Представьте себе такую картину. Американский штат площадью чуть больше Бельгии, почти 9,6 миллиона жителей. Плотность населения здесь первая в стране среди штатов (если не считаем округ Колумбию), а это выше, чем в Нидерландах. Казалось бы, здесь должны стоять города-миллионники, но до них тут очень далеко
Речь идет про Нью-Джерси. И, честно говоря, один из самых необычных штатов Америки.
Крупнейший город здесь Ньюарк, всего 310 тысяч жителей. Для сравнения: это меньше, чем Талса в Оклахоме или Луисвилл в Кентукки. А Омаха в Небраске — штат, где плотность населения меньше в 40 раз — по размеру обходит Ньюарк в полтора раза. Вот такой парадокс.
Видимо, всё дело в географии и соседях.
Нью-Джерси зажат между двумя гигантами. На севере и востоке — Нью-Йорк. На юго-западе — Филадельфия. Практически вся северная половина штата находится в пределах часа езды до Манхэттена. Зачем строить собственный мегаполис, если рядом уже есть готовый?
Так, ещё в XIX веке штат начал превращаться в транзитную территорию. После Второй мировой процесс ускорился, а федеральное правительство запустило льготную ипотеку для ветеранов, проложило хайвеи. Люди массово переезжали из городов в пригороды, поэтому Нью-Джерси стал идеальным местом: рядом с работой в Нью-Йорке, но с домом и двором.
Интересно, что штат буквально раздроблен на кусочки. Сейчас здесь 564 отдельных муниципалитета. Самый населённый округ, Берген, состоит из 70 городков, при этом крупнейший из них, Хакенсак, насчитывает всего 46 тысяч жителей.
В 1898 году Нью-Йорк объединил пять районов в один мегаполис. Нью-Джерси в то же самое время шёл в противоположном направлении. Каждый городок хотел остаться отдельным, со своими бюджетом, полицией и школой. В результате вместо одного большого города получились сотни маленьких.
Рельеф тоже сыграл свою роль. На северо-западе штата расположены аппалачские хребты и леса. Места красивые, но для крупных городов неудобные. Основная география плотного расселения — узкая диагональная полоса Пьедмонт шириной около 30 километров. Туда и сконцентрировалось почти всё население.
Конечно, сегодня Нью-Джерси остаётся одним из богатейших штатов страны. Здесь развиты такие отрасли, как фармацевтика, финансы, логистика. Но по сути штат так и остался огромным пригородом. Люди здесь живут, а работают в соседних мегаполисах Нью-Йорка и Пенсильвании. Можно сказать, полностью стать самостоятельным у него не получилось, зато получилось стать очень удобным местом рядом с более влиятельными штатами