Вы зевнули. Прямо сейчас, читая этот заголовок. Или через две секунды. А если не зевнули — посмотрите на соседа справа. Если он зевнёт, зевнёте и вы. Это заразно. Это неконтролируемо. И никто до конца не знает, зачем это нужно.
Долгие годы считали: зеваем от скуки или нехватки кислорода. Школьные учителя говорили: «Зеваешь — значит, мало дышишь». Врачи прошлого советовали глубоко вдыхать, чтобы «прогнать зевоту».
Всё это чушь. Сегодня мы знаем: зевота — это кондиционер для мозга. И заодно — древнейший социальный сигнал, которому 100 миллионов лет.
Краткая история зевоты: от Аристотеля до нейробиологов
Первым зевоту серьёзно изучал Аристотель (IV век до н.э.). Он думал, что зеваем мы затем, чтобы «выпустить горячий воздух из лёгких». Ошибался.
В Средние века считали, что зевота — это признак того, что душа борется с демонами, пытающимися вылететь через рот. Отсюда обычай крестить рот во время зевоты.
В XVIII веке врач Герман Бургаве предположил, что зевота — это рефлекс, который «будит мозг». Ближе всех подошёл.
В XX веке победила «кислородная теория»: мы зеваем, потому что мозгу не хватает O₂. В 1987 году её проверили. Добровольцам давали дышать смесью с повышенным содержанием кислорода. Зевать хотелось так же часто. Давали углекислый газ (чтобы стимулировать дыхание) — зевать хотелось чаще. Теория рухнула.
В 2007 году нейробиолог Эндрю Гэллап из Принстонского университета предложил новую теорию. И она прошла проверку.
Терморегуляционная теория: мозг перегрелся — включился вентилятор
Ваш мозг — это компьютер. Самый мощный в мире, но с плохим охлаждением. Он потребляет 20% всей энергии тела, выделяя при этом кучу тепла. Температура мозга на 0,5–1°C выше температуры тела. Если мозг перегреется хотя бы на 2°C, нейроны начинают работать хуже. На 3–4°C — отключаются (тепловой удар).
Как мозг охлаждается? Через кровь. Но у него нет потовых желёз. Единственный способ быстро сбросить тепло — проветрить носоглотку.
Когда вы зеваете:
· Вы широко открываете рот — это растягивает стенки носоглотки.
· Вы глубоко вдыхаете прохладный воздух — он проходит через узкие каналы около основания черепа.
· Этот воздух охлаждает кровь, которая идёт к мозгу по сонным артериям.
Температура мозга падает на 0,1–0,3°C. Эффект длится 5–10 минут. Потом мозг снова греется — и вы снова зеваете.
Доказательства:
· Люди зевают чаще в жаркую погоду и реже — в холодную.
· Зимой, на морозе, зевать почти не хочется.
· Если приложить ко лбу холодный компресс, зевота прекращается.
· Если тёплый — учащается.
В 2016 году Гэллап провёл эксперимент: одной группе дали тёплые компрессы на голову, другой — холодные. Первые зевнули в 2 раза чаще.
Почему мы зеваем перед экзаменом, а не в гамаке
Казалось бы, зевать надо на отдыхе, когда мозг расслаблен. Но мы зеваем именно в стрессовых ситуациях. Почему?
Потому что стресс греет мозг. Когда вы нервничаете:
· Учащается пульс — больше горячей крови поступает в голову.
· Повышается мышечный тонус — мышцы шеи напрягаются, отток крови затрудняется.
· Вы дышите чаще, но поверхностно — это не охлаждает.
Мозг перегревается. Его первая реакция — зевок. Так что зевота на лекции, на совещании, перед выступлением — это не «мне скучно». Это «мне страшно, и мой мозг сейчас закипит».
То же самое перед соревнованиями, перед свиданием, перед посадкой в самолёт. Зевота — не признак расслабления, а признак того, что ваш «процессор» на пределе.
Почему зевота заразительна: древняя система безопасности
Самое странное в зевоте — её контагиозность (способность передаваться). Вы видите, как зевает кто-то — и сами зеваете. Вы слышите звук зевка — зеваете. Вы читаете слово «зевок» — есть шанс, что зевнёте.
Почему?
Теория №1 (нейробиологическая): зеркальные нейроны. Это клетки мозга, которые активируются, когда вы совершаете действие или видите, как его совершает другой. Они отвечают за эмпатию, подражание, обучение. Зевок — один из самых сильных стимулов для зеркальных нейронов.
Теория №2 (эволюционная): древний сигнал «всем спать». Представьте стаю приматов 50 миллионов лет назад. Один заметил, что стало жарко, и зевнул (охлаждая мозг). Сосед зевнул в ответ — не потому, что ему жарко, а потому что «если лидер зевает, надо повторить, чтобы быть в синхроне». Так сформировалась групповая бдительность: все зевают одновременно — значит, все готовы либо ко сну, либо к драке.
Исследования показали: зевота заразна только у социальных животных. У шимпанзе, собак, волков, попугаев — да. У одиночных видов (например, у кошек) — почти нет. У людей заразность зевоты коррелирует с эмпатией: люди с высоким уровнем эмпатии зевают в ответ в 3 раза чаще, чем люди с низким.
Кто не заражается зевотой (и почему это тревожно)
Дети до 4 лет не заражаются зевотой. Их зеркальные нейроны ещё не созрели. Аутисты — почти никогда. Им трудно считывать чужие эмоции и состояния. Психопаты — тоже редко. Им плевать на других.
Эксперимент: группе людей показали видео, где кто-то зевает. Те, кто набрал высокие баллы по тесту на эмпатию, зевнули в 60% случаев. Те, у кого диагностировали рассеянный склероз (который поражает участки мозга, отвечающие за социальное поведение), — в 20%.
Вывод: если вы никогда не зеваете, когда зевают другие — это не повод для паники. Но повод задуматься: возможно, вам стоит научиться лучше чувствовать людей.
Животные, которые зевают (и один, который не зевает)
Зевают почти все позвоночные. Рыбы — да (открывают рот, но без вдоха, это «зевок без зевка»). Змеи — да (после еды, чтобы вправить челюсти). Собаки — да, причём часто это признак успокоения («я не угрожаю»).
Львы зевают перед атакой — охлаждают мозг перед броском.
Бегемоты зевают как угроза — показывают клыки.
Пингвины зевают во время ухаживаний.
А вот жирафы почти не зевают. Учёные насчитали 8 зевков у жирафов за 2000 часов наблюдений. Почему? Возможно, потому что их длинная шея сама по себе хорошо охлаждает мозг — воздух проходит долгий путь перед тем, как попасть в голову.
Зевота и болезни: когда пора к врачу
В норме человек зевает 5–10 раз в сутки. Если вы зеваете 20–30 раз — это может быть нормой (например, в жаркую погоду или при недосыпе). Но есть тревожные признаки:
· Зевота более 50 раз в день — возможный симптом эпилепсии (особенно височной формы), опухоли мозга или рассеянного склероза.
· Зевота каждые 2–3 минуты без видимой причины — возможный симптом нарушения работы гипоталамуса.
· Зевота, которую невозможно подавить — симптом некоторых лекарственных отравлений (например, антидепрессантами).
Самый известный случай патологической зевоты: в 2006 году женщина из Флориды зевала 300 раз в день. Врачи обнаружили у неё опухоль в стволе мозга. После операции зевота прекратилась.
Но не пугайтесь. 99% зевоты — это просто охлаждение мозга.
Можно ли подавить зевок (и нужно ли)
Подавить зевок можно. Но это неприятно и почти бесполезно. Зевок — это не рефлекс, как коленный, а сложный стереотип движений, который запускается из ствола мозга. Если вы его подавите, мозг всё равно получит сигнал — просто не выполнит действие. Через минуту зевок вернётся с удвоенной силой.
Лучший способ избавиться от зевоты — охладить мозг:
· Выпейте холодной воды.
· Умойтесь холодной водой.
· Приложите что-то холодное ко лбу.
· Глубоко подышите носом (носовые ходы лучше охлаждают мозг, чем рот).
· Сделайте несколько резких наклонов головы (усиливает кровоток).
Если вы на совещании и не можете сделать ни одного из этих действий — просто зевните. Прикрыв рот рукой. И не вините себя. Ваш мозг просто поддерживает рабочую температуру.
Последний, самый странный факт
В 2011 году учёные из Университета Олбани обнаружили: зевота охлаждает мозг не только у того, кто зевает, но и у того, кто смотрит. Наблюдатели, которые зевнули в ответ, тоже понижали температуру своего мозга на 0,1–0,2°C.
То есть заразная зевота — это коллективное охлаждение. Стая зевает вместе — стая охлаждается вместе.
Эволюция придумала гениальный механизм: не нужно, чтобы каждый проверял температуру своего мозга. Достаточно, чтобы один заметил перегрев — и все остальные подхватят, даже не осознавая зачем.
Так что в следующий раз, когда вы зевнёте на скучной лекции, помните: вы не скучаете. Вы просто помогаете соседу справа не перегреться.
И он зевнёт в ответ. Потому что вы — стая.