Американские биологи сделали неожиданное открытие на старом кладбище Ист-Лоун в городе Итака, штат Нью-Йорк. Под землёй там обосновалась огромная колония одиночных диких пчёл вида Andrena regularis — около 5,56 миллиона особей. Насекомые живут на этой территории уже почти 90 лет, а первые упоминания о них датируются ещё 1935 годом.
Читайте также:
● Это происходит с каждым после 30: мозг перестает замечать время
О том, что на кладбищенских газонах живут эти пчёлы, учёные знали давно. Но масштаб колонии до последнего времени оставался неизвестным. Для его оценки биологи расставили по территории 10 специальных сетчатых ловушек, которые накрывали участки земли. На протяжении 48 дней они ежедневно считали всех вылетавших из-под земли насекомых, а затем с помощью математических расчётов перенесли эти данные на всю площадь гнездования. Выяснилось, что вся эта многомиллионная колония занимает меньше одного гектара.
По эффективности опыления подземный «мегаполис» сопоставим со 140–270 крупными пчелиными ульями. Именно эти насекомые, как выяснилось, опыляют яблоневые сады Корнеллского университета, расположенные всего в 600 метрах от кладбища. Причём дикие пчёлы стабильно превосходят там по численности домашних медоносных пчёл — загадка, которая долгие годы ставила агрономов в тупик.
Помимо основных обитателей, учёные насчитали около 78 тысяч пчёл-кукушек вида Nomada imbricata, которые паразитируют на хозяевах: они ждут, пока те выкопают норки и запасут пыльцу, а затем подкладывают в готовые гнёзда свои яйца. Неожиданной находкой стали и жуки-нарывники Lytta aenea — раньше этот вид не замечали рядом с гнёздами пчёл-андренид.
Секрет процветания колонии кроется в особенностях кладбища. Основанное в 1878 году, оно никогда не знало глубокой вспашки и обработки химикатами. Регулярная стрижка газонов открывает пчёлам доступ к прогретой солнцем песчаной почве — идеальному месту для рытья нор. Учёные подчёркивают: городские кладбища способны служить настоящими природными заповедниками, сохраняя виды насекомых, которые исчезают с сельскохозяйственных угодий.
Читайте также:
● Испанский египтолог заявил, что пирамиды Гизы построила суперцивилизация
● Ученые заявили о происхождении человека от древнего одноглазого циклопа
● Исследователи раскрыли причину оледенения Земли длиной в 56 миллионов лет