Миле уже шестьдесят. Она живёт одна в небольшой квартире, которую когда-то купила сама уже после того, как всё рухнуло. Дочь Алёна приезжает изредка, но тепла между ними нет, разные по характеру, да и упрекает она маму, мол, лишила ты меня и папки и сестры... Мила соглашаясь, кивает головой, обреченно так, но уже без слёз...
Мила по утрам пьёт чай из кружки с трещиной, той самой, которую Андрей когда-то привёз из командировки. Других кружек у неё полно, целый сервант, но она берёт именно эту. Потому что трещина напоминает ей - всё хорошее когда-то может разбиться...
Подруги по возрасту собираются на лавочке, некоторые обсуждают бывших мужей. Кто-то клянёт своего за пьянство, кто-то за побои, кто-то за то, что ушёл к молодой.
Мила молчит.
-А ты чего? Твой-то, небось, тоже козёл был? Бросил вас с дочкой...
Мила качает головой.
- Не был он козлом. Он самый лучший был.
Подруги не верят, переглядываются, с сарказмом ухмыляются. Думают, Мила врёт, чтобы себя в лучшем свете показать, выкобенивается...
А она сразу вспоминает, как Андрей вставал по ночам к маленькой Лёльке, дочке, от первого брака, укачивал её, когда та плакала. Как он варил ей манную кашу без комочков, потому что только так Лёлька соглашалась есть. Как он приходил с работы уставший, злой, но увидев Милку менялся сразу, целовал в макушку...
Мила так и не встретила никого лучше него. А сейчас уже и подавно не встретит.
Его не винит ни капельки...Иногда себя винит, ругает, а его нет... Ночами, когда не спится, прокручивает тот разговор. Тот самый, когда слова вылетели и уже не вернёшь ничего назад...
"Тогда забирай свою дочь!"
Она сказала это зачем-то. Мила, которая любила эту девочку по-своему. Она учила её читать, заплетала ей косички, плакала, когда Лёлька в первый раз пошла в школу...
И в один миг всё это перечеркнула собственными руками. Потому что обиделась как дурочка, решила ударить побольнее. Ударила и попала ему в самое сердце.
А началось всё так обычно, безоблачно, много лет назад...
Познакомились они в институте. Ей двадцать шесть, ему тридцать два. Он уже был женат, разведён, с маленькой дочкой, которая жила с матерью. Андрей не скрывал ничего, сразу сказал всё как есть.
-Мил, у меня дочь есть, Лёлька. Три годика. Я её люблю очень, но если тебе это мешает, давай сразу разбежимся, чтобы потом не мучиться.
Мила тогда удивлённо рассмеялась.
- Ты чего, дурак? Почему мне это может мешать?
Андрей посмотрел на неё долгим взглядом. Сомневался, что она не понимает, на что соглашается. Молоденькая ещё совсем, жизни не видела...
Но Мила всё отлично понимала и жизни чуток хлебнула. Росла без отца, тот ушёл в другую семью, почти по соседству. Про дочь забыл. Поэтому Мила знала, каково это, когда тебя родной отец тебя бросает...
Мила и Андрей съехались в маленькую двушку на окраине города. Стены тонкие, мебель старая, но они были молоды и счастливы. Андрей работал на заводе инженером, Мила в какой-то конторе экономистом. Денег хватало только на еду и самое необходимое. Но Мила не жаловалась, даже находила их жизнь вполне приемлемой.
Однажды позвонила бывшая жена Андрея.
-Забирай Лёльку. Я выхожу замуж. Потом заберу, наверное...
Мила стояла рядом и слышала этот разговор. Андрей положил трубку, повернулся к ней растерянный, поникший... Наверняка за эти секунды расписал, как Мила собирает вещи, как он сидит в пустой квартире с Лёлькой... Но Мила перебила его "планы".
- Чего ты так смотришь, Андрюх? Я ведь совсем не против, собирайся скорее и вези.
На следующий день четырёхлетняя Лёлька стояла на пороге с маленьким рюкзачком и плюшевым зайцем под мышкой. Она смотрела на Милу испуганно, большими глазами. Мила подалась ей навстречу.
- Ну здравствуй, наш новый житель. Я Мила. Мы вместе будем жить с тобой и папой. Хочешь, чаю с печеньем? Я специально сбегала, купила двух видов.
Лёлька кивнула. Мила взяла её за руку, маленькую, холодную и повела на кухню.
Она не пыталась заменить мать, но когда Лёлька плакала по ночам, Мила сидела подле неё. Когда Лёлька боялась темноты, Мила оставляла свет в коридоре. Иногда ругала Андрея, когда тот был излишне строг. Когда Лёлька первый раз пошла в садик, Мила целый час стояла под окнами и прислушивалась - успокоилась ли?
А потом родилась общая дочь, Алёнка.
Андрей, когда увидел её в роддоме, не смог сдержать счастливой улыбки, обнимал жену, не выпускал её рук...
-Спасибо тебе, Мил...
-За что?
-За всё.
На обратном пути, совершенно посторонним прохожим сообщал счастливую новость, что у него дочь еще одна родилась и что он любит всех за это счастье, что даровали ему небеса...
Жили бедно, но дружно. Мила не помнила, чтобы они сильно ругались. Иногда спорили о деньгах, о том, как лучше воспитывать детей, о том, куда поехать в отпуск (так и не поехали никуда, денег не было). Но чтобы кричать, чтобы бить посуду, чтобы спать в разных комнатах, такого не было.
А потом Миле предложили работу.
В родном посёлке, где жила её мама, открывалось сельхозпредприятие. Нужен был экономист. Платили хорошо по тем временам даже очень. И жильё, считай готово - мамин дом, большой, с кучей комнат. Мила сразу сказала Андрею, такую возможность упускать нельзя.
-Давай переедем. Тут нечего думать.
Он помолчал. Он не хотел жить у тёщи, гордый был, но и держать семью в нищете не хотел тоже. Скрепя сердце согласился.
Потом уже понял, что ошибку допустил. И Мила поняла это потом, много лет спустя. А тогда она очень радовалась новой работе, новому дому, тому, что мама рядом поможет с детьми. Мама конечно помогала, чего скрывать. Но помогала по своему. Как-то за ужином, повязав фартук строго поглядела на зятя...
-Андрей,ты когда работу нормальную найдёшь? Или так и будешь на Милкиной шее сидеть?
Мила одёргивала женщину, защищала мужа
-Мама! Хватит!
-А что? Правду говорю. Двое детей, а он — инженер без работы. Хорош, нечего сказать.
Андрей молчал. Вставал из-за стола, уходил в сад, курил там, а Мила бежала за ним.
-Не обращай внимания. Она уже в возрасте, характер ни к черту...
-Она права. Я нищий.
-А мне не нужны деньги.
-Детям нужны.
Они обнимались. Мила думала, что со временем это пройдёт, привыкнут друг к другу мама с мужем. Но мама не унималась. Упрекала Андрея всем, и тем, что он пришёл в дом с "чужим ребёнком", и тем, что не может обеспечить семью, и тем, что Мила устаёт на работе, а он сидит дома.
Андрей пытался, искал работу, но в посёлке её не было. Только на полях трудиться, на лесопилку подсобные, но он не умел ничего этого, боялся. Городским же был, кабинетным. Умел чертить, рассчитывать, считать. А тут картошка, навоз, коровы...
Мила тоже с работы ушла через год. Обещанных денег не платили, а тяжесть была непосильная, сутками пропадала в полях, семью почти не видела. Остались без всего, без работы, без денег, без надежды.
Как раз тогда и случился тот самый разговор.
У Андрея была единственная вещь, которую он берёг больше всего на свете. Вязаный плед, шерстяной, с затейливым узором. Его мама связала за год до смерти. Она у него была настоящая мастерица, такие косы, такие ромбы, такие шишечки, что ни в одном магазине не купишь.
Андрей держал плед в ящике, переложенный нафталином. Доставал иногда, просто посмотреть, погладить, вспомнить детство и мамины руки. Мила понимала, что для мужа это не просто вещь, а память. Хотя иногда хотелось постелить необычную вещицу, но она никогда не трогала плед.
Мамка же этого совсем не понимала, ворчала...
- Чего он его прячет? Трясётся над тряпкой...
Мила отмахивалась, мол, мам, не трогай, это ему дорого. Но однажды, когда Андрея не было дома, мать всё же взяла плед, постелила в сенях на старый диван. Тот самый диван, куда дворовый пёс запрыгивал, когда его пускали в дом. Андрей вернулся, увидел, и в лице поменялся...
- Кто это сделал?
-Я! А что? Плед для дела, а не для пыли. Я сама в своём доме хозяйка, захотела и постелила!
Тёща вошла в раж, а Андрей молча снял плед. Потом пошёл в сени и долго сидел там, на крыльце, курил. Мила вышла к нему.
-Прости. Я не уследила.
- Не надо было нам сюда ехать. Я говорил.
-Ну чего теперь делать?
- Обратно ехать.
-А жильё? Работа? Как мы с девчонками будем по вокзалам шастать искать ночлег?
Он докурил, затушил бычок и ушёл в дом. С этого дня замкнулся, разговаривал только с детьми, с Милой коротко, по делу. С тёщей вообще не говорил. Через неделю он заявил за ужином, твёрдо, без сомнений.
-Я уезжаю. В город. Найду работу, сниму квартиру, потом вас перевезу.
Мила опешила.
-Один?
- Один. Так будет лучше и ты сама это понимаешь. Мне, мужику будет гораздо проще найти и работу и с жильём разобраться.
Мила конечно же понимала, он прав. Но внутри у неё всё кипело. Ей показалось он её бросает, уезжает, потому что не может жить с её матерью. Потому что устал и потому что она, Мила, не смогла защитить его.
Она так хотела сказать-"Я с тобой и точка!". Или- "Давай вместе придумаем что-то другое. Тебя одного не пущу!"
Но она сказала совсем другое, то, что сама не ожидала...
- Тогда забирай свою дочь
Слова вылетели сами. Мила не успела их поймать. Они уже летели через кухню, через стол, врезались в него острым копьём, пробили насквозь...
Андрей резко поднял голову - в его глазах было что-то такое, что Мила никогда не видела. Не гнев, не боль,а разочарование. Такое глубокое, что дальше уже некуда. Он даже переспросил, словно хотел убедиться...
-Что ты сказала?
Мила уже не смогла повернуть назад. Она уже вцепилась в эту обиду, как в соломинку и её несло...
-Я сказала забирай. Раз уезжаешь, забирай свои проблемы.
Лёлька стояла в дверях, всё услышала. Мила увидела её лицо, белое, испуганное, с большими глазами, полными слёз. И в тот же миг захотела провалиться сквозь землю.
- Лёлька, я не...
Но Лёлька убежала, а Андрей молча собрал вещи. Не прощаясь, не оглядываясь.
Он уехал через два дня с Лёлькой. Забрал свой плед, мешок своих вещей, детский рюкзачок. Мила стояла у окна и смотрела, как они идут по деревенской улице к автобусу. Лёлька обернулась на секунду. Мила подняла руку, но девочка отвернулась.
Андрей устроился на завод. Те же чертежи, та же зарплата, маленькая, но хоть что-то. Снимал угол в коммуналке. Лёлька ходила в школу, делала уроки, ждала отца с работы. Он приходил уставший, садился рядом, проверял тетрадки. Жили тихо, бедно, тяжело.
На заводе была женщина,Таня. Она работала в бухгалтерии, тоже одна, с ребёнком. Таня заметила Андрея, молчаливого, грустного. Стала помогать то обед принесёт, то Лёльку из школы заберёт, то вещи постирает. Андрей был благодарен. Он не искал любви, ему было не до того. Но Танино тепло грело.
У Тани был один недостаток-она очень любила выпить. Не каждый день, но часто. Сначала Андрей не придавал значения. Потом сам стал пить с ней. Тяжело было, душа болела по Миле, по дому, по тому, что разрушил свою семью сам. Он не пил много, так, чтобы забыться. Но иногда забывался слишком сильно.
И вдруг оказался зависимым, в отличии от Таньки...
Андрей приезжал к Миле два раза. Первый раз через год.
Она открыла дверь и замерла. Он стоял на пороге, похудевший, осунувшийся, с серым лицом.
-Мила, прости. Я без тебя не могу. Давай всё вернём. Помоги мне...
Она хотела кинуться ему на шею. Хотела сказать - "Да, да, да, я тебя ждала! Мы всё сможем исправить!" Но эта гордость дурацкая, тупая... Самолюбие задетое...
-А что, у твоей алкашки кончилась водка? Ко мне пришёл?
Он вздрогнул.
-Не надо так.
Мила чувствовала, что несёт чушь, но не могла остановиться.
-Быстро ты мне замену нашёл. А теперь обратно хочешь?
Он стоял, смотрел на неё с дикой тоской, горечью...
- Никого я не искал. Ты одна в моём сердце...
Она промолчала, а он ушёл. Не смог настаивать, надеялся на её чувства..
Второй раз через два года. Снова стоял на пороге. Еще более похудевший, с легким запахом спиртного, с трудом подбирающего слова. Сейчас, верни её в тот вечер, она бы затащила его в дом, отпоила бы чаем, согрела бы, ни за что бы не отпустила бы обратно... Но тогда в голове что творилось...
- Иди отсюда. Выпил,теперь совесть мучит? Пришёл мне нервы трепать?
Он не стал спорить, повернулся и ушёл, теперь уже навсегда.
Через несколько лет Миле позвонила Лёлька. Взрослая уже, голос совсем чужой, обиженный. Она немного запиналась от эмоций.
-Мила, папа...Папа утонул.
Ноги Милы подкосились, она села на табуретку.
-Как?
-С товарищами на речку поехали. Пили на берегу, а он, говорят, пошёл куда-то далеко от них прямо по реке замерзшей. Лёд совсем тонкий был. Провалился папка...
Мила молчала. В трубке тихо плакала Лёлька, затем бросила трубку.
Мила минуту сидела с трубкой в руках, затем вышла на кухню, обхватила себя руками. И завыла в голос. Она не плакала так даже на похоронах матери.
Потому что это она убила его. Не водка, не лёд, не Таня, а она, со своей гордостью. Её слова -"забирай свою дочь" били её по ушам, по голове..
Однажды Мила ехала в автобусе и увидела Лёльку. Узнала сразу по глазам. Такие же, как у Андрея серьёзные, грустные, с прищуром. Похожи они были.
Лёлька сначала не хотела говорить, отвернулась. Но Мила подошла, села рядом.
- Лёль. Прости меня.
Лёлька молчала долго. Потом заговорила.
-Я же вас так долго ненавидела. Вы меня предали.
-Я тебя предала. Сама знаю.
-Папа защищал вас. Говорил, что вы просто испугались. Мне так обидно было..
Мила заплакала.
Они сидели в автобусе, смотрели в окно. Люди заходили, выходили, никто не обращал на них внимания. А две женщины плакали, одна пожилая, другая взрослая, и не могли остановиться.
- Лёль. Ты простишь меня когда-нибудь?
Лёлька посмотрела на неё. Шмыгнула носом и улыбнулась, той улыбкой, которую Мила помнила с детства.
-Папа велел простит... Хотел, чтобы я вас нашла обязательно, когда-нибудь... Не знаю... Но я больше не злюсь...
Они вышли вместе, выпили кофе, договорились встретиться еще раз...
Мила однажды шла по рынку и увидела плед, что продавала бабулька одна, которой лет сто было. Глянула на пледик и ахнула - один в один, что у Андрея был, с такими же ромбиками, рюшками. Дорогущий был, но Мила отдала вдвое больше бабуле, купила не сомневаясь...
Она не знает, зачем ей этот плед. Лежит в ящике, иногда она его достает, с улыбкой расстилает на диване. Прислушивается и хочет услышать голос Андрея, как он ворчит, что она достала плед, что он испачкается, порвётся... А потом Мила проигрывает в голове их встречу, ту, когда он приехал к ней в первый раз, после разлуки...
-Раз приехал, заходи. Хватит дурить. Попробуем всё сначала?
Но ей никто не отвечает, да она и не ждет уже ответа...
Друзья, буду очень рада вашим комментариям) Пишите, как вам рассказ, понравился или нет? Историю услышала недавно совсем, зацепило про плед, решила, что нужно обязательно написать про эту семью... Грустно конечно, но я постаралась описать всё как есть...
А на моём канале в Макс, я теперь публикую короткие истории. Кому интересно, внизу ссылка)
Не призываю, не настаиваю, просто экспериментирую, пробую укладывать свои мысли про доброту и обычных людей в коротком тексте. И если у вас уже есть Макс, то буду очень рада видеть всех, кто придёт туда)