Ёжик деловито шуршит опавшей прошлой осенью листвой на знакомой ему полянке. Носиком своим маленьким по сторонам крутит, нюхает, не пахнет ли где червячком или личинкой какой? Глазки у него, как две темные бусины, из-под нависших колючек территорию осматривают. Не шевелится ли где вкусная козявочка?
При этом ёжик не только сам букашками лакомится. Ему ещё деткам и их маме ежихе в норку надо что-нибудь покушать отнести. Там, в теплой и уютной норе под старой сосной, его ежиха с ежатами папу-ежа с добычей ждут, прислушиваются. Из норки стараются выглянуть, не шуршит ли их папа коротенькими ножками по лесной тропинке с добычею в зубах?
Ёжик наш никого не боится в лесу. Потому как он покрыт острыми-преострыми колючками. Только попробует кто его съесть, так сразу колючками до крови уколется. Поэтому все животные к ежам и близко подходить боятся.
Есть только один секрет у ежиков: на животе у них колючек нет вовсе. Но у ёжиков ножки ведь очень короткие. И живот их не видит никто. А только ёжик опасность чувствует, он мгновенно в клубочек сворачивается, иголками во все стороны, и животик свой беззащитный прячет.
Вдруг ежик наш запах посторонний учуял, зверя большого, опасного и сильного. Замер ёж, затих, животом на землю опустился и глазками осматривается по сторонам. В это время рыжая лиса мордочку из кустов высунула. Лесная плутовка тоже проголодалась и подкрепиться бы не прочь. Съесть кого-нибудь.
Принюхивается, присматривается… И ёжика вдруг заметила, и к нему бросилась. Но ежик лису опередил, и мгновенно в колючий мячик превратился. Хотела лиса его перевернуть, чтобы за живот ухватить, да только нос себе очень больно уколола. Сидит лиса над клубочком колючим. Лапкой пробует коснуться ёжика, да только колючки у ежа больно острые и длинные.
А кушать ей очень хочется. А ёжик очень больно колется. Наконец придумала хитрющая лиса. Недалеко от полянки спуск к реке. Вот и решила лиса ежа в воду столкнуть. А там его уже за живот схватить, и пообедать, наконец. И стала лиса аккуратно, самыми коготками, к реке свою добычу катить. Поближе к реке колючий клубок по склону сам всё быстрее к реке покатился, и в воду упал.
Ёж как в воду свалился, то сразу раскрылся и стал лапками быстро от берега грести, чтобы лиса его не достала. А лиса прыжками к берегу подскочила, да пробует ёжика лапой из воды достать. Но схватить никак не может. Ёжик отплыл от берега подальше. А у лисы передние лапки короткие, поэтому она в воду боится упасть. Так река своим течением и понесла ёжика вдоль берега.
Лиса же по бережку бежит, ждёт, когда ёжик устанет и начнет на берег выбираться. И всё за ежом следит, под ноги себе даже не смотрит.
А в том месте злые охотники вдоль реки капканы понаставили. Думали, что вот, зверь какой захочет воды из реки напиться, подойдет близко к берегу и в капкан попадется. Тогда они из лисьей шкуры воротник своей жене сделают на зимнее пальто. А себе шапки пошьют из волчьего меха.
Вот лиса и зазевалась, и ногой в капкан наступила. И капкан захлопнулся больно-пребольно. Закричала лиса, завизжала от боли, а вырваться не может. Очень у капкана зубья острые.
Слышит ёжик, что с лисой случилось что-то, вот на бережок и выбрался. Ближе к лисе подошёл и смотрит. А лиса слезы льёт, плачет, ёжика просит, чтобы спас её. Говорит, что она на самом деле хорошая и кушать его не хотела. А даже наоборот, поиграть с ним хотела в прятки или догонялки.
Про игры с лисой ёжик не совсем поверил. Тогда лиса клясться стала, что больше никогда в жизни ни одного ёжика не обидит! Только бы он её спас. Совсем не хочется ей воротником на пальто охотничьей жены становиться.
Позвал тогда наш ёжик своих друзей, тоже ёжиков, и начали они думать, что им с лисой делать.
Самый младший ёжик сразу сказал, что лису спасать не надо. Будет знать, как за ёжиками гоняться!
Тогда самый старший ёжик стал говорить, что если мы лису не спасём, то мы охотникам поможем её поймать. А охотники много плохого в лесу делают. Зверей ловят и убивают. Даже ежиков иногда ловят и своим детям в школьный зоопарк отвозят. Звери лесные никогда не должны охотникам помогать других зверей ловить!
А другие ёжики стали говорить о том, что никакая лиса ежа съесть не может, если он своевременно в клубочек свернётся. Поэтому лиса и опасности большой для ежей не представляет. А если она ещё пообещает, что с ежами только дружить будет, то можно её и спасти.
Вернулись ёжики к лисе, а та им обещание торжественное дает, что больше на ежей никогда нападать не будет. И даже других лис об этом попросит.
Нашли тогда ёжики палку крепкую, в капкан её вставили, навалились дружно, все вместе. Капкан и приоткрылся. Лиса лапку и вытащила. Села на пригорок и заплакала. Какая же я глупая была! Таких добрых ежей хотела обидеть!
С тех пор лисы в лесу больше на мышек охотятся, на другую мелкую живность. А ежей колючих никогда не трогают.