Тот самый контрабас: Как Билл Блэк создал звук Элвиса и вдохновил Маккартни

Он был архитектором новой вселенной,

Где бас — это стержень, опора и власть.

Билл Блэк сделал ритм красотой сокровенной,

Вложив в него гений, харизму и страсть.

Билл Блэк — титан, чьи руки знали силу,

Он в контрабас вдохнул мятежный дух.

С ним Элвис пел, и музыка искрила,

Пленяя мир и восхищая слух.

Теперь этот звук, ставший общим наследием,

В руках у Маккартни звучит на весь свет.

Сквозь страны и моды, минуя столетия,

Великий Билл Блэк шлет планете привет!

Билл Блэк был ключевой фигурой в раннем творчестве Элвиса Пресли, определив звучание рокабилли благодаря своей технике «слэп-баса» (ударной игры на струнах). Его партии на контрабасе заменяли ударные, создавая мощный ритмический драйв. Он был не просто басистом Элвиса, а «двигателем», который помог превратить кантри-музыку в рок-н-ролл.

Давайте же вспомним основные этапы его пути в составе легендарного трио.

Рождение «The Blue Moon Boys» (1954)

В июле 1954 года Сэм Филлипс, владелец студии Sun Records, искал новое звучание. Он пригласил гитариста Скотти Мура, который, в свою очередь, позвал своего соседа — Билла Блэка. Билл тогда играл на огромном контрабасе и уже имел опыт выступлений в местных группах.

Первые часы записи шли вяло, пока в перерыве Элвис не начал дурачиться, исполняя блюз «That’s All Right» в бешеном темпе. Билл подхватил ритм на контрабасе, Скотти добавил гитару. Сэм Филлипс понял: это оно. Так родилось трио «The Blue Moon Boys».

Создание «слэп-баса» — фундамента рок-н-ролла

Слэп на контрабасе (rockabilly slap / slap-back) — это уникальная перкуссионная техника, которая радикально отличается от слэпа на бас-гитаре. В рок-н-ролле, рокабилли и психобилли контрабас заменяет собой целую ритм-секцию: он одновременно исполняет и басовую линию, и партию малого барабана.

Главный вклад Билла в музыку того времени — техника  басового слэпа. Поскольку у группы не было барабанщика (в ранних записях Sun Records ударные отсутствуют), Биллу приходилось буквально «выколачивать» ритм из контрабаса, оттягивая и резко отпуская струны так, чтобы они били по грифу.

Этот перкуссионный звук заменял барабаны и он придавал песням ту самую «скачущую» энергетику рокабилли.

Давайте немножко остановимся, на том, чем отличается слэп- техника на контрабасе от бас-гитарного слэпа.

Слэп-бас на контрабасе и бас-гитаре — это технически разные приемы, объединенные общим принципом перкуссионного воздействия на струны, при этом слэп на бас-гитаре зародился как попытка имитировать ударные звуки в отсутствие барабанщика.

Отличия слэпа на контрабасе от бас-гитары

1. Техника исполнения:

• Контрабас: В классическом понимании слэп на контрабасе — это комбинация двух действий:

1. Оттяжка (Pull): Вы цепляете струну пальцем (как при обычном пиццикато), но тянете её сильнее, чтобы при отпускании она с силой ударилась о накладку грифа. Это создает «щелчок» и основной тон ноты.
2. Удар (Slap): Ладонью или пальцами вы ударяете по струнам сверху, прижимая их к грифу. Это создает чисто перкуссионный звук без определенной высоты тона, похожий на удар малого барабана.

• Бас-гитара: Классический слэп состоит из двух элементов: удар большим пальцем («thump») по нижним струнам (E, A) для имитации бас-бочки, и подцеп пальцем («pop») верхних струн (D, G) для имитации малого барабана. 

2. Физика инструмента и звук:

• Контрабас: Струны толстые, расстояние между ними и грифом (экшн) большое. Требуется значительная физическая сила. Звук более деревянный, акустически громкий, перкуссионный.
• Бас-гитара: Струны находятся близко к ладам. Удар происходит по струнам, из-за чего они ударяются о лады, создавая характерный «металлический» фанковый щелчок. 

3. Использование:

• Контрабас - слэп: Исторически используется в жанрах рокабилли, блюз, ранний джаз для создания ритмической основы.
• Слэп - бас-гитара: Основной прием в фанке, фанк-роке, поп-музыке для создания ритмически насыщенных партий. 

Техника слэпа на контрабасе возникла задолго до появления бас-гитары, и определить одного единственного «первого» исполнителя сложно, так как стиль развивался коллективно в начале XX века. Считается, что технику слэпа на контрабасе первым популяризировал Билл Джонсон, который считается пионером и одним из первых популяризаторов техники слэпа на контрабасе в начале XX века. Он внедрил этот стиль в джаз, перейдя от классического смычкового или щипкового (пиццикато) звука к более ударному и ритмичному.

В начале 1900-х он играл в новоорлеанских джазовых коллективах. Популярная джазовая, легенда гласит, что он перешел на слэп вынужденно: во время гастролей в 1910-х годах он сломал смычок и, чтобы звук инструмента оставался громким и пробивным в шумных залах, начал сильно оттягивать и «шлепать» струны о гриф, что было восторженно принято публикой.

Позже эту технику развили и довели до совершенства такие мастера, как Стив Браун, сделавший первые записи со слэпом в 1920-х, и Милт Хинтон, который считается одним из главных популяризаторов этой техники в джазе. Также значительный вклад внесли Уэллман Брод и Попс Фостер, заложившие фундамент слэпа на контрабасе еще в эпоху раннего хот-джаза.

Изобретение техники слэпа (сам он называл ее «thumpin' and pluckin'» — «стук и щипок») на электробас-гитаре приписывают Ларри Грэму из группы Sly and the Family Stone в конце 1960-х годов.  Как это произошло: в группе Ларри Грэма не было барабанщика и чтобы компенсировать отсутствие ударных, Грэм начал использовать большой палец для имитации бас-бочки, а указательный — для «поп»-эффекта (малого барабана), делая игру на бас-гитаре перкуссионной.

Сценический образ и «шоуменство»

Если Элвис был секс-символом, а Скотти Мур — сосредоточенным музыкантом, то Билл Блэк отвечал за юмор и шоу. Его клоунада помогала разряжать обстановку, когда консервативная публика вначале не знала, как реагировать на дерзкого Пресли.

Блэк использовал контрабас как полноценный реквизит для своих «клоунских» номеров — он часто запрыгивал на инструмент и катался на нем по сцене, как на лошади, или использовал его как шезлонг. В то время как ранний Элвис мог вести себя на сцене скромно, Билл Блэк «прыгал вокруг баса», чтобы разогреть и рассмешить публику. Он мог крутить контрабас вокруг своей оси или играть на нем в необычных позах, что сильно контрастировало со статичной манерой гитариста Скотти Мура.

Он иногда выходил на сцену в образе «деревенского дурачка» (hillbilly) — в соломенной шляпе, комбинезоне и иногда с зачерненными зубами, чтобы добавить юмора выступлению.

Переход на электробас

В 1957 году для песни «Jailhouse Rock» Билл Блэк одним из первых в популярной музыке использовал электрогитару Fender Precision Bass.

Примечательно, что на записи следующей песни, «(You’re So Square) Baby I Don’t Care», Блэк не смог быстро освоить сложную партию и в сердцах бросил инструмент, после чего партию баса для этой песни записал сам Элвис Пресли. 

От Sun Records к мировой славе (1956–1957)

Билл прошел с Элвисом путь от выступлений на кузовах грузовиков до первых строчек хит-парадов и съемок в кино (например, в фильме «Loving You»). Он играл на всех великих ранних хитах: «Heartbreak Hotel», «Hound Dog», «Don't Be Cruel».

Однако по мере роста популярности Элвиса его менеджер «Полковник» Том Паркер начал жестко контролировать финансы. Музыкантам (Биллу и Скотти) платили фиксированную еженедельную зарплату, которая почти не росла, несмотря на миллионные продажи пластинок.

Уход и Bill Black's Combo

Когда Элвис ушел в армию в 1958 году, Билл Блэк понял, что больше не может финансово зависеть от капризов «Полковника» Паркера. Ему платили зарплату, которой не хватало на жизнь, в то время как Элвис становился миллионером. Билл решил идти своим путем и создал собственную группу — Bill Black's Combo.

Его группа стала невероятно популярной в начале 60-х, выпуская инструментальные хиты («Smokin'», «White Silver Sands»).

В 1964 году именно Bill Black's Combo разогревали The Beatles во время их первого американского турне.

Итог

Без «шлепающего» баса Билла Блэка ранний звук Элвиса потерял бы половину своего драйва. Он был тем человеком, который превратил ритм-секцию из скучного фона в полноценное зрелище.

После официального расставания в 1958 году пути Элвиса и Билла Блэка разошлись навсегда — они больше никогда не выступали и не записывались вместе. Несмотря на это, их связывала сложная история, полная взаимного уважения и скрытой горечи.  К началу 60-х Билл стал самостоятельной звездой. Его инструментальные хиты занимали верхние строчки чартов, иногда даже конкурируя с песнями самого Элвиса. Элвис знал об успехах своего бывшего басиста и, по воспоминаниям окружения, гордился им, хотя лично они почти не общались.

Смерть Билла и реакция Элвиса.

Его жизнь оборвалась на пике новых успехов с собственной группой Bill Black's Combo.

В 1965 году, в возрасте 39 лет он скончался во время операции по удалению опухоли головного мозга

Элвис был глубоко потрясен этой новостью, заявив: «Билл был великим человеком, которого все любили»

Элвис не пришел на похороны друга, что вызвало критику в прессе. Однако у него была веская причина: он боялся, что его появление превратит траурную церемонию в «медийный цирк», отвлекая внимание от самого Билла. Вместо этого он отправил на похороны своего отца Вернона, а позже тайно навестил семью Блэка, чтобы выразить соболезнования и предложить любую финансовую помощь.

Записи Билла Блэка с Элвисом Пресли — это энциклопедия стиля рокабилли.

Вот 15 лучших партий Билла Блэка, которые навсегда изменили историю музыки!

Эпоха Sun Records (1954–1955)

Здесь Билл играет на контрабасе без поддержки барабанов.

1) "That’s All Right" (1954)

Первая запись, изменившая всё. Билл играет мягкий, но уверенный ритм "два на два". Это фундамент: он удерживает темп, пока Элвис нервно чешет по струнам акустики.

2) "Blue Moon of Kentucky" (1954)

Здесь Билл впервые демонстрирует агрессивный слэп. На быстрой части песни его контрабас звучит как пулемет — именно это превратило вальс Билла Монро в рок-н-ролл.

3) "Good Rockin' Tonight" (1954)

Образец «грязного» и гулкого звука. Билл создает эффект «раскачивающегося» поезда, подчеркивая каждую вторую долю сильным хлопком по грифу.

4) "Baby Let’s Play House" (1955)

Бас здесь ведет диалог с вокалом Элвиса. Билл использует синкопированные паузы, которые делают трек невероятно «прыгучим» и сексуальным.

5) "Mystery Train" (1955)

Шедевр минимализма!! !Басовая линия имитирует стук колес поезда. Это эталон того, как одна нота, сыгранная с правильным драйвом, может держать на себе всю композицию.

Золотые хиты RCA (1956–1958)

Появляются ударные (Ди Джей Фонтана), и Биллу приходится адаптировать свой стиль, чтобы звучать в унисон с барабанами.

6) "Heartbreak Hotel" (1956)

Тяжелый, мрачный и «нуарный» бас. Билл играет разреженно, оставляя много пространства, что создает атмосферу одиночества, о которой поет Элвис.

7) "Blue Suede Shoes" (1956)

Идеальная работа в связке со Скотти Муром. Слэп Билла здесь очень четкий и сухой, он буквально «подпихивает» гитарные соло вперед.

8) "Hound Dog" (1956)

Настоящая атака. Бас звучит нагло и громко. Билл использует технику «проходящих нот», соединяя аккорды короткими пробежками, что было редкостью для раннего кантри.

9) "Don’t Be Cruel" (1956)

Здесь Билл играет очень мягко. Его задача — подчеркнуть вокальные гармонии группы The Jordanaires. Бас работает как метроном, идеально попадая в малый барабан.

10) "Paralyzed" (1956)

Невероятно энергичная партия. Билл играет так интенсивно, что кажется, будто контрабас сейчас развалится. Это пик его «дикого» стиля.

11) "Jailhouse Rock" (1957)

Культовый стоп-тайм рифф. В куплетах бас делает резкие акценты вместе с гитарой, создавая агрессивный, «тюремный» марш.

12) "Baby I Don't Care" (1957)

Исторический момент. Билл Блэк не мог справиться с партией на новом электрическом басу Fender Precision, и Элвис сам взял инструмент и записал эту партию. Однако Билл исполнял её в фильме и на концертах, адаптировав под свой стиль.

Сольное творчество (Bill Black's Combo)

После ухода от Элвиса Билл перешел на электробас и создал узнаваемое "shuffle" звучание.

13) "Smokie, Part 2" (1959)

Главный хит его сольной карьеры. Здесь Билл демонстрирует фирменный «ленивый» грув. Бас звучит очень густо и является центром всей композиции.

Выступление Bill Black's Combo с песнями Smokie Part 2 и Yogi в фильме «Подростковый миллионер» (1961). В 1959 году Билл Блэк присоединился к группе музыкантов, которая стала называться Bill Black's Combo. В видео представлены следующие участники: Билл Блэк (бас); Хэнк Хэнкинс (гитара); Мартин Уиллис (саксофон); Бобби Эммонс (фортепиано); Джерри Арнольд (ударные). Билл Блэк был басистом Элвиса и пионером рокабилли. 👇

14) "White Silver Sands" (1960)

Работа с приглушенными струнами. Билл создает мягкий, почти «пляжный» ритм, который стал визитной карточкой его группы в 60-х.

15) "Don't Be Cruel" (Instrumental Version, 1960)

Билл переосмыслил хит своего бывшего босса. Здесь он выводит бас на передний план как лидирующий инструмент, показывая, как сильно он вырос как музыкант.

Еще посмотреть Билли "вживую"

 Роль в кино: «Любить тебя» (Loving You, 1957)

В этом фильме Билли Блэк и Скотти Мур появляются в роли самих себя (участников группы Элвиса).

В некоторых сценах  Билли устраивает настоящее шоу с контрабасом, используя его как реквизит для своих шуток.

Полностью посмотреть этот фильм с русской озвучкой можно здесь 👇

Связь через десятилетия - контрабас Пола Маккартни

Знаменитый контрабас Билла Блэка, на котором были записаны все ранние хиты Элвиса, в итоге оказался у Пола Маккартни. Этот инструмент — легендарный контрабас Kay M-1, на котором Билл Блэк играл в составе The Blue Moon Boys (вместе с Элвисом и Скотти Муром).

Пол до сих пор играет на нем, считая его священным артефактом истории рок-н-ролла. 

История того, как он попал к Полу Маккартни, и как он его использует, полна уважения к истокам рок-н-ролла.

Вы можете увидеть этот контрабас в документальном фильме «In the World Tonight» (1997), где Пол исполняет на нем фрагмент «Heartbreak Hotel», имитируя манеру игры Билла Блэка и рассказывая историю о том, как Блэк привязывал его к крыше машины во время гастролей.

Контрабас был подарен Полу его женой Линдой Маккартни на день рождения в конце 1970-х годов. Линда нашла его через знакомых в Нэшвилле — после смерти Билла Блэка в 1965 году инструмент годами пылился в сарае у его семьи. Пол называет его своим самым ценным подарком, который он когда-либо получал в жизни.

Записи Пола с этим контрабасом

Пол не просто хранит его как реликвию, но и активно использует в студии, когда хочет добиться того самого «винтажного» звука рокабилли:

• «Real Love» (The Beatles, 1995): Во время работы над проектом Anthology Пол использовал этот контрабас для записи басовой партии в одной из последних «новых» песен The Beatles.

• «Baby’s Request» (1979): Контрабас можно увидеть в клипе на эту песню группы Wings.

• Альбом «Flaming Pie» (1997): Партия в песне «The Song We Were Singing» записана именно на инструменте Билла Блэка.

Альбом «McCartney III» (2020): В своем «карантинном» альбоме Пол снова вернулся к легендарному инструменту, подчеркнув преемственность поколений.

На альбоме «McCartney III» Пол Маккартни использовал контрабас Kay M1, ранее принадлежавший Биллу Блэку, однако конкретный список песен, где задействован этот инструмент, официально не детализирован. Пол Маккартни подтвердил, что играл на этом винтажном контрабасе во время записи альбома, который создавался в его домашней студии в Сассексе (в период «Rockdown»).

Хотя Пол не указал, в каких треках звучит именно этот бас, он отметил, что использовал его для простых партий, чтобы добавить «винтажного звучания». Контрабас Билли Блэка, скорее всего, использовался в треках с акустическим или кантри-налетом. В рекламных материалах к этому альбому инструмент упоминается как один из ключевых винтажных инструментов наряду с бас-гитарой Höfner.

Трудности игры

Несмотря на статус виртуоза, Пол признается, что играть на нем непросто:

1. Леворукость: Пол — левша, а контрабас Билла настроен под правшу. Пол не стал перетягивать струны, чтобы сохранить аутентичность инструмента, поэтому играет на нем «наоборот» или просит техников помочь с настройкой.
2. Физическая нагрузка: Маккартни в интервью шутил, что он прежде всего «электробасист», а контрабас требует огромных усилий в руках. Поэтому он выбирает для него только простые, но эффектные партии.

Ну и коль уж речь зашла об инструменте Билли, давайте в завершении статьи я вам расскажу об этом знаменитом контрабасе.

Контрабас Билла Блэка

— это инструмент американской компании Kay Musical Instrument Company, модель Maestro M-1 (часто просто M-1). 

Основные характеристики:

• Марка и модель: Kay Maestro M-1.
• Год выпуска: Точный год выпуска именно этого экземпляра часто связывают с началом 1950-х (серийные номера M-1 выпускались с 1937 по 1969 год).
• Тип корпуса: Размер 3/4. Корпус выполнен из фанеры (ламинированного дерева): 5-слойная ель для верхней деки и 3-слойный клен для задней деки и обечаек. 

Особенности инструмента

• Форма «Violin Corners»: В отличие от более массовой модели C-1 с закругленными «плечами», модель M-1 имеет острые углы в местах соединения обечаек (скрипичная форма), что делает её похожей на огромную скрипку.

• Условия эксплуатации: Инструмент был настоящей «рабочей лошадкой». Во время ранних туров Элвиса Пресли контрабас часто перевозили на крыше автомобиля, привязав его веревками. 

Как белая окантовка стала эталоном стиля для современных рокабилли-басистов?

Белая окантовка на контрабасе Билла Блэка — это редкий случай, когда чисто техническое решение превратилось в мощный визуальный символ целого жанра. 

Как появилась окантовка: Изначально это не было дизайнерским изыском. Билл Блэк был очень энергичным перформером: он крутил контрабас, ложился на него, закидывал ноги и буквально «ездил» на инструменте верхом.  Контрабас постоянно бился о пол сцены, царапался при перевозке на крыше машины и скалывался по краям. Чтобы дерево не расслаивалось, Билл обклеил острые углы (те самые Violin Corners) белой матерчатой изолентой.

Сценический эффект: В эпоху черно-белого телевидения и тусклого освещения в клубах темный деревянный инструмент сливался с фоном. Белая лента создала четкий графичный контур, который «подсвечивал» движения басиста и делал инструмент заметным даже с задних рядов. 

Становление эталона:

После Билла Блэка контрабас перестал быть просто инструментом «на заднем плане» и стал центральной частью шоу. 

• Символ рокабилли: В 70-х и 80-х годах, во время возрождения рокабилли (Stray Cats и другие), музыканты начали осознанно копировать этот образ. Контрабас с белыми краями стал своего рода «униформой» жанра.
• Кастомная покраска: Сегодня басисты редко используют изоленту. Вместо этого при заказе или реставрации инструментов (особенно моделей под старину) края сразу красят в белый или кремовый цвет, имитируя тот самый «бас Билла Блэка». 

Почему это важно для современных басистов? Для современных музыкантов в стиле рокабилли и сайкобилли (psychobilly) наличие такой окантовки — это:

• Знак преемственности: Дань уважения человеку, который первым превратил игру на контрабасе в музыкальное, а иногда и акробатическое шоу.
• Визуальный акцент на технике: При игре в технике «слэп» руки басиста двигаются очень быстро. Белые края создают контраст, на фоне которого лучше видны удары ладонью по грифу. 

Сегодня многие производители контрабасов сознательно копируют эстетику Билла Блэка, выпуская инструменты с контрастной белой окантовкой прямо с завода. Это стало своего рода визуальным кодом для любителей рокабилли: белые края не только подчеркивают классическую форму корпуса «Violin Corners», но и эффектно выделяют движения рук музыканта во время скоростного слэпа.

Среди наиболее популярных брендов, предлагающих такие модели, выделяются Engelhardt  (прямые наследники чертежей Kay) и King Double Bass и Blast Cult, которые специализируются на кастомных инструментах для сцены.

Вот такой замечательный музыкант, заложивший основы целого музыкального жанра и умерший совсем молодым, не дожив даже до сорока.

И вот такой эпохальный инструмент с удивительной историей, контрабас, переживший своего хозяина уже более чем на 60 лет и теперь верой и правдой служащий другому своему хозяину - великому музыканту.

Надеюсь, вам был интересно

До встречи!

Удачи!

Пока!

(*- все фотографии из открытых источников)

А еще больше про асов баса - здесь 👇