Знаете этот монотонный, электрический гул люминесцентных ламп? Тот самый звук, который обычно не замечаешь в супермаркетах, пока в помещении не наступит абсолютная тишина. Теперь этот гул преследует меня каждую ночь.
Стояла середина июля. Я возвращался в город по старой региональной трассе. Жара была изматывающей, асфальт плавился, превращая горизонт в дрожащее марево. Как назло, компрессор кондиционера в машине приказал долго жить еще ранним утром. К полудню в салоне можно было плавить свинец, а в горле пересохло так, что каждый вдох обжигал легкие.
Мне отчаянно нужна была ледяная вода.
Когда на обочине, среди выжженной солнцем степи, показалось приземистое здание из белого силикатного кирпича, я выдохнул с облегчением. Над входом висела выцветшая пластиковая вывеска «Продукты 24». Обычный придорожный магазинчик, каких тысячи. Рядом ни одной машины, только широкая пыльная обочина.
Я припарковался, заглушил мотор и толкнул тяжелую пластиковую дверь. Звякнул надтреснутый дверной колокольчик.
Внутри царила спасительная, прохладная свежесть. Работали мощные кондиционеры. Первое, что бросилось в глаза — идеальная чистота и неестественно яркий, почти больничный свет ламп на потолке. За кассой никого не было. Я подумал, что продавец отошел на склад, и направился вглубь зала, туда, где обычно стоят холодильники с напитками.
Я прошел мимо стеллажей с крупами, мимо рядов с бытовой химией. Магазин оказался на удивление глубоким. Холодильные витрины светились в самом конце длинного прохода. Я дошел до них, распахнул стеклянную дверцу и взял ледяную пластиковую бутылку без этикетки. От жажды буквально сводило челюсти. Я перехватил бутылку, собираясь свернуть тугую крышку, и развернулся, чтобы пойти к кассе.
И замер. Сделать спасительный глоток я так и не успел.
Кассы не было. Не было входной двери. Не было широкого окна, через которое я минуту назад отчетливо видел свою машину на залитой солнцем трассе.
Вместо этого передо мной тянулся бесконечный, уходящий за горизонт коридор из стеллажей. Слева — монотонные полки с консервами. Справа — бесконечные ряды с макаронами. Идеально ровные проходы, залитые жужжащим белым светом, сливались в одну точку где-то в невообразимой дали.
Я моргнул, решив, что это оптическая иллюзия или банальный тепловой удар. Сделал шаг вперед. Потом еще один. Я шел обратно тем же самым маршрутом, но пейзаж не менялся. Те же стеллажи. Тот же стерильный запах холодного пластика и картона. Я ускорил шаг, затем перешел на бег, намертво стиснув в руке так и не открытую бутылку. Ледяной выброс адреналина мгновенно выжег из тела и усталость, и жажду.
Прошло минут десять. Дыхание сбилось. Я остановился на перекрестке двух таких же бесконечных проходов. Вокруг были только товары и ровный гул ламп. Ни дверей, ни окон. Пространство замкнулось само на себя, превратившись в невозможную геометрическую ловушку.
И тут я услышал это.
Ритмичный, скрипучий звук. Так скрипит несмазанное колесико старой продуктовой тележки. Скрип-стук. Скрип-стук. Звук доносился из соседнего ряда.
Я инстинктивно вжался в стеллаж, спрятавшись за высокой стойкой с чипсами, и осторожно выглянул в проход.
По ряду медленно двигался человек. Или то, что когда-то им было.
Это был мужчина в выцветшей летней рубашке. Но он был неестественно высоким и пугающе худым — серая кожа обтягивала кости так туго, что лицо напоминало восковую маску. Он двигался дергано, механически толкая перед собой металлическую тележку.
Внезапно он остановился у полки с сухими завтраками. Его руки, больше похожие на сухие ветки, схватили картонную коробку. Он не стал ее открывать. Он просто разорвал картон вместе с внутренним пакетом и начал заталкивать сухие хлопья в рот. Его нижняя челюсть при этом опустилась неестественно низко, словно суставы давно атрофировались. Он не жевал. Он просто глотал всё это вперемешку с обрывками упаковки, глядя прямо перед собой абсолютно пустыми, белесыми глазами.
Меня обдало липким холодом.
Я медленно попятился назад. Взгляд упал на дальние пересечения проходов. Там мелькали другие бесшумные силуэты. Их было много. Потерявшие человеческий облик существа, которые когда-то, как и я, зашли сюда за водой или хлебом. Они вечно бродили среди изобилия еды, поглощая ее кусками, но не могли насытиться, превратившись в безвольных пленников этого лабиринта.
Нужно было выбираться. Но как найти выход там, где пространство не подчиняется законам логики?
Мой мозг, подстегиваемый паникой, начал лихорадочно анализировать обстановку. Я посмотрел наверх. Под потолком висели яркие, светящиеся таблички с надписью «ВЫХОД», указывающие стрелками вглубь зала. И тут я заметил жуткую закономерность: бледные существа с тележками слепо брели именно в том направлении, куда указывали стрелки. Они покорно шли за навигацией, уходя всё глубже в бесконечность.
Это был капкан.
Этот магазин был спроектирован как идеальная потребительская ловушка. Он вел тех, кто следует правилам для клиентов, по бесконечному кругу. Чтобы выбраться отсюда, нужно было перестать мыслить как покупатель.
Я отвернулся от ярких неоновых стрелок. Я стал искать то, что не предназначено для глаз посетителей. Технические зоны.
Я начал методично прочесывать глухие стыки стеллажей, двигаясь на корточках, чтобы не привлекать внимание бродящих фигур. Скрип тележек раздавался всё ближе, они чуяли присутствие нового человека, их пустые лица всё чаще поворачивались в мою сторону.
Наконец, за огромной, затянутой пленкой палетой с туалетной бумагой я увидел то, что искал.
Серая, неприметная металлическая дверь без ручек и надписей. Обычный служебный проем для разгрузки товара, сливающийся со стеной.
В соседнем ряду с грохотом рухнула полка. Одно из существ, неестественно вытянув длинную шею, заметило меня. Оно издало сиплый звук, похожий на шелест старых газет, и бросилось в мою сторону, перебирая ногами с пугающей скоростью.
Я рванулся к серой створке. Навалился на нее всем весом, с силой ударив плечом в холодный металл.
Дверь оказалась на тугой возвратной пружине. Она поддалась с тяжелым скрипом. Я ввалился внутрь, в абсолютную темноту, и пружина с лязгом захлопнула металлическую створку за моей спиной. По ту сторону тут же раздался глухой удар, а затем — беспомощное царапанье длинных ногтей по гладкому железу. Заперто.
Я скатился по крутому бетонному пандусу вниз, больно ударившись коленями о землю, и судорожно втянул носом воздух. Пахло дорожной пылью и полынью.
Открыв глаза, я увидел над собой черное, усыпанное звездами небо.
Я сидел на сухой траве у задней стены того самого здания из кирпича. Вокруг умиротворяюще стрекотали сверчки. Моя машина стояла там же, на обочине. Но она была покрыта плотным слоем серой грязи и пыли.
Я зашел в магазин в полдень вторника. Дрожащими руками я достал из кармана телефон, который наконец-то поймал сигнал сети. На экране светилось два часа ночи. Воскресенье. Меня не было пять дней, хотя внутри прошло не больше часа.
Я не стал оборачиваться на глухую стену магазина. Просто запрыгнул в салон, завел двигатель и вдавил педаль газа в пол, вылетая на ночную трассу.
Ту пластиковую бутылку я так и привез домой. Она до сих пор стоит у меня на столе. Я никогда ее не открою. Потому что вода в ней давно испарилась сама по себе, а внутри, на сухих пластиковых стенках, пульсирует мелкая серая плесень, питающаяся светом от настольной лампы.
Если вы когда-нибудь будете ехать по старой трассе и захотите пить — терпите до ближайшей крупной сетевой заправки. И никогда не заходите в одинокие безымянные магазины с неестественно ярким светом. Потому что, если вы сделаете шаг внутрь, выход за вашей спиной исчезнет навсегда.
Все персонажи и события вымышлены, совпадения случайны.
Так же вы можете подписаться на мой Рутуб канал: https://rutube.ru/u/dmitryray/
Или поддержать меня на Бусти: https://boosty.to/dmitry_ray
Одноклассники: https://ok.ru/dmitryray
#хоррор #мистика #страшныеистории #закулисье