Преподобный Тихон, Медынский, Калужский Чудотворец – один из великих подвижников Русской Православной Церкви XV века. XV век был расцветом русского монашества. Ученики преподобного Сергия Радонежского передавали свой опыт своим ученикам, и так множилось духовное воинство на нашей земле. Преподобный Тихон Калужский из плеяды последователей преподобного Сергия Радонежского. Он из тех монахов-подвижников, кто уходил в дикие безлюдные края на окраины Русского государства. Основанный им монастырь Свято-Тихонова пустынь в XIX- начале XX века был одним из самых посещаемых в России и стоял в одном ряду с такими крупными обителями, как Оптина пустынь и Троице-Сергиева Лавра.
О преподобном Тихоне Калужском не так много известно. Исторических сведений о родителях, происхождении, мирском имени, детстве и воспитании святого Тихона не сохранилось. Все письменные и вещественные свидетельства о нем сгорели вместе с Успенским храмом обители преподобного Тихона во время опустошительного нашествия литовцев на Калужскую землю в 1610 году.
Жизнеописание этого святого было составлено на основании древнего монастырского предания и службы преподобному Тихону Калужскому, утвержденной первым архиепископом Калужской епархии Феофилактом (Русановым) в 1805 году. В этих источниках сообщается, что он родился в начале XV века, и был родом из Киева. В юношеские годы, горя желанием спасти свою душу, он пришел в Москву, чтобы посвятить свою жизнь Господу, поступил в Чудов монастырь, основанный в 1365 г. святителем Алексием, митрополитом Московским. Это был не простой монастырь, а своего рода элитная обитель. Это был монастырь книжников, просветителей. Это была личная домовая обитель московских митрополитов, и принять в ней постриг, стать насельником этого монастыря мог далеко не каждый. Здесь принимали постриг люди из знатных слоев общества, из белого духовенства. Возможно, Тихон мог происходить из бояр, из знатных людей, из военного сословия, служившего великим московским князьям.
Живя в Чудовом монастыре, он много слышал рассказов о преподобном Сергии от старых монахов, которые сами были некогда учениками преподобного Сергия, жили в его монастыре, но потом их пригласил в свою обитель митрополит Алексий, для устроения правильного монашеского бытия. Духовно опытные старцы научили молодого послушника отсекать свою волю, безропотно выполнять различные монастырские послушания, со смирением и терпением переносить тяготы монашеской жизни, не малодушествовать при скорбях и искушениях. Утвердившись в духовном делании, стяжав дух кротости, терпения и молитвы, смиренный ученик принял иноческий постриг с именем Тихон, во имя святителя Тихона, епископа Амафунтского. Инок Тихон - это ученик учеников преподобного Сергия Радонежского. От их рассказов Тихон воспламенился желанием пустынножительства, молитвенного сосредоточения в глухих диких местах. Москва тоже оказалась для Тихона слишком шумным, суетным местом, а тем более Кремль - центр всех церковно-политических событий. В это время жизнь в Москве была замутнена попытками митрополита Исидора внедрить униатство, ему воспротивился Великий князь Василий II, фактически изгнавший его с кафедры. Кроме того продолжалась внутренняя война князей, и московского дома Рюриковичей. Василий II сражался с Юрием Звенигородским и его сыновьями. В условиях междоусобной войны иноку, который желал получить покой, возможность уединенной молитвы была не возможна. Стремясь к более строгой подвижнической жизни и к стяжанию чистой непрестанной молитвы, он возгорелся желанием удалиться из многолюдного кремлевского монастыря. Взяв благословение у настоятеля, покинул столичную обитель. Из Москвы он ушел на рубеже 30-40 годов XV века.
Если ученики преподобного Сергия уходили на север, в места таежные, на Кольский полуостров, в поморье, то Тихон Калужский выбрал маршрут противоположный географически. Он ушел на юг в места, которые были далеки от русского севера и близки к постоянно кипящему литовскому рубежу, к границе с Великим княжеством Литовским, где время от времени вспыхивали военные конфликты. А литовцы – враги не менее опасные, чем татары. Места не безопасные, литовские войска постоянно вторгались на Московскую Русь, переходя через броды на Угре, где она впадает в Оку. Порой огромные русские области оказывались во власти у них. Граница проходила между Вязьмой и Можайском. Можайск - это дальняя территория московских земель, а Вязьма - это уже земля противника. Возможно, выбор маршрута был промыслителен, Господу Богу было угодно, чтобы в тех местах на реке Угре возник монастырь, встал бы там молитвенный щит.
После долгих поисков в непроходимых лесах между Калугой и Медынью, на правом берегу небольшой речки Вепрейки, которая южнее впадает в Угру, ревностный подвижник обнаружил исполинский дуб с дуплом на уровне земли, в котором и поселился, как в некой тесной маленькой келейке.
Исполинский дуб простоял после кончины святого еще четыре века. В 1830 году дуб был сломан грозой, и над ним в 1838 году была устроена часовня. В тридцатые годы XX столетия часовню снесли, остатки дуба выкорчевали. Но там вырос дуб (которому тоже уже 100 лет) - потомок того дуба, где подвязался Тихон Калужский. Господь сохранил для нас этот дуб, причем во всей округе дубов нет. Это явное чудо.
Место, выбранное им для уединения и подвигов, было безлюдно, «пустынно» и располагалось в 20 км от Калуги и в 17 км от города Медыни. Именно поэтому позднее преподобного стали именовать Медынским, Калужским чудотворцем. Возлюбив Господа «всем сердцем, и всею душею, и всем разумением» (Мф.22: 43), святой Тихон решился на суровый духовный подвиг, который представляется невероятным современным людям, привыкшим к комфорту и удобству в обыденной жизни. Как можно жить зимой, когда мороз – 30, без отопления? Как можно жить осенью, когда сырость, дождь, в лесу, одному? А что кушать, где помыться, а где горячий чай, как утепляться? Зимой он страдал от холода, летом – от жары и укусов множества насекомых. Дремал, лежа на земле, питался травами и небольшим количеством ягод, кореньев и грибов, произраставших в лесу. Питием ему служила вода из колодца, ископанного им самим при истоке реки Вепрейки. До сего времени источник преподобного Тихона сохранился, и многие по молитвам святого получают исцеление. Со временем его одежда и обувь обветшали, и человек Божий стал ходить в рубище и босиком. Это необыкновенно жесткое самоограничение. В таких суровых условиях, в суровых духовных подвигах он живет 10-15лет. Много претерпел отшельник от злобных нападений бесовских. Выживание в дремучем лесу в одиночестве - это подвиг и достигнут не человеческими усилиями, а прежде всего, благодатью Духа Святого. За многие годы, проведенные вдали от людей в строгом подвижничестве, преподобный Тихон очистил свою душу от греховных страстей и достиг глубокого душевного мира.
Спустя время о месте его жительства и славных подвигах узнали окрестные жители. О необычном лесном отшельнике начала распространяться молва. Вскоре к нему стали приходить за духовным советом и утешением люди, неся свои скорби и житейские тяготы. Одновременно с этим около преподобного Тихона собирались ученики, привлекаемые его подвижническим житием. С благословения смиренного старца они стали селиться рядом с ним. Одним из первых учеников святого был преподобный Никифор, впоследствии основатель Спасской пустыни (Спасо-Воротынского монастыря), что в устье Угры. Жили поначалу в страшной бедности, обрабатывая неплодородную почву. Лошади у отшельников не было, и преподобный Тихон сам впрягался в плуг, а ученики пахали.
О создании монастыря преподобный Тихон и не помышлял. Чтобы основать монастырь, нужны немалые средства, чтобы материально обеспечить проживание иноков, поставить кельи, построить храм и обустроить его, написать иконы, сделать иконостас. Это огромные деньги, откуда у отшельника, живущего в лесу, появится столько средств, для создания целого монастыря. Но совершилось первое чудо. Основание монастыря было не обычным. Однажды, владелец тех мест князь Василий Ярославович, внук Владимира Андреевича Храброго во время охоты в лесу неожиданно встретился с преподобным Тихоном и его учениками. Много говорили про монаха Тихона и его окружение. Князя задевало то, что Тихон поселился здесь без его личного разрешения. Князь с гневом повелел отшельнику немедленно удалиться из вотчины. Оскорбив отшельника, князь замахнулся на него плетью, но поднятая рука онемела и осталась неподвижной. Вразумленный наказанием Божиим, князь раскаялся и попросил у инока прощения. Получив, по молитвам святого, телесное исцеление, князь стал умолять пустынножителя не покидать его земли, устроить здесь иноческую обитель, обещая нескудно снабжать ее всем необходимым. Так зло, которое сотворил князь, пытаясь выгнать преподобного из своих владений, стало добром. Помолившись, преподобный Тихон принял это предложение. Князь сделал солидное пожертвование на строительство монастыря, помогал материалами, рабочими, продуктами.
Невдалеке от исполинского дуба преподобный Тихон вместе со своими учениками срубил небольшую деревянную церковь в честь Успения Пресвятой Богородицы, а также построил несколько простых келий. В скором времени братия расчистила землю от леса, обнесла поляну деревянным забором, обработала землю под огороды. Так началась внешне суровая, но духовно благодатная иноческая жизнь новой святой обители на Руси, именуемой впоследствии Тихонова пустынь.
Свой духовный подвиг преподобный Тихон продолжил на новом послушании игумена обители. По неотступным просьбам своих учеников, а также для регулярного совершения Божественной литургии, преподобный Тихон принял священный сан. Имея многие добродетели и особенно дар рассуждения, святой игумен стал мудрым и добрым отцом для братии. Смиренный старец обучал своих учеников монашеской жизни не только поучениями из книг, но чаще всего личным примером, исходя из своего многолетнего опыта пустыннического жительства. Он относился к братии по-отцовски просто, со смирением, с кротостью утешая и укрепляя их при искушениях. Имея милостивое доброе сердце, святой угодник Божий принимал странников, питал голодных и помогал бедным. Святой Тихон имел дар слез и стяжал истинное безмолвие, при котором ум и сердце пребывают в Боге.
В последние годы жизни преподобного Тихона неподалеку от его обители произошло знаменитое стояние на Угре. В 1480 году к Угре подошли уже не литовцы, а татары. Мирная монашеская жизнь была нарушена. Монахи оказывали помощь русским ратникам: духовно окормляли войска, совершали молебны, исповедовали, причащали, напутствовали, тех, кто умирал от ран, оказывали медицинскую помощь. Монастырь, на какое-то время превратился в госпиталь. Так же оказывали и хозяйственную помощь, обустраивая временное жилье людей. Наши войска укреплялись и вдохновлялись молитвами русских монахов.
Многочисленные войска татарского хана Ахмата, не одержав победы над полками великого московского князя Иоанна III, были вынуждены покинуть русские земли. Был положен конец ордынскому владычеству на Руси. Иго длилось 250 лет, когда наша страна жила болью, гнетом, пленом и пеплом. Фактически святой Тихон в этих событиях играл роль второго Сергия Радонежского. Как Сергий Радонежский благословлял Димитрия Донского на битву с ордой, так Тихон Калужский молитвенно поддерживал Великого князя московского Иоанна III на бой с полчищами Ахмата. Духовная поддержка святого молитвенника и братии монастыря в стоянии на реке Угре несомненна. Возможно, духовный подвиг всей жизни преподобного Тихона Калужского направлен на это, чтобы вымолить у Господа милости в защите нашего Отечества от татаро-монгольского ига. Русскую победу на Угре современники восприняли как чудо Божие.
Подходила к концу осень. Угра на глазах стала покрываться льдом. Пока враждующие стороны разделяла река, можно было надеяться, что удастся устоять, но как только лед выдержит всадников – положение станет катастрофическим: русская, в основном пешая, армия будет вырублена татарской конницей. После чего перед врагами открытое пространство до самой Москвы. Великий князь отдал приказ войскам срочно сниматься и идти к заранее подготовленным оборонительным позициям. Утром татары увидели удивительную картину: русский берег был пуст, лишь кое-где дымились непотушенные костры. Ахмат заподозрил военную хитрость и приказал седлать лошадей и поворачивать в степь. Оба берега Угры опустели, и ничего уже не напоминало здесь о том напряженнейшем и критическом моменте в истории нашего народа, кроме многочисленных кострищ, мест от шалашей и юрт, занесенных снегом.
Никогда уже больше Русь не склоняла головы перед захватчиками и не платила им дани. Саму реку Угру летописцы назвали поясом Богородицы, который оградил, защитил Русь от татар. Река не только физически, своими водами являлась границей между Литвой и Московской Русью. Еще со времен просвещения верой Христовой вятичей преподобным Кукшей по берегам реки Угры строили храмы, посвященные Пресвятой Богородице. Они молитвенно, духовно охраняли Русь. А после победы великого стояния на Угре окончательно закрепилось за Угрой – пояс Пречистой Богородицы. В память об этом событии в наши дни монастырем был основан Владимирский скит с храмом в честь иконы Божией Матери "Владимирская", и на территории скита создан музейный комплекс-диорама "Великое стояние на Угре".
Преподобный Тихон дожил до глубокой старости, собралось множество учеников вокруг него. Жизнь в монастыре была спокойной, мирной, благочестивой. Еще при жизни он исцелял людей от болезней, был дар прозорливости и дар слова. Когда скончался, 16/29 июня 1492 года, то братия стала жить по заложенному уставу преподобного Тихона, как он их учил. Согласно древнему монастырскому преданию, незадолго до своей блаженной кончины преподобный Тихон был пострижен в великую схиму, и был похоронен в построенном им самим деревянном соборе Успения Богородицы.
Преемником святого Тихона по управлению обителью стал его ученик, преподобный Никифор. Почитание святого чудотворца распространилось далеко за пределы Калужской земли, и не прошло и ста лет с кончины преподобного Тихона, как он был прославлен в лике Российских святых на Московском Соборе 1551 г. во времена Иоанна Грозного. Есть сведения, что Иоанна Грозный посещал Тихонову пустынь, а сын – царь Феодор Иоаннович сделал богатый вклад в монастырь.
Нетленные мощи преподобного Тихона были торжественно открыты и почивали в Успенском соборе обители, до ее разорения в 1610 году войсками самозванца Лжедмитрия II. Грабители сожгли соборную церковь Успения Пресвятой Богородицы, разогнали и побили монахов. Святые мощи преподобного Тихона были спрятаны от осквернения в земле, и с того времени почивали под спудом в уцелевшей деревянной церкви во имя Трех Святителей. Позднее эту церковь перенесли за пределы монастыря, а над святыми мощами преподобного Тихона был выстроен каменный Преображенский собор, который в начале XX столетия был взорван, и место погребения осталось только в памяти людей. Площадку от храма разровняли, но остался лежать огромный камень. Память людская сохраняла это место - под ним находятся мощи. Люди потихонечку приходили и молились, не смотря на то, что там был разбит парк со скульптурами вождей. Первые монахи из Оптиной пустыни сюда приезжали и совершали молебны. На этом месте, на этом камне практически всегда зимой была проталина, было ощущение, что это место теплое. Но когда проводились раскопки в 1998 году, мощи оказались не совсем под камнем. Камень лежал как бы в стене храма, напротив того места, где когда-то стояла рака, и первый храм имел подвальный этаж. Этот подвальный этаж стал храмом, посвященный преподобному Тихону, в построенном новым Преображенском соборе над мощами святого. Место захоронение указал сам преподобный. Были сомнения, где непосредственно должна стоять рака. Сбили обыкновенный деревянный ящик, обозначающий место раки. В монастырь приехала женщина с бесноватым ребенком, и она попросила пройти к мощам преподобного Тихона. Мальчика с помощью людей смогли подвести к ящику и положили его на него. Было очень страшно, как он метался и бил ногами, орал, что ему больно, чтоб отпустили. Мать со слезами молилась преподобному Тихону. И вдруг мальчик затих, успокоился, сел на этот ящик, ласково заговорил, поцеловал иконочку Тихона Калужского. Сомнения о расположении захоронения исчезли.
Монастырь Тихонова пустынь пережил несколько периодов упадка, разорения и новых возрождений. Особенную известность обитель преподобного Тихона получила во второй половине XIX века. Две древние обители Калужской земли, Тихонова и Оптина пустынь, возрастали и взаимно укрепляли друг друга, обмениваясь монашествующими. Тихонова пустынь стала преемницей и продолжательницей русского старчества, заложенного в Оптиной пустыни. Игуменами и духовниками монастыря становились иеромонаха, ученики преподобного Льва (Наголкина), преподобного Макария (Иванова). Этот костяк был переселен из Оптиной в Тихонову пустынь, что принесло свои плоды. Они возродили монашество, старчество. К опытным духовникам приезжали люди со всей России. Весьма почитал святого Тихона преподобный Амвросий Оптинский и посылал многих больных в Тихонову пустынь помолиться угоднику Божию и искупаться в его целебном колодце. До революции подвизалось более 200 монахов, а на праздник преподобного Тихона Калужского приезжало более 12000 паломников.
За свою подвижническую и богоугодную жизнь преподобный Тихон удостоился от Господа дара чудотворения. Опубликованы сотни свидетельств о чудесных исцелениях по молитвам святого Тихона. Он избавляет от беснования, помыслов о самоубийстве, пьянства, укрепляет маловерных, исцеляет глазные, детские, нервные и другие болезни.
Много чудес совершалось и совершается в наше время у раки над мощами преподобного Тихона, а также на целебном источнике, где в 1887 году была устроена церковь в честь иконы Божией Матери «Живоносный источник».
В 1918 году власти закрыли Тихонову Пустынь и разорили. Исчезли многие монастырские строения - разрушен до основания Преображенский собор, храм на святом источнике и другие постройки. Источник завалили бетонной плитой, что, однако, не остановило ни воду, продолжавшую выходить на поверхность земли, ни паломничества к святому источнику. Часть монахов сослали на Соловки.
В апреле 1991 года Калужской епархии была передана земля на источнике и в следующем году на месте колодца основан скит. В августе 1993 года Синод принял постановление об открытии монастыря Свято-Тихонова Калужская пустынь.
Празднование дней памяти преподобного Тихона Калужского торжественно совершаются 29 июня и в день памяти Собора Калужских святых 31 июля.