Ветер перемен
(часть 4)
***
1952 год выдался на удивление тёплым – зима отступила рано, и уже в апреле по обочинам дорог весело бежали ручьи. Стеша стояла у окна своего домика, вглядываясь вдаль. Ей шёл пятьдесят восьмой год. Годы, полные испытаний, оставили на её лице заметные морщины, а в глазах – тень пережитого. И всё же в ней ещё чувствовалась прежняя красота: те же косы, но теперь уже серебристого цвета и уложены вокруг головы, те же серые глаза, хоть и чуть потускневшие, тот же живой участливый взгляд.
Вася стоял рядом с бабушкой. Ему ещё только должно исполниться три года, но он уже вовсю помогает по хозяйству. Он крепкий, любознательный, выглядит года на два-три старше своего возраста. учится всему, за что берется и, даже если что-то не получается с первого раза – упорно добивается успеха.
Корову в своем хозяйстве они не могут себе позволить – слишком хлопотно и требует больших сил: надо сено заготавливать, доить, кормить, ухаживать… А когда им это делать, когда Стеша весь день в медпункте людей лечит, а Полина – постоянно на полях и в лаборатории пропадает?
В итоге, завели они себе козочку, десяток курочек и поросенка взяли на откорм. Кончено, приходилось уплачивать продналог, но тут уж ничего не поделаешь – надо городу помогать. Козочку выгуливал на лугу Вася, он же и поросенка днем кормил.
Бабушка заранее, ещё с вечера, подготавливала корм для поросенка, а Васе оставалось только вылить его в корыто. Разве не настоящий помощник? И это в свои-то неполных три года! (сейчас бы опека от возмущения захлебнулась)
Так они и жили потихоньку, помогая друг другу.
Полина готовилась к защите диплома в июне. Она, с начала этого года, уже работала агрономом и хорошо справлялась с обязанностями.
На личном фронте у неё изменений не предвиделось. Попытки Фёдора за ней ухаживать, успехом не увенчались – Полина была равнодушна к его знакам внимания. Она молча, никому ничего не говоря, тайно переживала свои чувства к Александру.
Фёдор замечал, как “его” Полинка смотрит на нового механика и жутко ревновал её к этому женатику. Вскоре, в колхозе был сдан новый дом, в котором Фёдору выделили квартиру и он переехал туда. Васька очень огорчился, что его друг теперь будет жить далеко, а Полина облегченно вздохнула – её начинали пугать косые взгляды Фёдора в сторону Александра.
Тамара, жена Александра, не раз пыталась подружиться с Полиной, но Поля, под предлогом, что ей некогда, надо к сессии готовиться, не шла на сближение. На самом деле – она очень боялась, что её чувства к Александру заметит его жена.
Наконец, для Полины настало время ехать в город защищать проект своего диплома, который очень понравился её руководителю. Сомнений в том, что она его защитит, ни у кого не было.
Накануне вечером, к дому Полины подъехал ГАЗик механика, за рулем которого был Александр. У Полины сердце провалилось в желудок, она почувствовала, что краска заливает её лицо, но кое-как справившись с сильным волнением, она вышла за калитку.
– Полина Матвеевна, председатель сказал, что вы завтра в город едете и попросил меня взять вас с собой – мне в город в “Сельхозтехнику” надо. Или вы автобусом решили ехать? – он смотрел на Полину, у которой ноги подкашивались от смущения.
– Неожиданно, но очень кстати. Да, я поеду с вами. Во сколько надо быть готовой? – чуть заикаясь спросила она.
– Давайте в семь. Не рано? – спросил Александр.
– В самый раз. Мне к девяти надо, – уже увереннее сказала Полина.
– Хорошо, я утром подъеду за вами, – улыбнулся он, не выходя из машины.
Всю ночь Полина не могла уснуть. Её сердце замирало от предвкушения того, что завтра они будут вдвоём, будут сидеть рядом, о чем-то разговаривать… Как всё пройдет? Только бы справиться с собой и не подать вида…
Утро выдалось ясным, с лёгким ветерком, разгонявшим последние остатки утренней прохлады. Полина стояла у калитки, нервно теребя край блузки. Рядом топтался Вася, держа в руках пучок свежей травы для поросёнка
.
– Мам, а ты надолго? – спросил он, заглядывая ей в глаза.
– Сегодня вернусь, Васенька. Вернусь с гостинцами, – Полина наклонилась и поправила воротничок его рубашки. – Будь молодцом, помогай бабушке. Ладно?
Стеша прихрамывая вышла из дома, сегодня ночью у неё очень болела поясница, даже пришлось выпить таблетку – старые раны стали часто давать о себе знать.
– Ну, Полька, с Богом, – она перекрестила внучку, хоть и не была верующей. – Помни: главное – спокойствие. Ты всё знаешь, всё сумеешь.
Полина кивнула, сглотнула ком в горле, обняла бабушку, поцеловала сына и пошла к дороге, где уже стоял ГАЗик.
Вася махал рукой, пока машина не скрылась за поворотом. Потом вздохнул и побрёл к сараю – пора кормить поросёнка и выпускать козочку. Стеша смотрела ему вслед и в груди что-то сжималось: такой маленький, а уже такой ответственный.
…
Защита диплома прошла блестяще. Члены комиссии задавали ей много вопросов, на которые она бойко и уверенно отвечала – работа в колхозе по специальности не прошла даром, она знала не только теорию, но и практиком была замечательным.
У выхода из института её, с букетом белых пионов, встретил Александр и первым поздравил с окончанием института.
– Полина Матвеевна, такое событие надо отметить. Не зря же я так оперативно справился со всеми сегодняшними заданиями в Сельхозтехнике, – он улыбаясь вручил ей пионы. – Приглашаю вас в кафе-мороженое.
– Спасибо… Александр Васильевич, а это удобно? – покраснев спросила Полина, принимая цветы.
– Мы не долго. Имеем же мы право на обеденный перерыв? – он смотрел на неё так, что ей казалось, будто её сердце растворяется в груди.
Когда они доехали до места, он помог ей выйти из машины и, взяв под руку, чем немало её смутил, направился в кафе. Там он усадил Полину за столик, а сам начал изучать меню. Он заказал два полноценных обеда, а на десерт – мороженое с сиропом и сок.
Они разговорились. Полина рассказывала про то, какие вопросы ей задавали на защите, кто конкретно был в комиссии, а когда они закончили обедать и пора было идти к машине, Александр неожиданно накрыл своей ладонью маленькую ладошку Полины и, глядя ей в глаза, сказал:
– Ты, Поля, необыкновенная… Я боюсь… Боюсь себя. Боюсь не справиться с собой и показаться нахальным... Я же вижу, что и ты… Или ошибаюсь? А..?
– Не надо, Александр Васильевич… Это не правильно… – Полина убрала свою руку из-под его руки. Её щеки горели… – Пойдёмте. Мне еще в магазин надо зайти, гостинцев сыну купить и к столу что-нибудь праздничное.
…
.Через неделю Полине торжественно вручили диплом с отличием и, председатель колхоза тут же предложил ей должность старшего агронома. Теперь она не просто помогала на полях – она разрабатывала севообороты, следила за удобрениями, внедряла новые сорта пшеницы и других культур.
Александр стал частым гостем в их доме. Он привозил ей из города книги по агрономии, помогал с расчётами, а однажды даже организовал поездку в областной центр, чтобы показать Полине опыт передовых хозяйств.
Тамара, его жена, всё чаще хмурилась, но вслух ничего не говорила. Полина очень страдала от таких недомолвок, но напрямую поговорить с Александром, не решалась.
К осени в деревне торжественно открыли детский сад и Василёк с радостью стал его посещать. Сколько разговоров было по вечерам! Сколько радости, но однажды, придя из садика, он виновато посмотрел на бабушку и грустно сказал:
– Я решил, что мне не надо ходить в детский сад и даже Марии Ивановне об этом сказал.
– Это почему это? – удивилась бабушка.
– А кто же вам с мамой помогать будет, а? У тебя спина болит и ноги, а ты за Зорькой должна ходить, траву Хрюшке рвать… – рассуждал внук.
На глаза Стеши навернулись слезы:
– Солнышко ты моё… Маленький наш… Ты и так нам с мамой всегда помогаешь. Тебе в садик ходить надо обязательно. Там у вас занятия всякие, к школе готовить вас будут скоро. А Зорьку я верёвкой за рога привязываю и она одна пасется вокруг дерева.
Видно было, что такой ответ мальчику понравился, но его совесть не хотела с этим мириться. Пришлось и Полине присоединиться к бабушке и убеждать ребенка, что наработаться за свою жизнь он ещё успеет, а сейчас главное для него – учиться, чтобы быть не только сильным, но и грамотным.
В колхозе вовсю шла уборочная. Урожай в этом году был неплохим и план по поставкам зерна колхоз выполнил. Сейчас убирали картошку и корнеплоды. В помощь колхозу прислали студентов, да и местные школьники хорошо помогали. Росло поголовье скота, что сказывалось на удоях и поставках мяса – колхоз уверенно выбивался в передовые.
…
Стеша молча наблюдала за Полиной, за тем, как она общается с Александром и как ее тяготит этот “треугольник”. Как-то она пыталась поговорить с ней об этом, но внучка сказала, что не хочет это обсуждать, так как сама ничего не знает. Александр заходил к ним домой часто, но всегда с Тамарой.
Вася обожал Александра. Он бегал за ним, как хвостик, задавал тысячи вопросов про тракторы, комбайны и про то, “как стать таким же умным”.
– Дядя Саша, а вы за маму выйдете замуж? – как-то спросил он когда они пили чай с бабушкиными ватрушками.
Тамара поперхнулась чаем, Полина покраснела до корней волос, а Александр кашлянул и серьёзно ответил:
– Вася, сначала надо спросить разрешения у твоей мамы.
Мальчик кивнул и спросил:
– Мам, я хочу, чтобы дядя Саша был наш. Он добрый…
Стеша заметила, как у Тамары по щекам потекли слезы, но она пыталась их смахнуть рукой.
– Васенька, ты не поможешь мне? – Стеша решила увести внука в кухню, чтобы дать возможность разрядиться обстановке за столом.
Вася послушно пошел за бабушкой.
– Мы пожалуй пойдем, – тихо обратилась к мужу Тамара.
– Да, пора… Засиделись мы, – ответил Александр.
___
К 1955 году отношения Полины и Александра стали очевидны для всей деревни. Тамара, поняв, что брак трещит по швам, уехала к родителям в Ярославль и оттуда подала на развод.
Александр остался в деревне и перебрался жить к Полине
Они не спешили официально оформлять отношения. Александр помогал Полине с работой, строил новый сарай для козы, чинил забор. Вася, которому шёл шестой год, теперь называл его папа Саша.
Стеша наблюдала за ними с тихой радостью. Она помнила свою первую любовь, свой брак со Степаном и видела, как осторожно, но верно Полина идёт к своему счастью.
В 1960 году у Полины и Александра родилась дочь — Надежда, названная в честь погибшей матери Полины. Вася, которому было уже одиннадцать, стал для неё настоящим старшим братом: носил на руках, учил ходить, рассказывал сказки.
– Бабуль, смотри, она мне улыбается! – гордо докладывал он Стеше. – Я буду её защищать.
Стеша ласково гладила его по голове:
– Ты у нас опора, Васенька. Я на тебя надеюсь.
___
Продолжение следует