Девчонки, я пропала! Той Людки, которую вы все знали, больше нет...
Вчера в клубе были танцы.
Я надела то самое бирюзовое платье. Мама, конечно, увидела вырез и чуть за кочергу не схватилась, но потом мы кое-как сошлись на том, что я накину сверху её белый газовый шарфик и подколю его старинной брошью. И знаете, мне даже понравилось - стала такая загадочная! Я будто чувствовала: вот-вот что-то произойдёт. То, о чём мечтаем все мы, девочки...
И... да, да, да!
Я встретила ЕГО. Того самого, про которого ходили слухи. И точно, он самый настоящий майор с Дальнего Востока, говорят, даже, участвовал в боевых.. И знаете, верится. Высоченный, плечи, как скалы, а глаза... Я таких глаз и не видала никогда, девчонки: чёрные-пречёрные, но при этом светятся. Как угли, в которых ещё прячется огонь.
Он подошёл сам. Не пригласил даже - просто взял за руку, и мы пошли танцевать. А я не сопротивлялась. Даже слова вымолвить не могла. А сердце так и норовило из груди выпрыгнуть... И он молчал. Всё это время молчал. Только смотрел. А когда музыка кончилась, сказал: «Ты удивительная... как весна. Смотрел и смотрел бы, как ты цветёшь».
Я рассмеялась... от неловкости, от счастья, красная, как рак... Я ощутила себя такой ещё школьницей рядом с ним, но от этого только сильнее дух захватило!.. Мне всегда нравились мужчины постарше, ну не могу я на ровесников всерьёз смотреть! А он... он... Он просто мужчина моей мечты...
А он вдруг сказал: «Я здесь ненадолго. Меня переводят. Но пока я здесь - можно приходить? Смотреть на тебя?»
И я пролепетала: «Можно».
Вот дура! Я понимаю, что это... Это... Ах, девчонки, что мне делать?
Мама убьёт, если узнает. Но мне всё равно. Потому что я никогда — слышите, никогда! — не чувствовала себя такой живой. Как будто до вчерашнего вечера я спала, а он меня разбудил.
Теперь у меня есть мой «М». Я не осмелюсь написать его имя здесь... главное, что я его знаю. Оно теперь навсегда в моём сердце...
- Так-то лучше, - удовлетворённо сказал Пётр, стоя около дома и копаясь в телефоне. - Ну-ка, поробуй проверить интернет.
Домик обзавёлся новенькой мачтой с антенной, похожей на гусиный клюв, а Ухха до сих пор выражала недовольство хриплым клёкотом - Петру опять пришлось лезть на чердак, чтобы оттуда попасть на крышу.
Алиса послушно включила телефон, и с губ сорвался радостный возглас:
- Ого! Работает! Летает просто!.. Петя, ну какое же тебе спасибо!!! Я теперь здесь и удалённо работать смогу!
- Пожалуйста, - улыбнулся Пётр. - Сейчас в любой глубинке первый вопрос, который надо решать - это инет. Благо, сейчас усилители есть на любой вкус. А райцентр, можно сказать, близко.
- Я отложила это на потом, - сказала Алиса, - потому что в этих технических штуках вообще не шарю. Думала, может, Илью попрошу как-нибудь потом.
- Илья - который Никин муж?
- Ну да, - смутилась Алиса. - Мы с ним... в хороших отношениях. Можно сказать, дружим. Он... хороший мужик, так-то...
У Петра странно исказилось лицо, будто он лизнул ломтик лайма.
- Ладно, может передохнём? - спросил он. - Первую задачу мы решили и вполне успешно. Заслужили чай попить.
- Конечно! - воскликнула Алиса, обрадованная сменой темы. - А у меня бутеры в сумке есть. Если не торопишься, могу и обед сгоношить, макароны есть, тушёнка... Солений мне соседи надавали вкуснющих... Или ты отвык от такой простецкой еды?
- Знаешь, я и в Швейцарии часто варю себе макароны с тушёнкой. И мне они кажутся вкуснее лазаньи и пасты с болоньезе. Короче, можно вывести мужика из деревни, но не деревню из мужика!
Алиса от души рассмеялась, представив, как солидный бизнесмен лопает макароны с тушёнкой на фоне швейцарских Альп и роскошных вилл. И на его лице тоже заиграла улыбка, обозначив на щеках глубокие продольные складки, которые она когда-то находила очень мужественными. Да впрочем и сейчас.
- Петя... И всё же - зачем? - спросила Алиса, когда они после сытного обеда сидели на тёплых досках крылечка с кружками чая и любовались на лениво ползущие над степью облака. - Зачем ты помогаешь мне?..
Он ответил не сразу. Щурился на солнце, размеренно дышал, словно сам стал облаком, небом, солнцем. Вороной, что тихо курлыкала на старой иве. Ветерком, шевелившим сухие травы. Цветочком мать-и-мачехи, наивно выглянувшим из-под старой листвы.
- В каком-то смысле я очень задолжал тебе, Алиса, - наконец, ответил он, и его тёмные глаза задержались на её порозовевших щеках, медных пружинках волос, выбившихся из-под заколки. Как она хороша всё-таки... Не как Вероника, но всё же...
- Это в каком это смысле? - искренне поразилась она.
- В таком, что я... как бы это выразиться... пользовался тобой, чтобы быть ближе к твоей сестре. Много лет подряд. Ты, конечно, всё уже про это знаешь. Но что самое поганое, я даже не вспоминал об этом факте, пока не встретил тебя... А теперь - хочешь верь, хочешь - не верь - совесть мучает.
- Что ты такое выдумал! - возмутилась Алиса. - Мы же по-настоящему... дружили! Ты для меня очень много сделал, Петь. У меня все самые счастливые моменты детства связаны с тобой. Помнишь ночное с лошадьми?.. А речку? А как мы арбузы с поля воровали?..
- И тем не менее, - жёстко ответил мужчина, на щеке дёрнулся желвак. - Алиса, ты меня знаешь. Если я что-то решил, я решил. Да и это разве помощь. Я бы любой женщине так помог. А уж тебе...
- Но как... но я... - забормотала Алиса. - Петь, я не считаю, что...
- Послушай, - он мягко положил руку ей на плечо. - Смотри на это по-другому. Это нужно мне, а не тебе. Мне. Я знаю, что ты и без меня бы справилась. Знаю. Ты же по-своему не менее целеустремлённая, чем твоя сестра. Просто... Цели достойной всё никак не находилось, так?
- Так, - признала девушка. - Я здесь... как будто оживаю. Мне так хорошо, будто я к себе вернулась спустя годы бесцельных блужданий.
- У меня похожие чувства, Алис. Я тебе больше скажу - я впервые задышал как будто. Вольно задышал... Это... странное чувство, не сразу поймёшь. Но как будто всё правильно теперь. И мне тоже хорошо. Поэтому ты так просто от меня не отделаешься. Я с собой привёз и палатку, и спальник. По выходным буду жить здесь и помогать тебе. Я в Швейцарии часто ухожу пожить вот так, среди гор, так что для меня это норма.
Алиса только глупо открывала и закрывала рот.
- Да не пугайся ты так! - рассмеялся он. - Я не буду тебя тревожить и на честь твою уж тем более не покушаюсь. Помнишь то место в лесу, где мы шалаши строили и играли в индейцев? Вот там устрою временный лагерь. Хорошее место, с воспоминаниями...
Конечно, она помнила. Лес начинался как раз за её домом, взбирался на холм и покрывал ещё несколько соседних, прежде чем постепенно расствориться в степи. Хуторские дети излазили его вдоль и поперёк и знали в нём каждое дерево.
Была там и небольшая прогалина, одно из их излюбленных местечек, куда она тайком приходила одна, представляя, что это их с Петей настоящий дом. Кружилась по полянке, расставляя воображаемую мебель, ставила на грубо сколоченный стол в центре охапку свежих полевых цветов. Маленькая влюблённая дурочка...
Алиса насилу отогнала непрошенные воспоминания, осознав, что собеседник пристально смотрит на неё.
- Я... не пугаюсь, что ты, - голос охрип, надорвался. - Просто это так неожиданно... А разве тебе не надо возвращаться в Швейцарию?.. Бизнес там, всё такое...
- У меня спокойный и стабильный бизнес, - ответил Пётр. - В Швейцарии вообще всё спокойно и размеренно делается. И надёжный помощник, есть, проверенный временем. Если что-то срочно понадобится, слетаю. А так... Почти всё сейчас можно решать удалённо.
Он откинулся на локоть, снова улыбнулся собеседнице, поймав себя на мысли, что стал необычно много улыбаться. Аж щёки устали с непривычки.
- Ты не рада?
- Я очень, очень рада! - она даже вскочила. - Раз решил, то решил, что ты. Но я буду тебя кормить, и это не обсуждается.
- Да я и сам хотел робко напроситься. Готовить толком так и не научился, разве что те самые макароны...
- Слово «робко» к тебе решительно не подходит!.. А ты не хочешь со стариками пообщаться? Их тут трое всего осталось.
- Так я ещё перед тобой к ним заехал поздороваться, гостинцев завёз. Помощь предложил.
- О-о-о, - засмеялась Алиса. - Они там в обморок не попадали от изумления?.. Вообще, узнали?
- Да сразу узнали, будто я ещё вчера яблоки тёти Раины таскал, - хохотнул он. - Но обнимали так крепко, что...
Он вспомнил прикосновения стариков, их слабые тёплые объятия, запах ванили, затхлости и медленного угасания, и в горле запершило.
- Это всё, что осталось от нашего прошлого... - наконец, вымолвил он. - Пепел почти потухшего костра...
Алиса помолчала, а потом встала напротив и тюкнула своей кружкой о его, будто чокаясь.
- Кому, как не тебе, не знать, что иногда стоит поворошить золу. Под ней найти ещё живой уголёк и поднести бумажку. И потихоньку разгорится новое пламя.
- А какой смысл? - пристально взглянул он на неё. - Зачем его разжигать?..
- Затем, что этого хочет душа. А иной смысл... иногда он открывается не сразу. Поверь мне.
Он долго смотрел на неё, втайне всё больше удивляясь. Она не казалась ни наигранной, ни лицемерной. Она говорила сердцем, он чувствовал.
- И когда это ты стала такой мудрой?.. Может, и впрямь ты у нас будешь местной Далай-ламой? А я к тебе туристов буду возить из Европы. На ретрит. Духовности набираться.
- Кто знает? - прищурилась Алиса и задумчиво проводила взглядом быстрое облако, чем-то похожее на вытянувшую шею птицу. - Не такая уж плохая идея. И не обязательно с Европы. У нас и своих безумно уставших людей хватает. Но начинать надо с себя.
- И какие у тебя ближайшие планы?
- Привести в порядок дом - по минимуму пока - подбелить, подкрасить, крышу проверить и дымоходы печные, проводку. Подготовить грядки для зелени, огурчиков-помидорчиков. Для начала две-три - мне ещё только предстоит научиться выращивать овощи. С рассадой пока некогда возиться, но баба Рая мне и так всё даст. Остальную территорию, - обвела она рукой участок, - пока просто регулярно косить. Постепенно вырастет газон - как будущий холст, на котором можно будет сотворить что-то красивое. Ну и, конечно, пару клумбочек разбить - без цветов жизнь мне не мила... На этот сезон этих задач точно хватит. А к осени станет окончательно понятно - правильно ли я выбрала дорогу или просто раны зализываю, а потом вернусь в город.
Она оттарабанила это так чётко и уверенно, что сомнений не оставалось - она думала над этим всем давно, тщательно и долго. Пётр вдруг понял, что совсем не знает эту Алису. Да, знакомая внешность. Да, по-прежнему кажется слегка не от мира сего и слишком легкомысленна.
Но под этой несерьёзной оболчкой прячется удивительная душа, полная света, силы, мечты. Он так давно отвык, что девушки могут мечтать о чём-то большем, чем о карьере, дорогих шмотках и как максимум, об удачном браке, что даже слегка терялся. Боялся спугнуть своей грубостью этот доверчивый рыжий огонёк. Боялся, что она сама быстро передумает - дорогу-то выбрала нелёгкую. И... одинокую.
- Почему ты одна?.. - вырвалось у него против воли. - И какие раны ты зализываешь?..
Она замерла, как подстреленная, и уставилась округлившимися зелёными глазами.
- Раны?.. Я сказала - раны?..
И тут же поняла, что да - действительно сказала. Потому что неоднократно прогоняла через себя эти мысли и эти слова. И они были, раны. Только она совсем не пыталась вызвать Петино сочувствие, просто вырвалось...
- Я... Петь, да просто к слову пришлось. У меня всё нормально. Я одна, потому что в разводе. Причём, в двойном, - она обезоруживающе улыбнулась, руки нырнули глубоко в карманы. - Совсем не умею выбирать мужчин. Да и больше не буду. Пока. Надо вообще понять, кто я и чего от жизни хочу. И этот хутор, и бабушкин дом - это будто воплощение моих запросов ко Вселенной. Идеальное место, чтобы коснуться собственной души...
Эти тихие неуверенные слова странным образом отозвались в нём так глубоко, что защемило сердце. Пётр поставил кружку на ступеньку, глазами упёрся в старые рассохшиеся доски крыльца. Тишина окутала их, только лёгкий посвист птиц да шелест ветра оттеняли её степную глубину.
- Хорошо, что я встретил тебя, Алис, - медленно вымолвил он, наконец. - Мне бы тоже собственной души коснуться...
- Да, - она робко коснулась его рукава и улыбнулась. - Вдвоём не так боязно, правда?..
- Правда, - ответил он и тоже тюкнул своей кружкой о её. - Так что за нас и наш поиск себя...
Продолжение следует...
Дорогие друзья, мои книги и бесплатный сборник рассказов можно найти здесь. Спасибо вам за лайки, комментарии и донаты!