Новое исследование, посвящённое социальным птицам, показывает, что тесный контакт, а не просто совместное времяпрепровождение, может влиять на бактерии, живущие в нашем кишечнике.
Одно из самых важных открытий в области здравоохранения за последние пару десятилетий — это открытие роли кишечных бактерий. Эти маленькие микробы, обитающие в нашем кишечнике, влияют практически на все функции нашего организма. К сожалению, на этих маленьких помощников легко воздействуют всевозможные внешние факторы — от искусственных подсластителей до лекарств и даже других людей, живущих с вами в одном доме.
Научная статья, недавно опубликованная в журнале Molecular Ecology, содержит предположение, что люди, с которыми вы проводите время, могут косвенно влиять на бактерии, живущие в вашем кишечнике.
Сразу оговоримся, что все это основано на исследовании птиц, а именно сейшельских камышовок, обитающих на небольшом изолированном острове. Мыши обычно являются довольно точным аналогом человека с точки зрения физиологии, поэтому сравнение с птицами не совсем корректно. Тем не менее результаты исследования весьма любопытны и могут быть применимы к социальному взаимодействию людей.
У птиц, которые гнездились вместе, — как правило, это были пары, высиживающие яйца и кормящие птенцов, — микрофлора кишечника была более схожей, чем у тех, кто жил на той же территории, но держался на расстоянии.
Разница была особенно заметна в отношении определенного класса микробов — анаэробных бактерий, которые не выживают в среде с высоким содержанием кислорода и обычно передаются при непосредственном физическом контакте. Эта бактерия тесно связана с социальной близостью: птицы, которые часто взаимодействовали друг с другом, заражались ею, а те, кто не взаимодействовал, — нет.
Чтобы это выяснить, исследователи в течение нескольких сезонов наблюдали за сотнями птиц, а также собирали и анализировали образцы их фекалий, чтобы составить карту их микробиома. Поскольку за этой популяцией велось пристальное наблюдение на протяжении десятилетий, ученые смогли отделить социальное поведение от родственных связей между птицами. В результате они получили одно из самых наглядных доказательств того, что движущей силой обмена микробами являются непосредственные социальные взаимодействия. Одного лишь совместного существования в одной и той же среде недостаточно.
Если говорить простым языком: вы постоянно обмениваетесь кишечными микроорганизмами с соседями по комнате и, возможно, в меньшей степени — с людьми, живущими в других квартирах вашего дома.
Хотя результаты нельзя напрямую экстраполировать на людей, исследования показали, что у супругов и людей, долгое время живущих вместе, со временем формируется схожий микробиом кишечника. Вопрос в том, помогает это нам или вредит.