Неандертальцы и наши корни
Неандертальцы (Homo neanderthalensis) это древние родственники современных людей (Homo sapiens). Они процветали в Европе и Западной Азии многие тысячи лет. Считается, они исчезли где-то около 40 000 лет тому назад. Точно понять почему это произошло пока сложно. Вероятно, вымиранию способствовали климатические перемены, соперничество с Homo sapiens и малочисленность их групп.
Детство неандертальцев: долгие поиски ответов
О взрослых неандертальцах наука знает многое, но их детство долго оставалось загадкой. Почему? Очень просто: ученые крайне редко обнаруживают хорошо сохранившиеся останки неандертальских малышей. Особую ценность представляют скелеты самых маленьких, ведь они открывают тайны темпов их роста и особенностей развития.
Амуд-7: ценная находка для науки
Однако ценная удача случилась в 1992 году. В пещере Амуд (Израиль, район к северо-западу от Тивериадского озера) нашли детские останки под номером Амуд-7. Их анатомия однозначно указывает на принадлежность к неандертальцам. Нашли там и других неандертальцев, и каменные орудия среднего палеолита. Возраст слоя, где они лежали: примерно 50-60 тысяч лет назад.
Амуд-7 это настоящее сокровище среди редких, хорошо сохранившихся детских скелетов Homo neanderthalensis! Он подарил научному сообществу возможность приоткрыть завесу над темпами роста и развитием неандертальских малышей.
Шесть месяцев или год? Парадокс Амуд-7
Оценивая возраст ребенка, специалисты обратились к его зубкам. Они изучили стадию роста молочных зубов и внутреннюю микроструктуру зубной эмали. Все эти подсказки четко указывали: когда Амуд-7 ушел из этого мира, ему было около шести месяцев.
Но скелет показал совсем другую картину и принес удивительное открытие! Размеры косточек и объем черепной коробки говорили о его зрелости, сравнимой с Homo sapiens в год или даже в год с небольшим. Фактически, по зубам младенец-неандерталец был на уровне шестимесячного, а по строению тела догонял годовалого ребенка вида сапиенс.
Мы не можем уверенно утверждать, что малыши неандертальцев начинали ходить раньше или позже, чем наши дети. Но совершенно определенно ясно: они обладали более крепким и развитым телосложением!, объяснили исследователи.
Образец для подражания в древнем мире
Чтобы исключить случайность, ученые сравнили Амуд-7 с другими находками. В частности, с двумя другими детскими скелетами неандертальцев: Дедерийе-1 (двухлетний малыш из Сирии) и трехлетним ребенком из французской пещеры Рок-де-Марсаль.
Эксперты увидели у всех трех поразительно одинаковый образец развития! Стало очевидно: темпы роста у неандертальцев и сапиенсов в детстве заметно различались. Похоже, древним детенышам в первые годы жизни требовалось больше энергии для быстрого роста. Результат налицо: они развивались проворнее и выглядели крупнее наших современных детей.
Но почему же природа наградила их такими выдающимися способностями к раннему развитию? Самый правдоподобный ответ скрыт в условиях их жизни! Неандертальцы существовали в суровые времена среди холодных пространств. Маленькое тело быстрее расстается с теплом, в отличие от тела большего размера. Поэтому природное увеличение плотности и ускоренный набор массы в ранние годы были жизненно важны для этих маленьких, но удивительно жизнелюбивых людей! Этот факт ярко демонстрирует их поразительную способность адаптироваться к холоду.
Данные этого волнующего исследования детально изложены в профессиональном научном издании.
Источник: naked-science.ru