Найденные в Сахаре останки нового вида спинозавра впечатлили ученых своими размерами: 12 метров длиной и весом 5-7 тонн.
Когда слышишь “Сахара”, представляешь песок, жару и пустоту.
Но 95 миллионов лет назад на месте части этой пустыни была сеть рек и влажных мест, где бродил огромный рыбоедный хищник с высоким гребнем на голове. И сейчас ученые считают, что нашли его новый вид.
Речь о Spinosaurus mirabilis — новом виде спинозавра, найденном в Нигере. По данным исследователей, это был один из крупнейших хищных динозавров: около 12 метров длиной и весом примерно 5–7 тонн.
У него был длинный крокодилообразный череп, крупный “парус” на спине и очень заметный гребень на голове, похожий на изогнутую саблю.
Самое интересное здесь не размер
Огромный хищник — это уже само по себе эффектно. Но в этой истории цепляет даже не размер.
Цепляет образ. Исследователи сравнили его с “адской цаплей”: этот спинозавр, судя по строению тела, мог заходить в воду и ловить крупную рыбу, как большая жуткая птица-рыболов, только весом в несколько тонн. Звучит почти как фантазия художника, но сравнение появилось не на пустом месте. У него были смещенные назад ноздри, чтобы можно было держать большую часть морды под водой, и зубы, которые хорошо подходили для удержания скользкой добычи.
Вот это как раз тот случай, когда древнее животное становится вдруг не музейной костью, а живым образом. Не просто “теропод из мела”, а гигант, который медленно бродит по мелководью и ловит рыбу.
Почему находка важнее, чем кажется
До этого спинозавров часто связывали с прибрежной средой и даже выдвигали версию, что они могли быть почти полностью водными охотниками. Такая идея родилась не на пустом месте: кости другого вида, Spinosaurus aegyptiacus, находили ближе к древнему побережью, а некоторые особенности скелета подталкивали к мысли о более “морском” образе жизни.
Но новый вид нашли далеко от морского берега — примерно в 500–1000 километрах от ближайшей древней береговой линии. И это уже меняет ощущение всей истории. Получается, по крайней мере этот спинозавр жил не в открытом море и не как нечто совсем “водное”, а в глубине континента, среди рек и влажных мест. Исследователи прямо связывают эту находку с ударом по версии о полностью водном образе жизни спинозавров.
Сильная мысль здесь простая: иногда одна новая находка не просто добавляет еще один вид в каталог, а заставляет по-новому увидеть целую группу животных. И это как раз такой случай.
Зачем ему был нужен этот странный гребень
Отдельная деталь, которая делает находку особенно яркой, — огромный костяной гребень на голове. Он, вероятно, был слишком хрупким для боев как оружие, зато вполне мог играть роль в демонстрации: привлекать партнеров, отпугивать соперников или помогать узнавать “своих”. Палеонтологи предполагают, что сверху он был покрыт кератином, как рог или каска у современных животных, а значит в жизни мог выглядеть еще эффектнее.
И вот здесь начинаешь понимать, почему новому виду дали название mirabilis — “удивительный” или “поразительный”. Не каждый день находят гигантского рыбоедного хищника, который выглядит так, будто природа решила смешать крокодила, цаплю и динозавра в одном существе.
А вам какая версия кажется интереснее: спинозавр как почти водный хищник или как огромный “рыболов” на мелководье?