинета мог означать лишь одно: Грим явился с очередным посланием от Павла. «Хм… Видимо, у Павла и «там» дел невпроворот, раз он вместо себя засылает гонца», — с усмешкой подумал Леонид, вспоминая трудолюбие своего начальника.
В пасти Грима был зажат сложенный листок. Леонид достал бумагу из пасти дружественного демона, потрепал его по холке и, развернув записку, принялся читать:
«Здравствуй, Лёня. Поздравляю тебя с успешно завершённым заданием. Прости, что не поздравил лично. Не так просто пробираться в мир живых, как хотелось бы. Впрочем, я знаю, что у тебя есть вопросы по поводу гвоздей. Спешу заверить тебя, что здесь, в мире духов, всё продумано до мелочей, что мне, собственно, и нравится. Эти гвозди попались группе Дятлова конечно не случайно. Они и не подозревали об их исторической ценности. Для них это были просто гвозди. По факту, они изначально, сразу после распятия Иисуса, предназначались тебе или тому, кто однажды возьмётся за эту работу. Счастливцем оказался ты. Конечно, они тебе предназначались не для победы над Маржаной, а для победы над Люцифером, как ты уже догадался. Так что прибереги их. Их роль ещё не закончена. А Дятлов купил их в обычном магазине, за обычные деньги.
А вот почему эти гвозди не спасли ребят? Вопрос интересный. Да, там было особое защитное поле, ведь их палатка была прибита именно священными гвоздями. Именно это поле и не дало Маржане «взорваться», как это случилось в твоём случае. Ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы преодолеть то поле. Именно поэтому ребятам удалось так далеко убежать по снежным склонам. При этом, если бы они остались в палатке под защитой артефакта, то остались бы в живых. Увы, они этого не знали. Как видишь, их незнание стоило им жизни. К счастью, ты знаешь многое.
По поводу твоего трюка с рогаткой — он изначально был обречён на провал. Остроумно, но неэффективно. Я тебе на подобные случаи пистолет подарил. Он так и называется Специальный Пистолет Против Демонов — СППД-72. Вот им и пользуйся. Держи всегда при себе, а то до Люцифера так и не доберёшься, бесславно сгинув в схватке с рядовыми чертями.
А теперь к делу. В Алтайском крае есть Чёртов Столб. Тебе необходимо попасть на его вершину. Там «пропадают» люди. В окрестных сёлах и деревнях ты найдёшь свидетелей, которые помогут тебе разобраться, что к чему. Кстати, в Москву пока не возвращайся. Дальше тебе нужно будет ехать на восток.
И отошли мне с Гримом фото с нами на память.
С уважением, Павел.
P.S. Выжившего геолога в расход не пускай. Человек толковый. Пригодится ещё. Игорем зовут».