Астры размножаются только семенами. При обычных условиях хранения астры сохраняют всхожесть 2 года, на третьий всхожесть и энергия прорастания резко ухудшаются.
Астры сравнительно не требовательны к почвам, но лучше растут на легко- и среднесуглинистых почвах. Их можно выращивать посевом семян в открытый грунт весной или поздней осенью по замерзшей почве или через рассаду. Для выращивания рассады, посев производят во второй половине марта - начале апреля.
Почвенная смесь для посева астр должна быть не богатой перегноем, легкой, с большим содержанием песка, хорошо пропускающей воду. Для приготовления почвенной смеси нужно взять три части дерновой земли, 2 части торфа, 1 часть речного песка и 2 столовые ложки древесной золы на ведро смеси. Всё перемешать и высыпать в контейнер для посадки. Сверху насыпают прокаленный речной песок слоем 1 см. Немного полить и сеять семена, сверху семена засыпать тем же песком слоем 5мм. До появления всходов температуру поддерживают 18-20°С. Всходы появляются на 5-7 день.
Рассаду выращивают при температуре 13-15°С, проводят очень редкие поливы, если почва сильно подсохнет. В начале мая проводят небольшую подкормку: в 2 л воды разводят по 1 ч.л. " Агрикола фантазия для цветов" и нитрофоски. Рассаду высаживают в 3 декаде мая с укрытием укрывным материалом до 10 июня. Некоторые садоводы рассаду астр пикируют в фазе первого настрящего листа. Сеянцы заглубляют до семядольного листочка. Рассаживают сеянцы в горшки.
Если кто-то из садоводов решил посеять астры весной, то грядку необходимо приготовить с осени. Высевают сразу на постоянное место в открытый грунт. Семена сеют в конце апреля- начале мая. Посевы укрывают двойным слоем укрывного материала, открывают материал для закаливания растений в тёплые безветренные дни с температурой воздуха от 7°С и более. Полностью укрытие снимают в конце мая.
Самый упрощённый способ посева астр, под зиму в октябре. Пока земля талая, делают небольшую грядочку, её перекапывают. На 1 кв.м вносят 3 кг перегноя и торфа, а также по 1 ст.л суперфосфата, сульфата калия. Грядочку утрамбовывают и делают поперёк неё бороздку глубиной 2 см. Грядочку укрывают в 1 слой укрывным материалом и оставляют до ноября. Как только почва чуть подмёрзнет, открывают укрывной материал и в мёрзлые бороздки сеют сухие семена астр. Сверху семена присыпают сухой землёй слоем до 2 см. Затем накрывают грядку полиэтиленовой плёнкой. Плёнку с боков прижимают рейками от ветра и оставляют до весны. В конце апреля полиэтиленовую плёнку снимают и накрывают укрывным материалом до последних весенних заморозков ( до 10 июня).
При таком способе выращивания астры вырастают сильные, устойчивые к болезням, а самое главное - намного раньше зацветают, чем выращенные через рассаду. В домашних условиях выращивать астру на рассаду - дело очень трудоёмкое. Например, чуть лишнее перелил и она уже может погибнуть.
Участок под посадку и для посева астр готовят заранее. Место выбирают сухое, солнечное. Под перекопку добавляют по 3-5 кг перегноя, торфа и речного песка, а также по 1 ст.л суперфосфата, сульфата калия и мочевины, а также 300гр древесной золы или 200 гр доломитовой муки ( на 1 кв.м). Перекапывают на глубину 25-30 см.
Если под перекопку не внести удобрения, тогда перед посадкой рассады или посева семян, в лунки или в бороздки неободимо добавить готовую почвенно- цветочную смесь в виде живой земли или " Сенполии", очень хорошо подойдёт готовый почвогрунт " Кактус" ( смесь почвы с песком).
О подкормке астр в период роста и цветения читайте в следующей статье.