Что можно сказать про птицу додо — ту самую неуклюжую, толстую и нелетающую, которую люди быстро истребили на острове Маврикий? Долгое время считалось, что додо был кем-то вроде страуса или даже миниатюрного дракона. Но современные исследования перевернули представление об этом существе.
Когда учёные наконец изучили останки додо как следует и сравнили их с костями других птиц, выяснилась неожиданная вещь. Ближайшим родственником этой вымершей птицы оказался вовсе не какой-нибудь экзотический гигант, а обычный сизый голубь. Да, тот самый, который стаями расхаживает по городским площадям и клюёт крошки. Додо и голуби происходят от одного общего предка и долгое время развивались параллельно.
Кстати, сам додо был крупнее любого современного голубя — размером с индюшку или даже больше, весил около двадцати килограммов. Крылья у него были крошечными и совершенно бесполезными, потому что на Маврикии не было естественных хищников. Зачем летать, если никто не нападает и еда прямо на земле? Но когда на острове появились люди, а вместе с ними собаки, свиньи и крысы, спокойной жизни додо пришёл конец. Птицы, которые никогда никого не боялись, просто не знали, как спасаться.
Интересно, что додо — близкий родственник не только голубей, но и воробьёв, а также дронтов, обитавших на соседних островах. Все они входят в одно большое семейство голубиных. Так что когда в следующий раз кто-то увидит голубя, можно с полным правом сказать: перед вами уменьшенная и летающая версия знаменитого додо.