Когда в 2008 году на юге Намибии осушали искусственную лагуну в зоне алмазных разработок, рабочие рассчитывали увидеть привычное дно с глиной и камнями. Но вместо этого из влажного песка показались странные металлические слитки, деревянные обломки и кости, похожие на бивни. О сенсации тогда никто не думал, ведь в суровой прибрежной полосе, которую не зря называют Берегом Скелетов, кораблекрушения случались веками. Но вскоре стало ясно, что это не просто очередные остатки разбитого судна, а знаменитый «Бом Хесус» - португальский корабль, исчезнувший почти пятьсот лет назад.
Судно вышло из Лиссабона в 1533 году и направлялось в Индию по маршруту, который тогда был одной из важнейших торговых артерий мира. На его борту находились товары, предназначенные для торговли на Востоке: металлы, монеты, оружие, слоновая кость. Но где-то у берегов южной Африки корабль попал в шторм, сбился с курса и погиб. Никаких сведений о месте кораблекрушения история не сохранила, так же, как и каких-то материальных свидетельств.
Самое поразительное в этой находке не возраст корабля, а состояние его груза. Обычно океан за столетия уничтожает всё ценное. Но в этот раз судно быстро занесло песком и плотные минеральные отложения словно законсервировали его содержимое. Археологи получили редчайшую возможность изучить груз почти в том виде, в каком он лежал в трюмах в день катастрофы. И находки действительно оказались исключительными.
Прежде всего археологи подняли более 1800 медных слитков общим весом в десятки тонн. Это были стандартизированные торговые слитки - ценнейший товар для международной торговли 16 века. Именно эти тяжёлые слитки, как полагают исследователи, прижали корпус ко дну после крушения и помогли части груза остаться на месте, не разлетевшись по побережью.
Но настоящая сенсация ждала археологов впереди. Среди обломков обнаружили сундук, а в нём более двух тысяч золотых и серебряных монет. Там были испанские экселенте с изображениями Фердинанда и Изабеллы, португальские монеты, а также деньги других европейских и средиземноморских государств. Для исследователей это был не просто клад: именно монеты помогли точно датировать кораблекрушение и установить, что за судно они раскапывают. По сути, «Бом Хесус» опознали по его кошельку, как точно отметили в National Geographic.
Не менее впечатляющей оказалась коллекция слоновой кости из более сотни целых бивней, общим весом около двух тонн. Для археологов это стало уникальным материалом не только для изучения торговли, но и для науки о прошлом животных. Современные исследования показали, что бивни происходили от множества различных популяций западноафриканских лесных слонов. Причём некоторых из них сегодня уже не существует. Таким образом, груз «Бом Хесуса» неожиданно стал ещё и биологическим архивом исчезнувших экосистем.
Кроме этого, из песка извлекли бронзовые и железные пушки, мушкеты, мечи, ядра, навигационные приборы, астролябии, элементы доспехов, свинцовые и оловянные слитки, керамику, посуду и детали корабельного оснащения. Для морской археологии это редчайший случай, когда исследователи получили почти полный набор оснащения крупного океанского торгового судна эпохи Великих географических открытий.
Особую ценность находке придаёт и место её обнаружения. «Бом Хесус» лежал в закрытой алмазодобывающей зоне с жёсткой охраной, поэтому после обнаружения объект сразу оказался под защитой. В отличие от множества других исторических кораблекрушений, разграбленных ещё до прибытия специалистов, этот корабль практически не пострадал от мародёров. Археологи получили редкую возможность работать с нетронутым кораблекрушением.
Сегодня «Бом Хесус» считается старейшим и одним из богатейших затонувших судов, когда-либо найденных у побережья к югу от Сахары.
Больше интересного у меня в телеграмме и максе.