Существует всего 8 разновидностей медведей, произведённых на свет в результате подобных спариваний, но это число может возрасти, как следствие глобального потепления.
Новое исследование показало, что гибридизация между медведями гризли и белыми медведями на самом деле крайне редка, зафиксировано всего восемь случаев в дикой природе. Изменение климата приводит к расширению и пересечению ареалов обитания гризли и белых медведей, как следствие гибридизация увеличивается.
Гибридам этих двух видов медведей дали имена «гролар» и «пиззли» (в зависимости от отцовской динии; гролары происходят от гризли, пиззли от белых медведей). Некоторые учёные, включая Рут Ривкин из международной организации по охране белых медведей, говорят, что хотя гибридизация может помочь белым медведям выжить в условиях потепления, наиболее вероятный результат — это утрата белых медведей как уникального вида.
В попытке определить, сколько всего гибридов полярного и гризли медведей существует, исследователи изучили образцы 819 диких медведей, собранные в Канаде, на Аляске и в Гренландии за период с 1975 года по 2015 год. Анализ показал, что существует 8 подобных гибридов, но эта цифра может возрасти в результате глобального потепления.
Полярные медведи эволюционировали от гризли несколько сотен тысяч лет назад.